2024-04-21 14:16:23
Des bavardages bruyants et excités transpercent l’air ponctués de demandes de « sacs ouverts pour inspection s’il vous plaît », mais ensuite, une fois passés les tourniquets, silence, calme, respect, presque comme entrer dans le vide.
En regardant autour de moi, je ne suis pas le seul à ressentir cela. C’est le premier moment où vous vous retrouvez à regarder vers le ciel depuis l’ombre du Rocket Garden du Kennedy Space Center Visitor Complex, qu’il s’écrase sur vous comme une vague.
C’est un endroit spécial, un endroit où les rêves ont été rêvés, bricolés et mis au monde, et l’histoire est changée à jamais à cause de cela.
Le complexe des visiteurs du Kennedy Space Center. Photo : Claire Hyland
Si vous avez besoin d’un aperçu de cette histoire et que vous prévoyez votre arrivée pour l’une des visites guidées, le Rocket Garden, qui rend hommage aux programmes Mercury, Gemini et Apollo de la NASA, est l’endroit idéal pour rafraîchir rapidement vos connaissances spatiales, rassembler vos roulements – et prenez un selfie ou deux.
Sinon, tracez un cap vers l’attraction Atlantis où vous trouverez la puissante navette spatiale suspendue apparemment en apesanteur au plafond.
Atlantis a effectué 33 missions dans l’espace avant d’être mis hors service en 2011. Il est incliné avec les portes de charge utile ouvertes pour donner un aperçu personnel et rapproché des quartiers des astronautes, et en regardant à l’intérieur, vous pouvez, en plissant les yeux et en imaginant, imaginer la scène. : les nerfs montaient au même rythme que l’excitation, ce premier frémissement, l’émerveillement face à ce qui les attendait, l’inquiétude de savoir qui restait derrière en attendant leur retour sain et sauf.
C’est probablement l’endroit le plus proche que nous, les habitants de la Terre, obtiendrons jamais de l’espace.
L’Atlantis Orbiter au complexe des visiteurs du Kennedy Space Center. Photo : fournie
«Tout flotte dans l’espace», ironise l’astronaute Ken Cameron en répondant délicatement à cette vieille question sur les toilettes que nous nous posons tous, mais qu’il fallait être un enfant pour poser.
Le Kennedy Space Center propose une option complémentaire Chat With An Astronaut avec entrée générale et qui (je le promets) sera le point culminant de tout voyage dans le parc.
Ken a débuté sa carrière dans les marines américains, effectuant des tournées partout dans le monde, notamment au Vietnam pendant la guerre avant d’être sélectionné pour le programme de la NASA au début des années 80.
L’astronaute Ken Cameron. Photo : Claire Hyland
Il a volé pendant 30 ans et se souvient encore de ce premier aperçu de l’espace, comme d’une première romance idéalisée : «Quand vous regardez par la fenêtre, la terre est la moitié de tout ce que vous pouvez voir et dans l’autre sens, il n’y a rien». , il n’y a rien là-bas à des millions de kilomètres, il n’y a rien à très, très loin, et c’est magnifique.
Son véritable premier amour est sa femme depuis cinquante ans (ils venaient de célébrer leur anniversaire de mariage lors de notre visite) même s’il s’est retrouvé pris dans une lutte acharnée entre les deux au fil des années.
L’un de ses plus grands dilemmes se résumait au bol de piment. Les astronautes présélectionnent leurs options de repas qui sont ensuite lyophilisées ou passées dans une machine pour tuer les bactéries car il n’y a pas de réfrigérateur dans l’espace.
L’astronaute Ken Cameron. Photo : Claire Hyland
Ken explique : « Ma femme est cuisinière de formation et lorsque nous étions des candidats astronautes nouvellement formés, nous devions nous inscrire à la préparation au chili, au Johnson Space Center (au Texas)… et notre équipe de candidats a remporté la préparation au piment grâce à ses recherches. dans les épices et tout cela, la façon dont ils ont été jugés, c’était étonnant et horrifiant pour tout le monde au Johnson Space Center que ces nouveaux gars puissent gagner.
