Se prohibirá la venta de toallitas húmedas que contengan plástico en el Reino Unido a raíz de una legislación que se presentará próximamente al Parlamento, anunció el gobierno británico el 22 de abril, cuando el mundo marcó el Día de la Tierra.
El Secretario de Medio Ambiente del Reino Unido, Steve Barclay, dijo que el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) presentará la legislación para Inglaterra antes del receso de verano del Parlamento en julio.
Se espera que las regiones descentralizadas de Irlanda del Norte, Escocia y Gales sigan adelante con su legislación más adelante este año para convertirla en una prohibición en todo el Reino Unido como parte de un enfoque alineado.
«Las toallitas húmedas que contienen plástico están contaminando nuestras vías fluviales y provocando que los microplásticos entren al medio ambiente», afirmó Barclay.
“DEFRA introducirá legislación antes del receso de verano para tomar medidas enérgicas contra esta fuente innecesaria de contaminación, luego de nuestro exitoso cargo de bolsas de un solo uso y la prohibición de microperlas en productos de cuidado personal… Las toallitas húmedas sin plástico están disponibles fácilmente, y varios minoristas han Ya dejamos de vender toallitas húmedas que contienen plástico”, afirmó.
El Ministro dijo que era parte de un “cambio radical” necesario para proteger las vías fluviales del país de la contaminación.
«La prohibición se suma a una serie de acciones ya tomadas para proteger nuestras vías fluviales y responsabilizar a las empresas de agua, incluida la aceleración de la inversión, la devolución de las multas de las empresas de agua al medio ambiente y la cuadruplicación del número de inspecciones de los sitios de las empresas de agua», añadió.
Según los datos de monitoreo de basura en las playas de DEFRA para 2015-2020, se encontraron un promedio de 20 toallitas húmedas por cada 100 metros de playa encuestadas en todo el Reino Unido.
Una vez en el medio acuático, las toallitas húmedas que contienen plástico pueden acumular contaminantes biológicos y químicos, aumentando el riesgo de daño a los animales y a los humanos que las encuentran.
Se espera que su prohibición reduzca la contaminación por plásticos y microplásticos y reduzca el volumen de microplásticos que ingresan a los sitios de tratamiento de aguas residuales cuando se descargan incorrectamente.
La prohibición se produce tras una consulta pública sobre el tema, que mostró un apoyo abrumador a tal medida.
La ley se introducirá a través de legislación secundaria en virtud de la Ley de Protección Ambiental de 1990 (EPA) del Reino Unido, y el 95% de los encuestados estuvo de acuerdo o totalmente de acuerdo con las propuestas.
Se iniciará un período de transición de 18 meses a partir del momento en que se apruebe la legislación para dar tiempo a las empresas a prepararse. Tras consultar con la industria, la prohibición no incluirá la fabricación de estos productos, en línea con otras prohibiciones recientes de plásticos de un solo uso.
«Boots eliminó todas las toallitas húmedas que contenían plástico de la venta en tiendas y en línea el año pasado como parte de nuestro compromiso de larga data con la sostenibilidad y el trabajo con proveedores y clientes para reducir el uso de plástico», dijo Steve Ager, director comercial y de clientes de Boots, uno de los minoristas de este tipo de productos más grandes del Reino Unido.
«Nos complace ver que el gobierno ahora está tomando medidas, ya que la prohibición de todas las toallitas húmedas que contienen plástico tendrá un impacto mucho mayor que el que los minoristas tomen medidas por sí solos», afirmó el Sr. Ager.
El gobierno dijo que seguirá alentando a los fabricantes a pasar a una posición en la que todas sus toallitas húmedas estén libres de plástico.
Se tendrán en cuenta algunas exenciones para garantizar que las toallitas húmedas que contienen plástico sigan estando disponibles cuando no exista una alternativa viable, como por ejemplo para fines médicos desinfectantes. DEFRA dijo que revisará periódicamente la necesidad de estas exenciones.
El Día de la Tierra es un evento anual que se celebra el 22 de abril para demostrar el apoyo a la protección del medio ambiente.