Fue una extraña yuxtaposición el sábado por la noche ante una multitud agotada en el Barclays Center de Brooklyn. Por un lado, Devin Haney prometió hacer que su oponente pagara por sus payasadas durante la semana de la pelea. Frente a él estaba Ryan García, de 25 años, prometiendo matar a su antiguo rival mientras prácticamente todos cuestionaban su preparación mental para pelear.
No hubo muerte, y García, calificado de «mentalmente frágil» por muchos, causó una sorpresa para siempre y demostró que los críticos estaban equivocados.
García puso un signo de exclamación en sus palabras previas a la pelea al ofrecer una obra maestra en una de las actuaciones más polarizadoras de los últimos tiempos, anotando tres derribos de Devin Haney en camino a una decisión mayoritaria.
Los jueces lo puntuaron 112-112, 114-110 y 115-109.
El título súper ligero del CMB, que Haney tenía al inicio de la pelea, ya no estaba en juego ya que García estaba 3.2 libras por encima del límite de 140 libras en el pesaje del viernes. Entonces Haney retiene el cinturón a pesar de la derrota.
«Me importa un carajo lo que la gente diga de mí. Caminé a través del fuego y todavía lo mantuve presionado y todavía vencí al puto Devin Haney y sigo bebiendo todos los días», dijo García. «No necesariamente estoy orgulloso de eso, pero solo digo que fue una declaración para mostrarles que ustedes realmente no pueden joderme».
Según CompuBox, Haney fue el golpeador más preciso, pero los golpes de García claramente tuvieron el mayor impacto. García conectó 106 de 285 golpes (37%) y Haney conectó 87 de 214 golpes (41%).
García tuvo un tremendo primer asalto, sacudiendo a Haney con un enorme gancho de izquierda. Haney inmediatamente se aseguró para defenderse del ataque de García. Durante el resto del cuadro, Haney pareció un poco tímido pero mantuvo a García a raya con su jab de izquierda, uno de los mejores del boxeo.
Haney conectó el primer golpe significativo del tercer asalto, un derechazo. Cuando el reloj se acercaba a los dos minutos, García falló con un gran gancho de izquierda.
Con 50 segundos restantes en el tercero, García dejó caer su mano derecha y Haney lo hizo pagar con un gancho de izquierda que obligó a su rival de toda la vida a golpear sus guantes con frustración.
Haney conectó con un gancho de izquierda con 1:47 restantes en el cuarto asalto mientras García intentaba usar el giro de hombro. García siguió con una derecha, pero no tenía mucha mostaza. Haney mantuvo a García a la defensiva durante el resto del asalto, conectando golpes al cuerpo.
El quinto asalto comenzó lento hasta que Haney conectó un contraataque con poco menos de dos minutos en el reloj. A mitad del round, Haney atrapó a García con un jab que lo paralizó en seco. Haney continuó dictando la acción en la recta final, atrapando a García con un centro de derecha.
La acción se volvió un poco descuidada en el sexto. García conectó con una dura derecha e intentó sofocar a Haney, siguiendo con una andanada de tiros, pero la mayoría falló. Más adelante en el asalto, Haney fue amonestado por golpear a García en la espalda, aunque García fue quien le dio la espalda.
Las tornas cambiaron en el séptimo asalto cuando García derribó a Haney con un brutal gancho de izquierda. García intentó matar, pero terminó costándose un punto cuando golpeó a Haney con un fuerte derechazo cuando Dock pidió un descanso. Un Haney exhausto cayó dos veces más en el round, pero Dock dictaminó que ambos se resbalaron.
«Fue un árbitro horrible», dijo García, quien es de Victorville, California. «[Haney] Me estaba sosteniendo por mi vida, y sentí la oportunidad de seguir balanceándome mientras mis manos estaban libres y lo rompí. Y luego me quitó un punto cuando lo rompí, pero [Haney] Me sostuvo y luego debería haberlo noqueado en ese séptimo asalto.
«Me robaron eso… Y Devin estaba sosteniendo y sosteniendo y sosteniendo… Eso fue ridículo. Fue una locura. Nunca había visto algo así».
