THE WOODLANDS, Texas – Una bala de cañón. Así celebró Nelly Korda su histórica victoria el domingo en The Chevron Championship.
Un salto bien ejecutado al lago en el lado izquierdo del green 18 en The Club at Carlton Woods después de una prueba importante muy reñida. Una batalla que vio su nombre consagrado permanentemente en la grandeza junto a algunas de las leyendas más memorables del juego que alzaron el Trofeo Dinah Shore.
No fue un viaje fácil para Korda, quien ha lidiado con lesiones, contratiempos y dudas desde que ganó su primer título importante en el KPMG Women’s PGA Championship 2021. Pero es un camino que agradece haber tenido que tomar porque la llevó a este momento en The Woodlands, Texas.
“En el 21 tuve un año increíble, obtuve mi primera especialización en KPMG. Me asaltaron muchas dudas en 2022 y especialmente en 2023”, dijo Korda. “Escuché algunas voces externas de otras personas que decían que no saben si algún día podré volver a ganar otro major, y seguí trabajando muy duro dentro y fuera del campo de golf.
“Pienso en todos los momentos tristes y los problemas de salud que he pasado y que me han convertido en quien soy hoy. Creo que me ha madurado mucho y diría que me ha convertido en la persona que soy hoy y estoy muy agradecido por los altibajos”.
Los logros fueron altos, como ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y ascender al número 1 en el ranking mundial de golf femenino de Rolex. Los mínimos la dejaron marginada durante meses con un coágulo de sangre en el brazo izquierdo y con lesiones en la espalda que no dejaban de doler sin importar sus esfuerzos de recuperación.
Pero Korda, siempre resistente y siempre competidora, se abrió camino hacia atrás y luchó para alcanzar algunos de los mayores éxitos de su carrera, haciendo que lo que hizo en 2024 sea mucho más significativo.
Esta quinta victoria consecutiva coloca el nombre de Korda junto a algunos de los talentos generacionales más venerados en los libros de récords del LPGA Tour, uniéndose a Annika Sorenstam y Nancy López como la única otra jugadora desde 1978 en ganar cinco títulos consecutivos.
Es un lugar en la historia que se ha ganado con creces después de esta reciente racha de golf excelente que ha logrado. Pero también ha puesto a Korda al frente de la conversación sobre el estado del golf estadounidense en este momento, ya que pocos (hombres o mujeres) han logrado lo que ella logró en los últimos meses, al menos no en esta era moderna.
«La tendencia va en la dirección correcta, no sólo en el golf estadounidense sino también en el golf femenino en general», afirmó Korda. “Creo que ves a los últimos dos grandes ganadores, Allisen (Corpuz) ganó en el US Open y Lilia (Vu) ganó aquí el año pasado. Creo que nos estamos desempeñando muy bien y, sinceramente, creo que así son todos en el Tour.
“Es muy difícil ganar aquí, y lo digo con toda honestidad que es muy, muy difícil ganar aquí. La competencia es cada año más dura”.
Pero Korda ha descubierto una manera de hacerlo y le da mucho crédito a su equipo por su éxito, no sólo desde finales de enero, sino a lo largo de toda su carrera de 13 victorias.
“Estoy muy agradecido de tener el equipo que tengo. Han pasado por todos los altibajos conmigo, especialmente Jason (McDede, su caddie)”, dijo Korda. “Ha estado a mi lado en cada una de mis victorias aquí y, en cierto sentido, es mi saco de boxeo, es mi mejor amigo y es mi compañero de equipo. No podría hacerlo sin él porque su apoyo dentro y fuera del campo de golf ha sido increíble, y estoy muy, muy, muy agradecido por él. Espero que lo sepa”.
Después de todas sus victorias, Korda ha hablado continuamente de permanecer en lo que ella llama su “burbuja”, negándose a mirar demasiado de cerca su éxito hacia adelante o hacia atrás y, en cambio, elige estar donde están sus pies, enfocándose en el próximo desafío. tarea o disparo en cuestión. Es una mentalidad que claramente ha marcado una gran diferencia para la joven de 25 años y una zona en la que ahora trabajará para encontrar cada vez que comience el LPGA Tour.
Pero parece que esta vez Korda finalmente podría permitirse tomar un respiro y disfrutar de la dulzura del triunfo, particularmente ahora que ha conquistado el mayor desafío: ganar su quinto título consecutivo en un campeonato importante.
También se espera una celebración adecuada con su equipo, sin ofender a las hamburguesas In-N-Out, las papas fritas Five Guys o los croissants de almendras que ha comido en las últimas semanas, por supuesto.
“Es una sensación increíble porque pude superar todo el trabajo duro y la duda que tenía en mi cabeza desde 2021”, dijo Korda. “Ha sido una sensación increíble estas últimas dos semanas sabiendo que puedo seguir adelante y que si me quedo en mi burbuja y mantengo el golf simple y lo dejo fluir, entonces puedo divertirme muchísimo aquí.
“Simplemente ha sido un momento increíble. Obtener cinco seguidos, y mi número de la suerte es el 13, y conseguirlo aquí en Houston y ser un Major, se siente aún mejor”.
Y después de que todos los fanáticos se vayan a casa, cuelguen la bata y ella se meta en la cama del hotel esta noche, Korda finalmente podría darse cuenta de la magnitud de lo que ha logrado.
¿Pero la mejor noticia? Es sólo abril y ya parece que habrá más éxitos de Korda en 2024.