Los políticos de California están impulsando un proyecto de ley que obligaría a Google y Meta, propietaria de Facebook e Instagram, a pagar a los editores de noticias cada vez que muestren partes de sus artículos o muestren enlaces a ellos en los resultados de búsqueda o en las redes sociales. Las empresas están presionando furiosamente para bloquearla, diciendo que la ley promulgaría un “impuesto a los enlaces” y alteraría el libre flujo de información en línea.
Ahora, Google lleva su resistencia un paso más allá, bloqueando completamente enlaces de noticias para que las organizaciones de noticias con sede en California aparezcan en los resultados de búsqueda de algunos californianos. Google no dijo para cuántas personas está bloqueando noticias, pero calificó la medida como una «prueba a corto plazo» en un entrada en el blog anunciándolo a principios de este mes.
Los políticos y los editores de noticias han respondido. «Esta es una amenaza peligrosa por parte de Google» que es «claramente un abuso de poder y demuestra una arrogancia extraordinaria», dijo Mike McGuire, senador estatal demócrata en California que patrocina el proyecto de ley.
“Estas acciones de Google muestran por qué es necesario un proyecto de ley. Es muy preocupante que una empresa pueda esencialmente cortar el libre flujo de información a los californianos”, dijo Brittney Barsotti, asesora general de la Asociación de Editores de Noticias de California.
Más de 350 editores de noticias firmaron una carta del 18 de abril apoyando el proyecto de ley, incluidos Los Angeles Times y el San Francisco Chronicle.
La acción de Google es el último paso en un creciente enfrentamiento entre los gigantes tecnológicos y la industria de las noticias. Después de años de reducción de los ingresos publicitarios, despidos y quiebras de periódicos, las organizaciones de noticias recurren cada vez más a los gobiernos para que promulguen nuevas reglas que obliguen a las plataformas tecnológicas a compartir parte del dinero que ganan en la web con organizaciones periodísticas.
Sus defensores argumentan que las leyes son una forma justa de mantener vivo el periodismo, mientras que las empresas de tecnología dicen que exigir pagos para publicar enlaces y partes de artículos de noticias públicas va en contra del espíritu de una Internet abierta y libre, y podría exponerlos a interminables demandas legales. desafíos de organizaciones no periodísticas que quieren acuerdos similares.
Meta ha dicho que bloqueará todos los enlaces de noticias en sus plataformas sociales si el proyecto de ley se convierte en ley.
«Ellos [Big Tech] Realmente odio estas leyes. Y están haciendo todo lo posible para detenerlos”, dijo Anya Schiffrin, directora de la especialización en tecnología, medios y comunicaciones de la escuela de asuntos públicos e internacionales de la Universidad de Columbia.
Hasta ahora, los editores de noticias de California dicen que no han visto un impacto importante de las medidas de Google, dijo Barsotti. Algunos californianos han informado que no pueden acceder a los sitios web de los periódicos locales, dijo.
News Media Alliance, un grupo industrial que representa a 2.200 organizaciones de noticias en todo el país, acusó a Google de potencialmente violar la ley de competencia y envió cartas al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio pidiendo a las agencias que investigaran la medida de Google. Un portavoz de la FTC declinó hacer comentarios. Un portavoz del Departamento de Justicia no respondió a una solicitud de comentarios.
Durante dos décadas, Google y Facebook han aumentado constantemente su control sobre el mundo de la publicidad. Google ganó 65.500 millones de dólares en ingresos publicitarios solo en el cuarto trimestre de 2023, mientras que Facebook ganó 40.100 millones de dólares en el mismo período. Mientras tanto, las organizaciones de noticias que solían prosperar con anuncios y clasificados se han reducido. Miles de locales Los periódicos en Estados Unidos han cerrado y decenas de miles de periodistas han perdido sus empleos.
A medida que la industria de las noticias se adaptó a Internet, Facebook, Google y otras plataformas en línea se volvieron clave para llegar a los lectores. Durante años, Facebook trajo una avalancha de tráfico a los editores de noticias, lo que permitió que organizaciones nativas de Internet como BuzzFeed y Vice Media crecieran rápidamente. Pero en los últimos años, Meta ha restado importancia a las noticias, hundiendo los negocios de esas empresas y provocando una nueva ola de despidos. Google sigue siendo la fuente de tráfico más importante para la mayoría de las organizaciones de noticias y el lugar al que acude la mayoría de la gente para aprender sobre el mundo y encontrar noticias relevantes.
En 2021, Australia aprobó una ley que exige que Meta y Google negocien pagos con los editores de noticias por tener su contenido en sus sitios. Las empresas contraatacaron ferozmente: Meta cerró todos los enlaces de noticias en su plataforma y Google amenazó con retirar todo su motor de búsqueda. Australia. Pero el gobierno y las empresas llegaron a un acuerdo y finalmente se negociaron los pagos. Las organizaciones de noticias del país dicen que los acuerdos les han permitido contratar más periodistasespecialmente en las zonas rurales desatendidas del país.
Las organizaciones de noticias y los políticos canadienses tomaron nota. Pronto, estaban imponiendo su propia ley. Los gigantes tecnológicos contraatacaron nuevamente, y Google realizó una “prueba” similar a la que está realizando ahora en California, impidiendo que algunos canadienses vean noticias en los resultados de búsqueda. Meta fue más allá y bloqueó todos los enlaces a contenidos de noticias en su sitio.
