Los ritmos de las novelas de Jane Austen son tan persuasivos, sus desafíos y resoluciones tan familiares, que la dramaturga Kate Hamill puede burlarse alegremente de nuestro conocimiento una y otra vez en su adaptación de “Emma”, ahora en el Denver Center, hasta el 5 de mayo.
Después de todo, esos ritmos son materia de muchas películas de comedia romántica. Aun así, ¿quién habría adivinado la aparente influencia de un tal Yorgos Lanthimos? “Poor Things” del cineasta griego presentaba a su propia Emma (Stone) haciendo un baile inesperadamente estrafalario, casi “Soul Train”; Rachel Weisz se volvió algo igualmente salvaje en su película “La favorita”.
Quienes estén familiarizados con el trabajo del cineasta no deberían sorprenderse (perdón por el spoiler), pero sí deleitarse con el uso que hace la directora Meredith McDonough de canciones y movimientos de baile contemporáneos durante las elegantes fiestas de “Emma”, comenzando con la celebración de la boda de la señora y el señor. Weston y termina con… bueno, si no conoces el cuarto libro de Austen, me mantendré en silencio.
Incluso antes de que se apagaran las luces de la casa, el sonido previo al espectáculo de “Dance the Night Away” de Dua Lipa insinuaba el espíritu de juego que buscaría el espectáculo, al igual que las luces de gel rosa que proyectaban su tono rosado en el arco que enmarca la acción. ¿Alguien quiere Barbie de Highbury?
Amelia Pedlow aporta una alegría conspirativa a su papel de entrometida y casamentera titular de la obra. El uso que hace Emma del discurso directo es tímido pero nunca empalagoso. El público se ve atraído por sus estratagemas por su encanto, pero también sigue siendo más conocedor que nuestro héroe porque Austen y las comedias románticas nos han enseñado a serlo.
Emma, estudiante de Miss Bates (Marlene Montes), bien educada pero demasiado ociosa, se atribuye el mérito de las nupcias de su ex institutriz, la recién casada Sra. Weston, y comienza a planear más intrigas románticas. Joey Parsons deleita como la institutriz y el alma más sabia del escenario.
El amigo y vecino de la infancia de Emma, el Sr. George Knightley (Carman Lacivita), ve los errores en sus maquinaciones y la invoca, lo que sólo la incita a seguir adelante.
Pero mucho antes de su gentil merecido, Emma se propone casar a Harriet Smith (Samantha Steinmetz). Steinmetz aporta la adulación de las fanáticas a sus interacciones con Emma. Ella es la acólita y Emma la visionaria. Que esto cambie y que el estudiante desafíe al maestro es parte de la hilaridad del guión de Hamill y la dirección de McDonough.
Olvidemos que Harriet parecía bastante contenta con las atenciones del jardinero de Knightley, un tal Robert Martin. Marco Alberto Robinson interpreta al humilde jardinero; el actor también se pavonea sin preocuparse como el masticador de chicle Frank Churchill. El sobrino del señor Weston es bastante elegible y está bien situado. ¿Podría ser la pareja perfecta para Emma?
En cuanto al Sr. Martin, dice muy poco en el programa porque en realidad no se trata de su posición sino de la de Emma y Harriet, cuyo lugar en la sociedad Emma quiere elevar principalmente para demostrar que puede.
«Adelante. Hacia arriba. Adelante. Hacia arriba” Emma entrena a Harriet, quien comienza a abrazar el canto.
Primero, se enamora del señor Elton, el rector. Luego Harriet pasa a otro objetivo, lo que complicará las cosas para Emma.
Brent Hinkley disfruta de su papel del florido clérigo Sr. Elton, que apunta su flecha de Cupido a una Emma horrorizada. (En el papel del padre de Emma, Hinkley siempre llega al escenario con un gran cuenco en la mano expresando sus atroces intenciones).
¿Mencionamos a la querida sobrina de la señorita Bates, Jane (Annie Barbour)? Sin ninguna razón obvia, además de ser encantadora e inteligente aunque un poco fría, ella es la némesis de Emma. Jane y el Sr. Churchill tienen una relación previa aunque misteriosa. Pero el mero regreso de Jane a Highbury saca a Emma de su juego.
En lo alto de colinas distantes y onduladas de color verde esmeralda, se encuentran las siluetas iluminadas de una rectoría, tres mansiones y lo que parece ser la modesta morada de un jardinero. (¿Del Sr. Martin?) El ingenioso diseño escénico y el ingenioso vestuario del espectáculo reflejan el astuto trabajo del diseñador Lex Liang. Ambos subrayan la dulce tontería de la excursión, pero nunca arruinan sus lecciones. En una escena, Harriet regresa al escenario con un vestido color limón que tiene una flor ondeante en cada pecho. Va-va-floración. Pero toda la producción –sonido de Palmer Heffernan; Luces de Jackie Fox y Paul Toben: corre con una confianza fluida y astuta.
Emma menciona las tragedias de Shakespeare como prueba de parejas románticas duraderas, lo que, con razón, hace reflexionar a Harriet. Por supuesto, con su rodeo de presuntas parejas románticas, “Emma” comparte parentesco con las comedias de Shakespeare. Hamill claramente conoce el lenguaje ácido de Bard y Austen. Y el director McDonough demuestra ser hábil con las payasadas y los diálogos rápidos, ya que dirigió la reposición de la temporada pasada en el Denver Center de la comedia negra “The 39 Steps”, así como el estreno mundial de “Emma” en el Guthrie Theatre de Minneapolis.
Si, como se informó, la juventud se desperdicia en los jóvenes, este alegre juego con sus guiños a los empujones de Lizzo y Emma para romper la cuarta pared tiene como objetivo asegurarse de que el teatro no se desperdicie en, bueno, la gente mayor. Empresa actual incluida. Sigue adelante, Austen. Baila toda la noche, Emma y compañía.
Si vas
Escrito por Kate Hamill basado en el libro de Jane Austen. Dirigida por Meredith McDonough. Con Amelia Pedlow, Carman Lacivita, Samantha Steinmetz, Marlene Montes, Brent Hinkley, Joey Parsons, Annie Barbour, Louis Sallan, Marco Alberto Robinson y Steph Colombo. En el Complejo Teatral Helen Bonfils, 14 y Curtis. Hasta el 5 de mayo. Boletos e información: denvercenter.org o 303-893-4100.
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