En 2006, Oprah Winfrey no podía dejar de hablar de El secreto. Dedicó varios episodios de su programa de entrevistas a la franquicia, que comenzó como una especie de seminario en DVD y luego se convirtió en un libro de gran éxito de ventas. Su autora, Rhonda Byrne, afirmó haber tropezado con un antiguo principio que puede enseñar a cualquiera a manifestar lo que quiera: dinero, salud, mejores relaciones. winfrey retroactivamente atribuyó a su filosofía central el mérito de haberle traído el éxito.y su respaldo ayudó a darle fama internacional al libro: ahora se ha vendido más de 35 millones de copias. Pero en la era del desplazamiento interminable, un autor no necesita necesariamente el sello de aprobación de Winfrey. Solo necesitan TikTok.
Keila Shaheen se dio cuenta de esto el año pasado, cuando su libro autoeditado El diario del trabajo en la sombra comenzó a dominar los feeds de la aplicación. En un volumen reducido, el libro pretende ayudar a las personas a desentrañar su yo “sombra” (el inconsciente reprimido) a través de diversas actividades. Vídeo tras vídeo, los usuarios de TikTok se muestran completando sus ejercicios y hablan del diario como si tuviera poderes mágicos. Aprenden sobre el modelo de psique de Carl Jung. Encierran en un círculo los términos relacionados con su trauma. ¡Curan a su niño interior! Si usa un nuevo cupón en TikTok Shop, la nueva tienda integrada de la aplicación, usted también puede sanar, ¡por solo un par de dólares! ellos dicen. (Muchos de los que publican ganan una comisión por cada venta, pero no les importe).
La revista ha vendido más de 600.000 copias sólo en TikTok, y más de 1 millón de copias en total, una hazaña que suele lograr el El príncipe Harry y Colleen Hoovers del mundo. Shaheen, una escritora de 25 años con experiencia en marketing, es la nueva estrella emergente del género de autoayuda. Incluso vendió más que el último libro de Winfrey.
Su historia comenzó de una manera poco tradicional: aquí tenemos a una joven autora, sacada de la oscuridad gracias al poderoso algoritmo de una aplicación durante un impulso convenientemente sincronizado del comercio electrónico y convertida en un fenómeno de best-sellers. Sin embargo, su próximo capítulo sigue un arco esperado. Ha firmado un contrato de varios libros con Simon & Schuster para traer una versión actualizada de El Diario de trabajo en la sombra a nuevas audiencias. Específicamente, está trabajando con el nuevo sello Primero Sueño Press, que lanzará su libro como su “buque insignia”, me dijo Shaheen, además de publicar una nueva traducción al español a finales de este año. La reina de la autoayuda de TikTok se está volviendo oficialmente popular.
La popularidad de Shaheen tiene mucho sentido. Vivimos en la era de hablar-terapia; hablar sobre la propia salud mental ya no está tan estigmatizado como antes. Y, sin embargo, mucha gente sigue luchando. Adolescentes, muchos de los cuales dicen que usan la aplicación «casi constantemente”—están experimentando desesperanza y tristeza en niveles récord. TikTok es conocido por su autenticidad, al menos en comparación con las publicaciones de imágenes perfectas en Instagram: se supone que es más desordenado, más real. El tipo de lugar donde hablarías de tus luchas mientras estás en pantalones deportivos.
El diario del trabajo en la sombra No es el único éxito de este tipo en la plataforma. Uno de los otros libros de Shaheen, El diario de la chica afortunadaque enseña a los lectores cómo manifestar su propia buena suerte, en lugar de dejar las cosas al azar—ha vendido más de 25.000 copias en la tienda de la aplicación. No creas todo lo que piensasun volumen autoeditado por Joseph Nguyen, un creador de contenido de salud mental con poca notoriedad fuera de las redes sociales, ha vendido alrededor de 60.000 copias en TikTok y actualmente se encuentra en los 10 más vendidos libros en Amazon.
Son tiempos de boom para la autoayuda en las redes sociales. Kathleen Schmidt, quien ayudó a publicitar El secreto y ahora dirige una empresa de relaciones públicas (y escribe el boletín Substack Publicación confidencial), escuchó por primera vez sobre el libro de Nguyen cuando su hija de 16 años le pidió una copia. “Puedo ver por qué se ha popularizado”, me dijo. “Es muy simplista y ofrece grandes promesas, como Dejarás de sufrir, entenderás cómo dejar ir la ansiedad, y todo eso.» Muchos libros de autoayuda, explicó, son demasiado complicados o exigen demasiado al lector; los libros más exitosos tienden a ser accesibles. Si El secreto se publicaron hoy, argumentó, “probablemente se habría vuelto viral en TikTok y habría tenido más o menos el mismo efecto, pero sin Oprah”.
Con todo esto en mente, le pregunté a Shaheen por qué había tomado la decisión de seguir una ruta más tradicional. Fue a través de Zoom, durante una reunión organizada por su editor (y a la que asistieron, hasta donde pude ver, solo yo, otro escritor y algunas personas de su equipo). «Creo que estaba en un momento y lugar en el que no podía controlar lo que estaba pasando», dijo, sobre toda la atención del año pasado, «y fue muy abrumador para mí». Se dio cuenta de que si “quería seguir ayudando a la gente y aumentar el impacto de esta revista”, entonces “necesitaría la ayuda de una editorial tradicional”. Dijo que había considerado ofertas de varias editoriales antes de decidirse por Primero Sueño Press, que se hará cargo de la producción de sus libros. Y de todos modos, sus libros seguirán estando disponibles para su compra en TikTok Shop.
Una editorial de la que no había tenido noticias es 8th Note Press, que es propiedad de la empresa matriz de TikTok, ByteDance. Parece haber adquirido tres títulos hasta el momento y publicado su primer libro el mes pasado; Un representante de TikTok me dijo que ha experimentado un crecimiento significativo en TikTok Shop y un éxito para una variedad de libros y vendedores de libros, pero no comentó sobre la decisión de Shaheen de firmar con un editor tradicional.
Quizás ByteDance tiene demasiado entre manos como para priorizar el cortejo de autores. TikTok todavía enfrenta la amenaza de una prohibición nacional en Estados Unidos. Al defenderse en anuncios o ante el congresoa la aplicación le gusta ¿Cuántos propietarios de pequeñas empresas apoya: personas como Shaheen. Para algunas empresas, eso es definitivamente cierto. Pero con toda la incertidumbre sobre el futuro de la plataforma, una editorial grande y tradicional puede ofrecer dos cosas que nunca se sienten especialmente presentes en las redes sociales: estabilidad y seguridad. Después de todo, Simon & Schuster tiene un historial bastante bueno. Publica un pequeño libro llamado El secreto.