«Quelques années ont passé, je suis allé au laboratoire alimentaire et j’ai dit «Eh bien, vous n’avez pas de piment dans votre menu» et c’est probablement parce que les gens associent le piment et les haricots et que d’autres associent les haricots et l’intérieur d’un vaisseau spatial. ce n’est peut-être pas une bonne idée mais il n’y a pas de haricots dans le vrai chili.
Le Hall des Légendes du Kennedy Space Center. Photo : fournie
«Ils ont dit:» Écoutez, demandez à votre femme de préparer trois gallons de piment, apportez-le, nous le testerons et s’il réussit le test, nous le traiterons pour le vol.
«Alors maintenant, j’ai un vrai problème», se souvient-il, «s’ils rejettent son chili, avec qui dois-je l’accompagner ou avec la NASA ?» Il l’accompagna naturellement mais poussa un soupir de soulagement lorsque son chili passa l’inspection.
Anecdotes mises à part, Ken sait mieux que quiconque à quel point la vie spatiale peut mettre un mariage à rude épreuve.
«Je suis mariée depuis longtemps et j’étais pilote lorsque nous nous sommes rencontrés. Son père était aviateur, donc je pense qu’elle a compris une partie de la séparation que cela implique et la séparation est une véritable pression pour le mariage parce que nous avons eu deux garçons. et elle a fait plus de travail pour les élever lorsque j’étais à la NASA que je n’en étais capable », concède-t-il.
Le complexe des visiteurs du Centre spatial Kennedy. Photo : fournie
Cette séparation s’ajoute à la menace très réelle qui pèse sur la vie. La rencontre la plus terrifiante de Ken a eu lieu alors qu’il était encore sur la rampe de lancement.
Alors que le compte à rebours s’écoulait, le système informatique est passé de T moins 11 secondes à neuf minutes et personne ne savait pourquoi.
« Cela aurait pu être une très mauvaise journée… avez-vous entendu parler de la loi de Murphy ? Tout ce qui peut mal tourner tôt ou tard le fera, vous devez simplement vous y préparer, vous devez toujours penser à ce qui pourrait mal tourner ensuite ?
« … la règle secondaire est que nous nous entraînons parce qu’il n’y a aucune situation dans un vaisseau spatial, aussi grave soit-elle, qui ne puisse être aggravée en faisant la mauvaise chose », dit-il.
Le complexe des visiteurs du Centre spatial Kennedy. Photo : fournie
Forever Remembered, le mémorial déchirant à la mémoire des personnes disparues dans les catastrophes de Challenger et de Columbia, est le rappel réel et très émouvant des risques que les astronautes prennent au nom de l’exploration spatiale et rappelle les paroles poignantes de John F. Kennedy : « Nous choisissons d’aller au lune au cours de cette décennie et faire les autres choses non pas parce qu’elles sont faciles mais parce qu’elles sont difficiles.
Tous les astronautes qui ont jamais atteint la Lune sont partis du Centre spatial Kennedy et c’est la course du président Kennedy d’être le premier à y planter un drapeau qui est au centre du Centre Apollo/Saturn V.
Préparez-vous à l’impact, rien ne vous prépare vraiment à la vue ou à l’échelle de la fusée Saturn V, l’une des trois seules fusées de ce type restantes et qui dépasse la Statue de la Liberté d’environ 60 pieds.
Saturne V – La plus grande fusée jamais volée dans l’espace. Photo : Claire Hyland
En nous aventurant avec audace, nous nous sommes retrouvés aspirés dans une chaîne temporelle de contrôles, d’expositions interactives et de moments historiques.
La salle de tir contient les mêmes commandes qui ont permis à Apollo 8 de orbiter autour de la Lune pour la première fois en 1968. Alerte spoiler : votre téléphone intelligent ou votre calculatrice numérique contient une technologie plus avancée que l’ordinateur système.
