Cómo una cultura «tóxica» y mejores salarios están atrayendo a los médicos del Norte al otro lado de la frontera – The Irish Times

2024-04-21 05:01:54

Cuando Peter Maguire trabaja en un turno en un hospital de Dublín, gana en un día tanto como ganaría en una semana en el NHS de Irlanda del Norte.

El anestesista dejó su trabajo como consultor en el Norte hace cinco años. Una cultura “tóxica” del NHS, el colapso de Stormont y el Brexit llevaron a su decisión. Comenzó a trabajar a tiempo parcial en la República.

«Lo mejor que he hecho en mi vida», dice sobre la mudanza.

Maguire, que tiene 30 años de experiencia, es uno de un número cada vez mayor de médicos de alto nivel del Norte que trabajan en puestos suplentes y de tiempo completo en el Sur.

Oncólogos, ginecólogos, radiólogos y consultores de urgencias se encuentran entre los que han dado el paso recientemente, dice una figura destacada del principal sindicato de médicos del Norte, la Asociación Médica Británica (BMA). Aquellos que ocupan puestos permanentes pueden esperar duplicar con creces (y en algunos casos triplicar) sus salarios en el NHS.

Algunos médicos de cabecera, incluidos los que empiezan sus carreras, también se están marchando. Un informe sobre la fuerza laboral publicado esta semana advirtió que la profesión estaba “luchando hasta el punto de colapsar” y exigió medidas urgentes para evitar más salidas.

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“Si bien la hierba no es del todo más verde en la República, si hablas con alguien allí, probablemente no sea tan frenético. No están lidiando con las consecuencias del desmoronamiento del NHS”, dice el médico de cabecera de Belfast, Michael McKenna.

“Muchos médicos de cabecera jóvenes están dando el paso, pero también estamos perdiendo muchos consultores mayores que simplemente están hartos. Lo preocupante es que la mitad de los médicos de cabecera que pasan en el Norte no quieren quedarse; están entrenando aquí y regresando al sur”.

Un médico de cabecera que comienza en el Sur ganaría “dos veces y poco” más que el mismo médico de cabecera en el Norte, donde el salario promedio es de aproximadamente £92.000 (€107.000), dice.

«No podemos acercarnos a esos salarios», dice Alan Stout, copresidente del comité de médicos de cabecera de la BMA.

“Es Enniskillen, es Armagh… son esas áreas fronterizas que los médicos están abandonando y [the money] hace que sea una decisión tan fácil. No es casualidad que esas sean las áreas en las que nos cuesta reclutar gente”.

Los consultores en Irlanda del Norte tienen un salario inicial de £88.000, que alcanza un máximo de £118.00 por una semana de 40 horas. Esto se compara con un salario base de 217.325 a 261.051 euros en el Sur por una semana de 37 horas.

Irlanda ocupa ahora el tercer lugar, después de Australia y Nueva Zelanda, como destino más popular para los médicos del Reino Unido que planean ejercer en otro lugar, según el Consejo Médico General (GMC), el regulador de médicos del Reino Unido.

Para los médicos del Norte, que ganan menos que sus homólogos británicos, el atractivo de mejores paquetes salariales en departamentos hospitalarios con mejor personal es «súper atractivo», dijo un médico de alto nivel.

Los consultores en Irlanda del Norte tienen un salario inicial de £88.000 al año, que alcanza un máximo de £118.00 por una semana de 40 horas. Esto se compara con un salario base de 217.325 a 261.051 euros en el Sur por una semana de 37 horas según el contrato Sláintecare introducido el año pasado.

“Las cosas son mucho mejores y diferentes en el Sur para los consultores”, dice Maguire, que trabajó en el Hospital Daisy Hill de Newry durante 16 años.

“Ayer mismo tomé el tren de Newry a Dublín y trabajé en St Luke’s en Rathgar. Hice mi turno y volví a casa y nunca encontré el trabajo tan satisfactorio en mi vida. Es para lo que me entrené: cuidar a la gente.

«Está mucho mejor pagado y hay mucha menos burocracia».

Después de impuestos, ganaba alrededor de £4.500 al mes por su trabajo de consultor en el NHS.

“No me siento cómodo hablando de dinero, pero el pasado mes de junio me pidieron que fuera a Letterkenny para cubrir las vacaciones y me llevé a casa 9.600 € por una semana.

“Incluso estacionemos el dinero. Cuando puedes volver a casa y decir: ‘¿No fue un día de trabajo brillante?’ Nunca se me ocurriría volver al NHS”.

Si bien no existen datos firmes sobre el número de médicos de Irlanda del Norte que trabajan en el Sur, la información proporcionada al Irish Times por el GMC es un indicador de lo que parece estar sucediendo sobre el terreno.

