SpaceX lanzó su misión número 40 del año esta tarde (18 de abril).
Un cohete Falcon 9 que transportaba 23 de los satélites de Internet Starlink de la compañía despegó hoy desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 6:40 pm EDT (2240 GMT).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra unos 8,5 minutos después del lanzamiento como estaba previsto, realizando un aterrizaje vertical en la nave espacial SpaceX A Shortfall of Gravitas, que estaba estacionada en el Océano Atlántico.
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Mientras tanto, la etapa superior del Falcon 9 continuará transportando los 23 satélites Starlink hacia la órbita terrestre baja esta tarde, y finalmente los desplegará allí unos 65 minutos después del despegue.
Veintisiete de las 40 misiones orbitales que SpaceX ha lanzado hasta ahora en 2024 se han dedicado a construir la megaconstelación Starlink. Esa red ya es enorme: actualmente consta de más de 5.760 satélites operativos, según el astrofísico y rastreador de satélites Jonathan McDowell.
El recuento de 40 lanzamientos no incluye el despegue del 14 de marzo del megacohete Starship de SpaceX, que la compañía está desarrollando para llevar personas y carga a la Luna, Marte y más allá. Starship alcanzó velocidad orbital durante esa misión, que fue el tercer vuelo de prueba del vehículo en general.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 7:26 pm ET del 18 de abril con noticias de un lanzamiento y aterrizaje exitoso del cohete.