García continuó buscando el golpe de gracia en el octavo, pero Dock continuamente se interponía entre los peleadores, enojando a la multitud, que deseaba ver más acción. Haney intentó armar algo de ofensiva con su mano derecha, pero les faltó la fuerza de antes de la caída.
Haney conectó con un par de ganchos de izquierda que tuvieron a García contra las cuerdas faltando 45 segundos en el noveno. Sin embargo, García atrapó a Haney con un gancho de derecha momentos después para mantenerlo honesto. Haney siguió con una andanada de derechos al cuerpo cuando García le dio la espalda.
García derribó a Haney con una enorme combinación de derecha-izquierda en el décimo asalto para la segunda caída. Haney superó la cuenta, pero García saltó sobre él nuevamente y lo hizo tambalear con otra mano izquierda.
En el undécimo asalto, García midió a Haney, buscando conectar otro tiro explosivo. Sacudió a Haney nuevamente, primero con la derecha y nuevamente con la izquierda para una tercera caída, mientras cánticos de «¡Ry-an! ¡Ry-an!» llovió de la multitud.
García llegó hasta la meta, burlándose de su viejo rival, sacándole la lengua a Haney y bailando hasta la campana final.
«Estoy decepcionado por mi actuación», dijo Haney (31-1, 15 KOs), de 25 años, durante su entrevista posterior a la pelea. «I [showed I] «Era un verdadero campeón y podía pelear después de ser derribado».
El mundo cuestionó si estaba loco, pero García hizo que aquellos que cuestionaban su disposición parecieran locos.
Barboza gana decisión polémica
En el evento coestelar, Arnold Barboza Jr., en su segunda pelea bajo la bandera de Golden Boy, derrotó a Sean McComb en una disputada victoria.
McComb pareció dominar a Barboza la mayor parte de la pelea, pero todo fue en vano.
La pelea fue trepidante desde el principio. McComb resultó complicado cuando el zurdo de 31 años usó su velocidad y su elusividad para superar a Barboza.
El segundo asalto estuvo más cerrado cuando Barboza conectó un par de derechazos sólidos. Sin embargo, McComb continuó dejando su barbilla en el aire, lo que le permitió a Barboza atraparlo con un sólido contraataque.
En el cuarto asalto, Barboza estaba efectivamente cambiando de postura, lo que obligó a McComb a pelear su pelea. Al final del cuadro, Barboza tenía a su hombre inmovilizado contra las cuerdas y conectado con una serie de rígidos derechazos e izquierdas.
Ese no fue el caso en la segunda mitad de la pelea. McComb subió un poco las cosas y comenzó a superar a Barboza. En el séptimo asalto, McComb conectó con una combinación de tres golpes, manteniendo a Barboza a raya con su movimiento.
El irlandés llegó con un plan de juego para no ser un objetivo estacionario y lo ejecutó a la perfección.
En el octavo asalto, fue más de lo mismo cuando McComb conectó con una serie de golpes y se alejó de Barboza. En los últimos segundos, Barboza descargó una andanada de golpes, pero McComb no aparecía por ningún lado.
En el noveno asalto, McComb continuó dictando la ofensiva, respaldando a Barboza consistentemente con la izquierda, haciendo honor a su nombre de «molestia».
Barboza no tuvo respuesta para McComb. La décima y última ronda fue mayoritariamente apática. A medida que avanzaban en la recta final, llovieron abucheos de la multitud, pero a McComb no le importó porque esta era claramente su noche.
Al final, los jueces pensaron lo contrario, ya que Barboza obtuvo una controvertida victoria por decisión dividida.
Resultados de la cartelera secundaria de Haney-García
Peso súper mediano: Bektemir Melikuziev (14-1, 10 KOs) TD 8 Pierre Dibombe (22-1-1, 12 KOs)
Peso súper mosca: David Jimenez (16-1, 11 KOs) UD 12 John Ramírez (13-1, 9 KOs) por el título interino de la AMB
Súper ligero: Charles Conwell (19-0, 14 KO) nocaut técnico 6 Nathaniel Gallimore (22-7-1, 17 KO)