El regulador confirmó un aumento en las solicitudes de un documento que permita a los médicos radicados en el Reino Unido ejercer en el Sur; Las cifras muestran que el número de solicitudes de Certificado de Vigencia (CGS) aumentó de 507 en 2022 a 804 el año pasado.

El GMC advierte que las solicitudes “no significan necesariamente que el médico haya abandonado definitivamente el país, sino que pueden mostrar una intención”. De los que presentaron su solicitud en 2023, 632 todavía estaban registrados y tenían licencia para ejercer en el Reino Unido.

La paridad salarial, la escasez de personal y el deterioro del servicio de salud del Norte (que ha registrado consistentemente las listas de espera más altas del NHS durante la última década) son, sin duda, factores para quienes se mudan.

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El impacto del Brexit, el Covid y un vacío político de dos años también se han sentido, y el mes pasado los médicos jóvenes se declararon en huelga por primera vez por cuestiones salariales.

Desde la restauración de Stormont en febrero, el Ministro de Salud de Irlanda del Norte, Robin Swann, se ha comprometido a fortalecer la fuerza laboral de médicos de cabecera y retener a médicos más experimentados.

Pero todavía tiene que detener el éxodo.

Anne Carson es una radióloga consultora que dejó su trabajo en el NHS después de 25 años para trabajar como sustituto en Letterkenny y Portlaoise.

“Elijo ir al Sur porque, como radiólogo senior que entrara en cualquier departamento del NHS en Irlanda del Norte, me azotarían hasta la muerte. Ésa es la conclusión.

“Ha habido un cambio total; Solía ser que los sureños venían a trabajar al Norte y ahora es todo lo contrario debido a los términos y condiciones, el salario y la presión del trabajo”.

Dra. Anne Carson, radióloga consultora

Sin embargo, Carson dice que “no todo es color de rosa” para los médicos del Sur. “Los consultores del Sur tienen sus propios problemas y esto puede resultar muy estresante para quienes tienen trabajos permanentes”, afirma.

“Pero Irlanda del Norte está rota. Está tan roto que no sé cuál es la respuesta”.

Cuando se le preguntó si estaba preocupado por el movimiento hacia el sur, el Departamento de Salud confirmó que se estaban manteniendo conversaciones con los representantes de los consultores sobre cuestiones salariales.

El servicio de salud de Irlanda del Norte continúa “contratando activamente médicos a nivel regional, nacional e internacional”, afirma un portavoz del departamento.

«Si bien es posible que un pequeño número de personal médico haya optado por trabajar en la República de Irlanda u otras jurisdicciones, también se debe reconocer que nuestra fuerza laboral en todo el servicio de salud continúa creciendo».

David Farren, presidente del comité de consultores de BMA en Irlanda del Norte, discrepa con la opinión del departamento y dice que las cifras de vacantes de consultores «cuentan una historia muy diferente»: en septiembre del año pasado había 182 puestos vacantes, un aumento del 80 por ciento. desde marzo de 2017.

«Todos los consultores con los que hablo en un fondo de salud en Irlanda del Norte ahora me dicen que conocen a alguien que se va a trabajar al Sur», dice Farren, microbiólogo médico consultor en el Hospital del Área de Antrim.

Lo han inundado con llamadas de colegas ingleses que le preguntan: «¿Cómo es vivir en Irlanda?».

Dr. David Farren: «No me sorprendería especialmente que el personal siguiera cruzando la frontera»

Algunos compañeros de Antrim se han ido recientemente a Dublín. Él dice que él mismo estuvo a punto de renunciar, pero decidió no mudarse por motivos familiares.

«Hemos perdido un par de radiólogos, un par de consultores de obstetricia y ginecología y hay algunas personas que han trabajado a tiempo parcial, que trabajan unos días a la semana en Antrim y algunos en Dublín», afirma.

Farren dice que podría ganar el doble de lo que gana por semana trabajando 37 horas en el Norte “sin guardias”. Hay otros beneficios; vive en Lisburn y tiene un viaje de 40 minutos en auto, pero podría estar en Dublín en menos de dos horas en tren.

“No tengo que conducir, puedo trabajar en el tren, leer un libro o incluso hacer un crucigrama. Cosas así de sencillas”, afirma.

Los médicos del Norte creen que, si la tendencia continúa, podría haber más servicios de salud transfronterizos, además del tratamiento del cáncer y la cirugía cardíaca infantil que ya se ofrecen.

“No me sorprendería especialmente que el personal siguiera cruzando la frontera”, dice Farren.

Alan Stout cree que “uno de los mayores impulsores hacia un servicio de salud para toda la isla” sería si “una gran mayoría” de los médicos de Irlanda del Norte terminaran trabajando en la República.

“Así que si nuestros médicos están en el Sur, de todos modos acabaremos teniendo que compartir servicios”, afirma.

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