Los Buffalo Sabres han vuelto a contratar a Lindy Ruff, el último entrenador en jefe que llevó a la franquicia a los playoffs de la NHL en 2011.
Ruff, de 64 años, fue despedido por los New Jersey Devils después de 61 partidos esta temporada. Reemplaza a Don Granato, a quien los Sabres despidieron luego de tres temporadas.
Ruff entrenó a los Sabres durante 15 temporadas, de 1997 a 2013. Ocupa el quinto lugar de todos los tiempos y el segundo entre los entrenadores activos con 864 victorias en la temporada regular para los Sabres, los Dallas Stars y los Devils. Sus 935 victorias combinadas en la temporada regular y los playoffs lo ubican empatado en el cuarto lugar en la historia de la liga.
«A medida que avanzaba en el proceso de contratación, rápidamente quedó claro que Lindy era la persona adecuada para el puesto. Tiene experiencia, un historial comprobado, familiaridad con jugadores jóvenes y mucho más», dijo el gerente general de los Sabres, Kevyn Adams.
Adams trabajó como entrenador asistente con Ruff en 2011-12 y durante la temporada 2012-13, cuando Ruff fue reemplazado por Ron Rolston.
Los Sabres han pasado por seis entrenadores diferentes desde que despidieron a Ruff.
«Sin embargo, quiero dejar claro que esta contratación no se hizo con nostalgia en mente. Lindy es la persona adecuada para el trabajo ahora, y cualquier historial con nuestra organización y comunidad es simplemente una ventaja adicional. Creo de todo corazón que Lindy puede ayudar a nuestra equipo alcance sus objetivos y estoy entusiasmado de poder trabajar con él», dijo Adams.
Ruff llevó a los Sabres a los playoffs ocho veces durante su mandato en Buffalo, incluida la final de la Conferencia Este en sus primeras dos temporadas y la final de la Copa Stanley en 1999.
Es el entrenador con más victorias en la historia de los Sabres, habiendo establecido récords de franquicia en juegos de temporada regular dirigidos (1,165), victorias de temporada regular (571), juegos de playoffs dirigidos (101) y victorias de playoffs (57) durante su primera etapa con la organización. .
«Creo que probablemente he visto a Lindy entrenar tantos partidos como yo he jugado. [in the NHL] — y más de lo que he jugado para los Sabres», dijo a los periodistas la semana pasada el delantero de Buffalo Alex Tuch, quien era fanático de los Sabres cuando era joven en Syracuse, Nueva York. «Era mi entrenador favorito. Ese era el equipo que yo veía, que me sentaba en el sofá con mi papá. … Lindy es un gran entrenador, un tipo realmente inteligente. Siempre he sido un gran admirador suyo».
Ruff ganó el premio Jack Adams como entrenador del año de la NHL en 2005-06. Fue finalista del premio otras tres veces.
A Ruff se le atribuyó el mérito de ayudar a un equipo joven de Nueva Jersey a dar un salto a la postemporada en 2022-23 con una mejora de 49 puntos año tras año. Pero los Devils retrocedieron 48 puntos esta temporada, lo que provocó su despido.
«Este es un equipo listo para dar el siguiente paso», dijo Ruff sobre los Sabres. «Me siento honrado y honrado de que confíen en mí para ayudar a este equipo a ganar ahora. No es un trabajo que tome a la ligera. Mi objetivo es garantizar que los jugadores crean unos en otros, jueguen unos para otros y amen ser un Buffalo Sabre. No hay duda de que todos debemos aceptar el desafío que tenemos por delante. El trabajo comienza hoy y no podría estar más emocionado».
Ruff será presentado formalmente en una conferencia de prensa el martes.