Le Théâtre Lunaire capture chaque seconde palpitante de la construction jusqu’en juillet 1969, lorsque Neil Armstrong a prononcé les mots immortels « Houston, Tranquility Base ici ». L’Aigle a atterri. et s’est inscrit à jamais dans les livres d’histoire en tant que premier homme sur la lune.
Le théâtre de la salle de tir. Photo : fournie
Après avoir parlé, la seule chose qui restait à faire était de marcher sur la Lune – ou sur Mars pour être exact, alors que je me retrouve à traverser les étoiles lors de l’un des manèges du Spaceport KSC «dans l’espace». Ici, vous pourriez vous retrouver à faire la queue pendant 5 à 10 minutes, mais ne vous laissez pas décourager, le nombre de clients réguliers (moi y compris) faisant la queue encore et encore parle de lui-même.
Un autre manège qui vaut vraiment le coup, qui fera monter votre adrénaline est l’Hyperdeck sur le thème de la réalité virtuelle qui vous aspire dans votre propre mission, mais sachez qu’il pourrait simplement faire ressortir votre côté compétitif. Ce trajet dispose de créneaux pré-réservés pour éviter les files d’attente.
Digérer tout ce que le Centre spatial Kennedy avait à offrir en une seule séance est une mission réalisable mais ardue. Au lieu de cela, bloquez deux jours et prévoyez des pauses pour éviter une surcharge d’informations.
Le trajet Hyperdeck au Kennedy Space Visitor Complex. Photo : fournie
Pour ces derniers, il y a de nombreux arrêts en route, allant des salades et des collations plus saines (Space Bowl Bistro) aux hamburgers et bouchées (Orbit Café) en passant par une boutique de cadeaux qui vous laissera perdu dans les produits dérivés et peut-être mieux encore pour les parents fatigués du monde. Planet Play, la zone ludique interactive pour les plus petits qui sert du vin pression pour les grands.
Quant à l’endroit où dormir, les possibilités de couchage locales sont quelque peu et délibérément limitées pour des raisons de sécurité, Kennedy étant avant tout un centre spatial de travail. Le Courtyard by Marriott est à deux pas, mais si vous souhaitez combiner apprentissages spatiaux et un peu de temps à la plage, envisagez de vous aventurer sur la plage de rêve de New Smyrna Beach, à environ une heure de route.
Le plus grand point à retenir d’un voyage au complexe des visiteurs du Centre spatial Kennedy est qu’il réveille ce sentiment d’émerveillement enfantin, le sentiment que tout est possible si vous fixez vos ambitions suffisamment haut. Réservez votre voyage maintenant et préparez-vous à décoller.
Planet Play au complexe des visiteurs du Kennedy Space Center. Photo : fournie
Dois savoir
Complexe de visiteurs du Centre spatial Kennedy
Le complexe des visiteurs du Kennedy Space Center est ouvert tous les jours de 9h à 17h (les heures de fermeture peuvent varier selon la saison), la dernière entrée est à 16h. Il est situé à 45 minutes d’Orlando et à 50 minutes de New Smyrna Beach.
L’entrée pour une journée coûte 75 $ (environ 70 €) par adulte et 65 $ (environ 60 €) plus taxes tandis que le billet pour deux jours coûte 89 $ par adulte et 79 $ par enfant.
Le forfait Billets pour le Centre spatial Kennedy et discussion avec un astronaute coûte entre 133,75 $ (environ 125 €) par adulte et 107 $ (environ 100 €). Découvrez toutes les options de billets, y compris les forfaits de visualisation du lancement de fusée, ici.
Centre spatial Kennedy. Photo : fournie
Vols
Aer Lingus propose jusqu’à cinq vols directs par semaine de Dublin à l’aéroport international d’Orlando. Les tarifs commencent à partir de 229 € par personne par trajet dans le cadre d’un voyage aller-retour, taxes et frais compris.
Rester
EVOKE a séjourné au Courtyard Titusville Kennedy Space Center avec des prix à partir de 140 $ (environ 130 €) plus taxes par chambre et par nuit, sur la base d’une chambre seule.
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