El desconcertante caso de un hombre que fue corona positivo durante 613 días
Si es mejor la cuidados intensivos o la atención domiciliaria es una cuestión de cada caso individual
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Más de 50 mutaciones en 613 días: los investigadores informan sobre un paciente con corona cuya deficiencia inmune lo hizo particularmente susceptible a los virus. Advierten sobre variantes altamente mutadas, pero enfatizan que debería ser posible cuidar a las personas gravemente enfermas en casa.
METROMédicos de los Países Bajos observaron el curso de una infección por corona extremadamente prolongada y advirtieron sobre la aparición de variantes peligrosas. En este caso particular, se trata de un hombre de 72 años que estaba inmunocomprometido debido a enfermedades previas y que ingresó en una clínica universitaria de Ámsterdam en febrero de 2022 con una infección por Sars-CoV-2.
Hasta su muerte en octubre de 2023, fue continuamente positivo al coronavirus, durante 613 días con una alta carga viral, como se indica ahora en un comunicado. Anteriormente se habían informado otros casos de infecciones muy prolongadas en personas cuyo sistema inmunológico no pudo combatir adecuadamente el virus. Esta parece ser la duración más larga hasta el momento.
El caso es interesante para los investigadores, entre otras cosas, porque el coronavirus puede cambiar de forma especialmente significativa en personas infectadas desde hace mucho tiempo. Esto plantea el riesgo de que surjan variantes del virus que el sistema inmunológico de personas sanas pueda superar más fácilmente. El equipo dirigido por la estudiante de doctorado Magda Vergouwe de la Universidad de Amsterdam presentará los resultados del estudio en el congreso de este año de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas a finales de abril. ESCMID Congreso Mundial, en Barcelona.
El equipo médico de Ámsterdam tomó repetidamente muestras de la nariz y la garganta del hombre para examinar el material genético del coronavirus. En retrospectiva, encontraron un total de más de 50 mutaciones en las 27 muestras en comparación con la variante ómicrón BA.1 que circulaba en ese momento. Estos también incluyen aquellos que permiten que el virus evada el sistema inmunológico, o aquellos que influyen en qué tan bien se une el virus al receptor ACE-2 en las células humanas. Y apenas 21 días después de que el hombre recibiera el medicamento contra el coronavirus sotrovimab mediante infusión, el virus mostró signos típicos de resistencia al mismo.
El hombre había recibido medicamentos que debilitan su sistema inmunológico como resultado de un trasplante previo de células madre. Y como se había desarrollado un llamado linfoma, también lo trataron con el medicamento contra el cáncer rituximab, que degrada todas las células B existentes. Incluidos los que normalmente producen los anticuerpos dirigidos contra el Sars-CoV-2. Fue tratado con el anticuerpo terapéutico sotrovimab dirigido contra Sars-CoV-2, el anticuerpo anti-IL6 sarilumab y dexametasona, sin ninguna respuesta clínica.
Según la información, el paciente fue vacunado varias veces contra el Sars-CoV-2. Sin embargo, cuando llegó al hospital, no se pudo detectar ninguna “reacción de anticuerpos IgG contra el SARS-CoV-2” mensurable. Otras pruebas realizadas durante el primer mes (de anticuerpos y de actividad de las células T) también sugirieron que el sistema inmunológico del paciente no podía eliminar el virus. El hombre finalmente falleció debido a una recaída de una de sus enfermedades anteriores. Hasta donde se sabe, no infectó a nadie con una de las múltiples variantes mutadas del coronavirus.
¿Un riesgo para el público?
«Este caso pone de relieve el riesgo que suponen las infecciones actuales por Sars-CoV-2 en personas inmunodeprimidas», explican los investigadores. A medida que el virus se desarrolla extensamente en un solo paciente, podrían surgir variantes únicas. Es importante seguir de cerca la evolución del coronavirus en personas inmunodeprimidas. Existe el riesgo de que surjan y se propaguen por la sociedad variantes que tienen menos probabilidades de afectar el sistema inmunológico de las personas sanas.
Al mismo tiempo, Vergouwe y sus colegas enfatizan en la comunicación que, aunque es necesaria una vigilancia estricta, se debe encontrar un equilibrio entre proteger al público de posibles nuevas variantes y una atención domiciliaria humana a los pacientes gravemente enfermos al final de su vida.
Como posible solución, sugieren, por un lado, señalar los riesgos potenciales y, por otro, ofrecer pruebas de diagnóstico precoces si los contactos conocidos (familiares) desarrollan los síntomas correspondientes. Esto también debería combinarse con la vigilancia genética de las variantes del virus para evaluar la amenaza potencial para la población general junto con expertos en salud pública.
El equipo continuará esta investigación y examinará la evolución de varios pacientes inmunocomprometidos cuyas infecciones por corona duraron mucho tiempo: entre un mes y dos años.
Se ha añadido la referencia a la vacunación.