Durante la semana pasada, hemos visto lo que me parece una decisión meditada por parte de Israel de remodelar sutilmente su estrategia para disuadir a Irán y a sus representantes iraníes, Hamás y Hezbolá. La disuasión israelí suele consistir en el uso masivo de fuerza militar ofensiva: un golpe directo que busca obligar al cumplimiento mediante la coerción.
Pero esta vez era diferente. Cuando Irán lanzó una andanada de misiles y drones el fin de semana pasado en represalia por el ataque de Israel del 1 de abril contra líderes militares iraníes en Damasco, Siria, Israel utilizó su sistema de defensa Cúpula de Hierro y la ayuda de sus aliados para absorber el golpe. La destrucción reportada del 99 por ciento de las municiones entrantes de Irán fue una asombrosa demostración de defensa antimisiles. Algunos israelíes quisieron responder inmediatamente con un gran contraataque. Pero bajo la presión del presidente Biden, esperaron.
Cuando la respuesta israelí llegó el viernes temprano, fue silenciosa. Informes iraníes e israelíes sugieren que la fuerza aérea israelí atacó un sitio cerca de algunas de las instalaciones nucleares más grandes de Irán. Esas instalaciones no sufrieron daños, según la Agencia Internacional de Energía Atómica. Pero Israel envió el mensaje de que puede penetrar las defensas aéreas iraníes y alcanzar objetivos estratégicos cuando así lo desee.
Israel quería tener la última palabra en este intercambio y parece haberlo logrado. El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo el viernes, tras conversaciones con funcionarios en Teherán, que «Irán no quiere una escalada». Las declaraciones públicas iraníes se burlaron de la acción limitada, pero Israel demostró que puede atacar cuando quiera; en este caso, un golpe, pero la próxima vez, tal vez no. En este sentido, Israel mantuvo lo que los estrategas llaman “dominio de la escalada”. Dio el primer golpe y el último.
¿Cómo explicar las acciones de Israel durante la semana pasada? ¿A qué se debe su moderación, en una situación en la que los halcones del gobierno israelí pedían a gritos un ataque total?
Esta es mi opinión: Israel se está comportando como el líder de una coalición regional contra Irán. En su respuesta mesurada, pareció estar sopesando los intereses de sus aliados en esta coalición (Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Jordania), que brindaron una ayuda silenciosa en el derribo del fin de semana pasado. En otras palabras, se trata de jugar a largo plazo.
Esto equivaldría a un cambio de paradigma para Israel. En lugar de verse a sí mismo como el asediado Estado judío que lucha solo por su supervivencia contra una falange de enemigos árabes y musulmanes, Israel sabe que tiene aliados. El primero de la lista, como siempre, es Estados Unidos. Pero a Estados Unidos se suman Estados árabes que se oponen a Irán y sus representantes tanto como lo hacen los israelíes.
Ésa es la nueva forma de Oriente Medio. Pero al menos por ahora, esta creciente amistad entre Israel y sus antiguos adversarios en la región debe permanecer en silencio.
Durante la semana pasada, Israel ha ganado otro activo precioso. Después de absorber tan hábilmente el ataque con misiles de Irán, se lo ve al mismo tiempo como una víctima del ataque y un maestro de la defensa de alta tecnología. Se trata de un cambio positivo, después de seis meses de extenuantes combates contra Hamás en Gaza que mancharon gravemente la reputación internacional de Israel. Después de la cascada de misiles de Irán y la respuesta limitada de Jerusalén, Israel ahora parece tener el apoyo del Grupo de los Siete naciones industriales avanzadas.
Los israelíes de línea dura dirán que una administración débil de Biden ha presionado a Israel para que se modere. En el brutal combate de Oriente Medio, lo que importa es matar o morir, argumentarán estos críticos. Esta dura concepción israelí de la disuasión puede parecer convincente. Pero he estado observando el enfoque de seguridad de Israel durante casi 45 años, y diría que sus resultados han sido mixtos, en el mejor de los casos.
Estamos ante algo nuevo, después de «las armas de abril». Quizás lo peor esté aún por llegar, si Irán decide “escabullirse” para adquirir armas nucleares, Hezbolá ataca desde el norte o Israel opta por una devastadora guerra preventiva contra Hezbolá en el Líbano. Pero bueno o malo, este es un nuevo capítulo en la historia.
Ahora es esencial poner fin rápidamente a la guerra de Gaza. Estamos en un punto de inflexión, en el que a Israel, a los palestinos y a todo Oriente Medio les interesa abrumadoramente concluir este conflicto. Como el veterano diplomático Dennis Ross observado recientemente, Israel está logrando la desmilitarización efectiva de Hamás, con la desaparición de 19 de sus 24 batallones. La alianza militar de facto de Arabia Saudita y otros estados árabes con Israel es un secreto a voces. Por fin avanzamos hacia “el día después”.
Biden necesita ayudar a Israel a poner fin a la guerra en Gaza y, con ayuda árabe, encontrar un camino hacia un eventual Estado palestino. Por supuesto, la Casa Blanca no hace comentarios sobre todo esto. Pero como dijo Mark Rothko al explicar por qué dejó de titular sus pinturas: “El silencio es tan preciso”.