- El gobierno anuncia los próximos pasos para prohibir el suministro y la venta de toallitas húmedas que contengan plástico tras el apoyo abrumador durante el proceso de consulta.
- Este año se introducirá una legislación líder en el mundo para ayudar a abordar la contaminación plástica y limpiar las vías fluviales.
- Se establece un período de transición para ayudar a las empresas a adaptarse
El Gobierno del Reino Unido introducirá una nueva legislación líder a nivel mundial para prohibir las toallitas húmedas que contengan plástico, confirmó hoy (22 de abril de 2024) el Secretario de Medio Ambiente.
Defra tiene la intención de presentar la legislación para Inglaterra antes del receso de verano, seguido de Irlanda del Norte, Escocia y Gales en otoño como parte de un enfoque alineado para hacer que la prohibición entre en vigor.
Las toallitas húmedas que contienen plástico se descomponen en microplásticos con el tiempo, lo que, según las investigaciones, puede ser perjudicial para la salud humana y alterar nuestros ecosistemas; una encuesta reciente muestra que se encontraron un promedio de 20 toallitas húmedas por cada 100 metros de playa encuestadas en todo el Reino Unido*.
Una vez en nuestro entorno acuático, las toallitas húmedas que contienen plástico pueden acumular contaminantes biológicos y químicos, aumentando el riesgo de daño a los animales y a los humanos que las encuentran.
Prohibirlos reducirá la contaminación por plástico y microplásticos y reducirá el volumen de microplásticos que ingresan a los sitios de tratamiento de aguas residuales cuando se descargan incorrectamente, lo que significa que nuestras playas y vías fluviales se beneficiarán de la prohibición.
Las respuestas a la consulta pública mostraron un apoyo abrumador a la prohibición propuesta, que se introducirá mediante legislación secundaria en virtud de nuestra Ley de Protección Ambiental de 1990, y el 95% de los encuestados estuvo de acuerdo o totalmente de acuerdo con las propuestas. La respuesta del gobierno se ha publicado hoy junto con el gobierno galés, el gobierno escocés y el ejecutivo de Irlanda del Norte.
Calificación Día de la Tierra 2024con el tema ‘Planeta contra plásticos’, la respuesta establece los próximos pasos para implementar la prohibición, basándose en las acciones tomadas en todo el Reino Unido para abordar la contaminación plástica.
El secretario de Medio Ambiente, Steve Barclay, dijo:
Las toallitas húmedas que contienen plástico están contaminando nuestras vías fluviales y provocando la entrada de microplásticos al medio ambiente. Defra introducirá legislación antes del receso de verano para tomar medidas enérgicas contra esta fuente innecesaria de contaminación, luego de nuestra exitosa carga de bolsas de un solo uso y la prohibición de microperlas en productos de cuidado personal.
He sido claro en que se necesita un cambio radical para proteger nuestras vías fluviales de la contaminación. La prohibición se suma a una serie de acciones ya tomadas para proteger nuestras vías fluviales y responsabilizar a las empresas de agua, incluida la aceleración de la inversión, la devolución de las multas de las empresas de agua al medio ambiente y la cuadruplicación del número de inspecciones de los sitios de las empresas de agua.
Las toallitas húmedas sin plástico están disponibles y varios minoristas ya han dejado de vender toallitas húmedas que contienen plástico.
Steve Ager, director comercial y de atención al cliente de Boots, dijo:
Boots eliminó todas las toallitas húmedas que contenían plástico de la venta en tiendas y en línea el año pasado como parte de nuestro compromiso de larga data con la sostenibilidad y el trabajo con proveedores y clientes para reducir el uso de plástico.
Nos complace ver que el gobierno ahora está tomando medidas, ya que la prohibición de todas las toallitas húmedas que contienen plástico tendrá un impacto mucho mayor que el que los minoristas tomen medidas por sí solos. Todos tenemos la responsabilidad colectiva de proteger el medio ambiente y apoyar un planeta saludable.
Luke Emery, director de Plásticos y Embalajes de Aldi, dijo:
La eliminación del plástico de las toallitas húmedas Aldi hace dos años ha sido positiva para nuestros clientes y el medio ambiente.
Ha eliminado unas 7.000 toneladas de plástico innecesario del sistema y ha sido bien recibido por los compradores de Aldi. Apoyamos la introducción de esta nueva legislación y el impacto positivo que tendrá para todos.
Se iniciará un período de transición de 18 meses a partir del momento en que se apruebe la legislación para dar tiempo a las empresas a prepararse. Tras consultar con la industria, la prohibición no incluirá la fabricación de estos productos, en línea con otras prohibiciones recientes de plásticos de un solo uso.
Sin embargo, el gobierno seguirá alentando a los fabricantes a pasar a una posición en la que todas sus toallitas húmedas estén libres de plástico.
La respuesta del gobierno también establece exenciones para garantizar que las toallitas húmedas que contienen plástico sigan estando disponibles cuando no haya una alternativa viable, como por ejemplo para fines médicos desinfectantes. El Gobierno revisará periódicamente la necesidad de estas exenciones.
Notas para los editores:
El anuncio de hoy sigue a las medidas recientes implementadas para mejorar el medio ambiente acuático, que incluyen:
- Un nuevo Fondo de Restauración del Agua de £ 11 millones para reinvertir las multas y sanciones de las empresas de agua en el medio ambiente acuático.
- Exigir a las empresas que supervisen el 100% de los desbordamientos de tormentas en Inglaterra, proporcionando una imagen completa de cuándo y dónde ocurren los derrames de aguas residuales.
- Eliminar el límite de las sanciones civiles para las empresas de agua y ampliar su alcance para que se puedan tomar medidas más rápidas contra quienes contaminan nuestras vías fluviales.
- Requerir el mayor programa de infraestructura en la historia de las empresas de agua (60 mil millones de libras esterlinas en 25 años) para renovar los activos obsoletos y reducir la cantidad de derrames de aguas residuales en cientos de miles cada año.
- Incrementar la protección de las aguas costeras y estuarinas mediante la ampliación del Plan de Reducción de Descargas de Tormentas, priorizando las aguas de baño, los sitios de especial interés científico y las aguas de mariscos.
- Un plan específico para preservar y proteger mejor el río Wye, que incluye una financiación de 35 millones de libras esterlinas.
- Acelerar el proceso de construcción de infraestructura clave para el suministro de agua, incluidos más embalses y sistemas de transferencia de agua.
- El gobierno también continúa apoyando la campaña ‘Bin the Wipe’ de Water UK para abordar los impactos ambientales y de drenaje de las toallitas húmedas. El consejo es claro: sólo las 3 P (pipí, caca y [toilet] Papel) nunca debe tirarse por el inodoro.
*Para el período 2015 a 2020, se encontró un promedio de 20 toallitas húmedas por cada 100 m de playa encuestada en todo el Reino Unido, según Defra Beach Litter Monitoring Data.