Los datos sobre la píldora anticonceptiva y sus opciones

2024-04-19 14:01:00

La activista por la salud de la mujer, productora de documentales que rompen tabúes sobre la menopausia y autora acaba de publicar Todo lo que necesita saber sobre la píldora (pero tenía demasiado miedo de preguntar).

Advierte sobre los posibles efectos secundarios de tomar la píldora y otros anticonceptivos hormonales.

«No quiero disuadir a las mujeres de tomar la píldora», afirma.

“Ha sido una bendición para muchas, ya que previene embarazos no deseados, regula los altibajos de los períodos y alivia los síntomas de afecciones como el síndrome premenstrual, el síndrome de ovario poliquístico y la endometriosis. Pero –y es un gran pero– siempre ha habido una minoría significativa que ha experimentado efectos secundarios graves y nunca han sido reconocidos”.

Muir remedia esto en su libro contando historias de mujeres que han sufrido como resultado de tomar la píldora, profundizando en la investigación científica para descubrir por qué y, en última instancia, preguntando qué se puede hacer al respecto.

«Quiero que las mujeres sepan lo que están introduciendo en sus cuerpos y sean conscientes de todos los posibles efectos secundarios para que puedan recibir información y apoyo para encontrar el anticonceptivo que mejor funcione para ellas», dice.

Autor Kate Muir

La píldora contiene formas sintéticas de estrógeno y progesterona y actúa impidiendo que los ovarios de las mujeres liberen un óvulo cada mes.

Se puso a disposición de las mujeres por primera vez en Estados Unidos en 1960 y cruzó el Atlántico hasta Gran Bretaña en 1961.

La anticoncepción era ilegal en Irlanda hasta 1979, pero la píldora podía prescribirse para regular los períodos.

Las mujeres con médicos comprensivos pudieron aprovechar esta laguna jurídica.

La píldora transformó la vida de muchas mujeres.

Muir describe cómo les permitió tener relaciones sexuales cuando y con quien quisieran y, al mismo tiempo, les permitió retrasar la formación de una familia para poder dedicar más tiempo a la educación o a desarrollar sus carreras.

«La píldora ha sido un anticonceptivo seguro y eficaz para la gran mayoría de las mujeres», dice la Dra. Shirley McQuade, directora médica del Well Woman Centre de Dublín.

Dra. Shirley McQuade

Es por eso que sigue siendo el anticonceptivo más utilizado en Irlanda en la actualidad: una investigación realizada por el Well Woman Center en 2020 encontró que el 28% de las mujeres sexualmente activas usan la píldora.

Sin embargo, algunas mujeres han pagado un alto precio por los anticonceptivos. Incluyen a la hija de Muir, Molly.

“Molly llegó a casa de la universidad durante el encierro sintiéndose deprimida”, dice Muir.

Madre e hija se conectaron a Internet para investigar y quedaron impactadas por sus hallazgos. «Muchas mujeres decían que su salud mental se había deteriorado con la píldora», dice Muir.

«Comencé a investigar la investigación científica y me di cuenta de que esta historia merecía un documental y luego este libro».

Estudios científicos

El documental Pill Revolution se emitió el año pasado en Canal 4.

Incluyó una encuesta de 4.000 mujeres y personas no binarias de entre 16 y 49 años.

Alrededor del 57% de ellas estaban preocupadas por el efecto que los anticonceptivos hormonales tenían en su salud mental, y un tercio había dejado la píldora debido a mal humor, ansiedad o depresión.

Los estudios científicos han llegado a conclusiones igualmente preocupantes. En 2016, un estudio danés rastreó la salud mental de más de un millón de mujeres de entre 15 y 34 años que tomaron anticonceptivos hormonales durante seis años.

Encontró que las mujeres tenían más probabilidades de comenzar a tomar antidepresivos por primera vez o de ser diagnosticadas con depresión si estaban usando actualmente o habían usado recientemente anticonceptivos hormonales.

McQuade ha visto cómo la píldora puede afectar la salud mental de las mujeres. “Las mujeres llegan sintiéndose de mal humor, llorosas o ansiosas”, dice. «Pero esto se detiene cuando dejan de tomar la píldora».

Dra. Caitriona Henchion, IFPA. Foto: Andrés Poveda

La directora médica de la Asociación Irlandesa de Planificación Familiar (IFPA), la Dra. Caitríona Henchion, asegura a las mujeres que dejar de tomar la píldora no significa renunciar por completo a la anticoncepción.

«Si no te va bien con una, simplemente puedes probar con otra, ya que se elaboran diferentes píldoras a partir de diferentes formulaciones de hormonas», dice.