Cuando algunas personas tuvieron dificultades para encontrar noticias importantes sobre los incendios forestales en el verano de 2023 debido a la prohibición de noticias en Facebook, la lucha se convirtió en una cuestión política nacional. Los políticos de la oposición culparon al gobierno del primer ministro Justin Trudeau de impulsar apresuradamente un mal proyecto de ley que sería contraproducente y de hecho perjudicaría a las organizaciones de noticias canadienses. Finalmente, Google y el gobierno llegaron a un compromiso y la compañía acordó establecer un fondo de noticias anual de 73,5 millones de dólares o 100 millones de dólares canadienses que se distribuiría a los proveedores de noticias del país.
Meta, por su parte, se ha mantenido firme. Los enlaces de noticias todavía están completamente bloqueados en Facebook e Instagram en Canadá. Esto ha llevado a una “caída significativa en el tráfico de las organizaciones de noticias canadienses”, dijo Dwayne Winseck, profesor de comunicaciones en la Universidad Carleton en Ottawa. Pero es demasiado pronto para decir si esa caída en el tráfico conducirá a una caída similar en los ingresos, afirmó.
El impacto de Meta podría ser manejable simplemente porque la compañía ya ha reducido considerablemente la cantidad de noticias que promociona a sus usuarios en sus algoritmos. Si Google bloqueara noticias en California o en cualquier otro lugar, el impacto sería mucho mayor, dijo Blayne Haggart, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Brock en St. Catherines, Ontario.
«Google se ha vendido a sí mismo como la interfaz entre las personas y el conocimiento del mundo», dijo Haggart. Impedir que la gente acceda a las noticias a través de Google sería “casi un acto de guerra contra un país”, dijo, porque el libre acceso a la información es muy importante para una sociedad que funcione.
No todos los editores de California apoyan el proyecto de ley. en una editorial publicado La semana pasada, la directora ejecutiva de Jewish News of Northern California, Jo Ellen Green Kaiser, escribió que el proyecto de ley podría “destruir nuestra capacidad de descubrimiento en Internet” si conducía a que Google siguiera bloqueando el contenido de noticias.
La Cámara del Progreso, un grupo comercial que representa a empresas tecnológicas como Google y Meta, dijo en su sitio web que algunos pequeños editores de noticias, incluidos el Alameda Post y el Times of San Diego oponerse al proyecto de leyademás de otros grupos empresariales como la Cámara de Comercio de California.
«Google y otras grandes empresas tecnológicas no están robando noticias, sino que están atrayendo lectores a ellas», dijo Chris Jennewein, editor y editor del Times de San Diego. «Han creado un ecosistema que hace que las noticias sean mucho más accesibles para todos».
Adam Gillitt, editor del Alameda Post, señaló el testimonio que dio en noviembre en una audiencia en el Senado de California sobre el proyecto de ley, donde sugirió que las grandes empresas tecnológicas fueran gravadas con impuestos y el dinero se destinara a un fondo público para publicaciones “en función de las necesidades”. y valor para las comunidades a las que sirven”, en lugar de basarse en la cantidad de veces que su contenido aparece junto a los anuncios.
Los defensores de la libertad en Internet también han expresado su preocupación por las normas gubernamentales que obligan a las empresas de tecnología a pagar por enlaces o contenidos. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la Fundación Frontera Electrónica se han opuesto a un proyecto de ley federal llamado Ley de Preservación y Competencia del Periodismo que haría una excepción en la ley antimonopolio para permitir que las organizaciones de noticias negocien colectivamente con las plataformas de las grandes tecnologías para llegar a acuerdos de pago por su contenido. Permitir que las organizaciones de noticias demanden a las plataformas tecnológicas por limitar su alcance, algo que también incluye la ley de California, es un “ataque directo” al derecho de las empresas a moderar el contenido en línea, lo que abre un conjunto completamente nuevo de problemas, dijo un grupo de organizaciones de Internet abierta. en un Carta 2022 a los legisladores.
El proyecto de ley de California permitiría a las organizaciones de noticias solicitar a Google y Meta una parte del dinero obtenido con los anuncios mostrados junto a su contenido o enlaces a sus sitios. Las empresas de tecnología tendrían que realizar los pagos cada trimestre y no podrían penalizar a las organizaciones de noticias por solicitar los pagos clasificándolas más abajo en sus algoritmos. Las organizaciones de noticias que reciban los pagos tendrían que presentar informes anuales que demuestren que los gastaron en periodismo.
El vicepresidente de asociaciones de noticias globales de Google, Jaffer Zaidi, argumentó en una reciente publicación en el blog de la compañía que el proyecto de ley de California beneficiaría a los fondos de cobertura que ya han estado comprando organizaciones de noticias locales y convirtiéndolas en máquinas de contenido de baja calidad. «Hemos dicho durante mucho tiempo que este es el enfoque equivocado para apoyar al periodismo», escribió Zaidi.
Aun así, el proyecto de ley sigue adelante.
“Lo último que necesitamos es tener unos medios de comunicación vacíos o colapsados. Es terrible para la democracia, es terrible para las comunidades locales. Lo único que hace es potenciar la proliferación de noticias falsas”, dijo Scott Wiener, senador demócrata del estado de California que representa a San Francisco y que apoya el proyecto de ley.
«Google está teniendo una rabieta», dijo Wiener. «Mi esperanza es que Google lo supere y llegue al mesa para encontrar una solución”.