Emile Cairess dedicó su impresionante carrera en el Maratón de Londres a su primo, que quedó en coma tras un accidente automovilístico a principios de este año.
Cairess terminó tercera con el segundo mejor tiempo de un británico en dos horas, seis minutos y 46 segundos.
La carrera debería sellar su lugar en el equipo de Gran Bretaña para los Juegos Olímpicos de este verano.
Pero lo primero que Cairess pensó fue en su primo de 22 años, Oliver Burton, que todavía está en el hospital pero fuera de cuidados intensivos.
«Es mi primo pequeño, como un hermano pequeño para mí, y hace un par de meses sufrió un grave accidente», dijo Cairess, de 26 años.
“Estuvo en coma durante aproximadamente un mes y acaba de salir de la UCI hace unos días.
“Fue muy estresante, hubo momentos de incertidumbre en algunos puntos, pero se ha recuperado fantásticamente en las últimas semanas.
“Esta mañana estaba muy emocionado. Espero haberlo hecho sentir orgulloso hoy”.
Cairess ni siquiera sabía que estaba tercero, detrás del ganador Alexander Munyao de Kenia y Kenenisa Bekele, de 41 años, hasta unos 200 metros de la línea de meta.
«Lo escuché por el tannoy», añadió. “Pasé a unas cuatro personas en el espacio de un minuto alrededor del km 39 y pensé que ya había pasado a algunos del grupo delantero.
“Pensé: ‘no pueden quedar muchos más así que debo estar en una posición decente’ pero no lo sabía, podría haber sido sexto o séptimo. Cuando me enteré de que estaba tercero fue una gran sensación”.
Otro británico, Mahamed Mahamed, terminó cuarto, siendo la primera vez que dos jonroneros terminan entre los cuatro primeros desde Kevin Forster y Hugh Jones en 1988.
Mahamed estaba alcanzando a Cairess en las etapas finales y, aunque no pudo adelantar a su compañero de equipo, todavía estaba dentro del tiempo de clasificación olímpica.
“Mahamed y yo hemos estado compitiendo desde que teníamos 13 años, por lo que siempre hemos estado codo a codo”, dijo Cairess.
“Siempre hemos progresado juntos, así que es fantástico verlo hacerlo tan bien. Mucha gente abandona el deporte, pero seguimos adelante y valió la pena”.
Munyao logró deshacerse del veterano Ethopian Bekele, que buscaba su primera victoria en el maratón de Londres unos 20 años después de ganar el oro olímpico en los 10.000 metros, cuando faltaban unas tres millas para el final.
«A los 40 kilómetros pensé que podía ganar la carrera», dijo. “Es la mayor victoria de mi carrera porque es mi primer gran maratón.
«Había un poco de miedo porque sé que Bekele es una amenaza, pero tuve confianza en los últimos kilómetros».
Antes del inicio de la carrera masculina y de la carrera masiva, se rindieron homenajes al ganador del año pasado, Kelvin Kiptum, que murió en un accidente automovilístico en febrero.
El campeón olímpico Peres Jepchirchir rompió el récord mundial femenino para ganar una emocionante carrera femenina.
La keniana pateó hacia casa cuando giró hacia The Mall y ganó en 2:16.16.
Cuatro corredores llegaron gritando en la recta final y la etíope Tigst Assefa quedó en segundo lugar, por delante de Joyciline Jepkosgel en tercer lugar y Megertu Alemu en cuarto lugar.
«Estoy muy feliz por la victoria de hoy», dijo Jepchirchir. “No esperaba batir un récord mundial. Pensé que podría haber uno, pero no pensé que sería yo”.
Marcel Hug ganó por cuarta vez consecutiva una carrera masculina en silla de ruedas, la ‘Bala de Plata’ suiza, de 38 años, con un tiempo de 1:28.33.
Daniel Romanchuk de Estados Unidos fue segundo y el británico David Weir tercero en su 25º Maratón de Londres consecutivo.
Weir, de 44 años, dijo: “Seguir el ritmo de Marcel durante 20 millas fue una de las mejores carreras que he hecho en este recorrido.
“Algunos de estos muchachos son 10 o 20 años más jóvenes que yo. Pero me prometí a mí mismo que volvería y subiría al podio”.
La carrera femenina en silla de ruedas la ganó por diferencia de distancia otra suiza, Catherine Debrunner.