«También puedes probar el parche anticonceptivo, el anillo vaginal o los anticonceptivos reversibles de acción prolongada como implantes y dispositivos intrauterinos (también conocidos como espirales)».

Cuando la hija de Muir volvió a tomar anticonceptivos, optó por el espiral hormonal en lugar de la píldora.

«El riesgo de depresión es mucho menor porque las hormonas se liberan directamente en el útero en cantidades mucho menores que la píldora», dice Muir.

«Le sienta mucho mejor a Molly, ya que no afecta su estado de ánimo como lo hizo la píldora».

Otro hallazgo de la encuesta que sorprendió a Muir fue que el 21% de las mujeres informaron que tomar la píldora redujo su libido.

“Toman la pastilla para poder disfrutar del sexo”, dice. “¿Alguien les dice que la pastilla puede hacerles sentir menos sexys?”

Esto no es ninguna novedad para la comunidad científica, donde un estudio de 13.700 mujeres realizado en 2013 encontró que el 15% experimentó una reducción del deseo sexual mientras tomaban la píldora.

McQuade explica que esto podría deberse al impacto de la píldora sobre la testosterona. «Reduce los niveles de testosterona en el cuerpo de las mujeres y, como la testosterona está relacionada con el deseo sexual, esta podría ser la razón por la que se reduce la libido».

Según McQuade, la píldora también puede cambiar el microbioma vaginal. «El estrógeno sintético de la píldora puede reducir el estrógeno natural de la mujer, que es necesario para prevenir la sequedad vaginal».

Una vagina seca puede provocar «relaciones sexuales dolorosas, lo cual es motivo suficiente para perder el deseo sexual», añade Muir. «La sequedad también está relacionada con un mayor riesgo de infecciones del tracto urinario y cistitis».

Nuevamente, esto se puede solucionar cambiando de pastilla u optando por un método anticonceptivo diferente. «La aplicación de estrógeno vaginal también puede ayudar», dice Muir.

Otros efectos secundarios pueden incluir aumento de peso, náuseas, hinchazón, dolores de cabeza, cambios de humor, sensibilidad en los senos, calambres en las piernas, un riesgo ligeramente elevado de cáncer de mama y, en casos raros, coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares.

«Las mujeres deben estar plenamente informadas sobre todos estos efectos secundarios para que puedan tomar una decisión informada sobre la anticoncepción y actuar rápidamente si los efectos secundarios se manifiestan», dice Muir.

Obtenga la verdad

Al no informar a las mujeres ni tomar en serio sus síntomas, es posible que el establishment médico las haya llevado a buscar ayuda en otra parte.

Muir encontró miles en sitios como TikTok y The Lowdown, donde muchos abogan por cambiar de anticonceptivos hormonales a aplicaciones de concientización sobre la fertilidad mucho menos efectivas.

«The Lowdown es TripAdvisor para la anticoncepción», dice Muir. «Las mujeres lo utilizan para calificar y comparar diferentes métodos».

El conocimiento de la fertilidad es el método de mayor rango en el sitio. Funciona identificando cuándo una mujer es fértil para que pueda abstenerse de tener relaciones sexuales o usar condón en esos días.

Requiere que las mujeres tomen su temperatura corporal basal diariamente, controlen su moco cervical y luego introduzcan esos datos en una aplicación en su teléfono.

«Pero ¿qué tan fiable podría ser?», pregunta Muir.

“Tu temperatura corporal basal cambia si tienes resaca o si duermes hasta tarde y la tomas a otra hora del día. Tendrías que ser muy organizado para que funcione para ti. En mis caóticos días de estudiante, definitivamente habría quedado embarazada si esto fuera todo lo que tuviera para detenerme”.

La investigación demuestra su punto. Un estudio de 2011 que comparó diferentes métodos anticonceptivos encontró que el 24% de las mujeres tuvieron un embarazo no deseado dentro del año de usar el método de conocimiento de la fertilidad, mucho más que el 9% que quedó embarazada mientras usaba la píldora.

Muir se pregunta si el problema con la píldora se debe a que está hecha de hormonas sintéticas. «Soy una gran admiradora de lo que pueden hacer las hormonas», dice.

“No tenía idea de lo importantes que eran hasta que todos los míos se agotaron durante la menopausia, provocando palpitaciones, dolor en las articulaciones, sofocos y ansiedad. Ahora tomo hormonas idénticas a las del cuerpo como parte de mi terapia de reemplazo hormonal. Son súper seguros y me siento genial. ¿Por qué seguimos dándoles a las mujeres más jóvenes unos sintéticos?

Muir descubrió que algunas pastillas más nuevas contenían estrógeno idéntico al del cuerpo. «Parecen tener menos efecto sobre la salud mental y la libido», dice. «A medida que estas píldoras se desarrollen más, podrían marcar una gran diferencia en la experiencia de las mujeres con la píldora».

(Las marcas de anticonceptivos Qlaira y Zoely usan estrógeno idéntico al del cuerpo y están disponibles en Irlanda).

Mientras tanto, Henchion quiere que las mujeres sepan que la píldora no es la única opción. «Pero necesitas información para elegir lo que funcione para ti», afirma. «Lo que es correcto para alguien que tiene la intención de formar una familia en el próximo año, no lo será para una mujer que tiene tres hijos y no quiere tener más».

«Si ha probado algo antes y no le ha gustado, ha tenido problemas o tiene problemas médicos o menstruales, su médico necesita saberlo», dice. «Les ayudará a seleccionar el mejor anticonceptivo para usted».

Henchion cree que el plan de anticonceptivos gratuitos para mujeres de entre 17 y 31 años les ha permitido explorar más sus opciones. «Antes, una mujer no se habría arriesgado a gastar 300 euros en una bobina que ni siquiera le convenía», afirma. “Pero ahora no hay ningún costo, es más probable que lo intente. El plan ha dado a las mujeres un verdadero control sobre sus cuerpos y me encantaría que se extendiera a todas las edades”.

Si bien la píldora marcó el comienzo de una revolución sexual, a Muir le gustaría ver una nueva revolución en la que las mujeres obtengan acceso a anticonceptivos que les permitan experimentar el placer del sexo sin efectos secundarios «debilitantes».

«Sólo tenemos que tomar el control de nuestra salud y exigir que nos digan la verdad sobre lo que nos están haciendo los anticonceptivos hormonales».

Todo lo que necesitas saber sobre la píldora

Sus opciones anticonceptivas y qué considerar al tomar la decisión

Para disfrutar del sexo sin preocuparte por un embarazo no deseado, estas son las opciones anticonceptivas disponibles en Irlanda.

Los anticonceptivos hormonales de corto plazo incluyen la píldora, el parche y el anillo vaginal.

La píldora debe tomarse diariamente y se ha demostrado que tiene una eficacia del 91 % con un uso habitual. Esa tasa de fracaso del 9% se debe a que se olvidó de tomar la píldora, a una mala absorción debido a malestar estomacal u otros errores humanos.

El parche debe cambiarse semanalmente y el anillo debe reemplazarse una vez al mes.

Los anticonceptivos reversibles de acción prolongada que contienen hormonas incluyen el implante anticonceptivo y la espiral hormonal (también conocido como dispositivo intrauterino). Tienen una eficacia de hasta el 99,9 % para prevenir el embarazo porque no es necesario acordarse de tomarlos ni de cambiarlos. Pueden proteger contra embarazos no deseados hasta por 10 años.

Todas las opciones hormonales suelen ayudar a que los períodos sean más ligeros y menos dolorosos o incluso permiten que las mujeres no tengan períodos. También pueden aliviar los síntomas de afecciones como el síndrome premenstrual, el síndrome de ovario poliquístico y la endometriosis y ayudar a tratar el acné.

La anticoncepción no hormonal incluye la bobina de cobre. Funciona porque el cobre es tóxico para los espermatozoides y los mata antes de que puedan llegar al óvulo. También evita que los óvulos fertilizados se implanten en el revestimiento del útero. Tiene una eficacia superior al 99% con el uso habitual, pero no es adecuado para mujeres que sufren períodos abundantes, ya que puede aumentar el sangrado menstrual. También está el capuchón cervical y el diafragma. Ambos se insertan antes del sexo y se usan en combinación con espermicida. Funcionan mejor en mujeres que nunca han dado a luz y tienen hasta un 86% de eficacia para prevenir el embarazo.

Los condones son el único método anticonceptivo que también previene la transmisión de infecciones de transmisión sexual. Pero no son fiables, con una tasa de fracaso del 17%.

• Para obtener información confiable sobre anticoncepción, visite a su médico de cabecera o a su clínica de planificación familiar local o visite el sitio web de HSE sexualwellbeing.ie.
• Cualquiera que sea la opción que elijas, te recomendamos que hagas un seguimiento de cómo te sientes durante los primeros meses. Controle su comportamiento, relaciones, estados de ánimo y motivaciones.
• Si nota un cambio negativo, puede que valga la pena cambiar a un método anticonceptivo diferente.

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