FLOWERY BRANCH, Georgia, EE.UU. (AP) — Matt Ryan, quien logró números dignos del Salón de la Fama durante su estelar carrera con los Atlanta Falcons pero quedó desgarradoramente por debajo de un campeonato de Super Bowl, anunció su retiro como jugador el lunes.
La decisión no fue una sorpresa, dado que el mariscal de campo no había jugado desde una sola temporada decepcionante con los Indianapolis Colts en 2022. Trabajó la temporada pasada como analista para CBS y recibió una gran ovación cuando convocó un juego en Atlanta.
«Desde que tengo uso de razón, todo lo que siempre quise hacer fue practicar deportes profesionales», dijo Ryan en un video publicado en sus cuentas de redes sociales. «Los Atlanta Falcons me dieron esa oportunidad».
Ryan, que cumplirá 39 años el próximo mes, lanzó para 62,792 yardas y 381 touchdowns a lo largo de su carrera de 15 años, que pasó casi en su totalidad como la cara de los Falcons durante la era más exitosa en la historia de la franquicia.
Ocupa el séptimo lugar en la historia de la NFL en yardas aéreas, el noveno en pases de touchdown de su carrera y ganó el premio MVP de la liga en 2016.
«El fútbol es el deporte de equipo por excelencia», dijo Ryan. «Tuve suerte de estar rodeado de tantos grandes compañeros de equipo y entrenadores».
Lo único que se le escapaba a Matty Ice era un título.
Guió a Atlanta a una aparición en el Super Bowl, apenas la segunda en la historia de la franquicia, al final de la temporada 2016, pero los Falcons desperdiciaron una ventaja de 28-3 al final del tercer cuarto. Tom Brady y los New England Patriots se recuperaron para ganar 34-28 en tiempo extra, lo que convirtió a Atlanta en el hazmerreír nacional.
La franquicia ha luchado por superar ese gigantesco fracaso, actualmente sumida en una racha de seis temporadas perdedoras consecutivas.
Ryan agradeció a los fanáticos de Atlanta “por su energía y pasión” y dijo que estaba orgulloso de retirarse como Falcon.
“Aunque no logramos todo lo que esperábamos, estoy orgulloso de lo que hicimos”, dijo. “Y sé que di todo lo que pude para ser lo mejor que pude”.
Ryan llevó a los Falcons a una aparición más en los playoffs en 2017, pero cerró su carrera con cinco campañas perdedoras consecutivas. Cuando Atlanta entró en modo de reconstrucción después de la temporada 2021, Ryan y su gigantesco contrato fueron traspasados a los Colts por una simple selección de tercera ronda.
El intercambio resultó ser un fracaso para Indianápolis, que envió a Ryan a la banca por primera vez en su carrera profesional. Logró un récord de 4-7-1 como titular, tuvo 14 pases de touchdown con 13 intercepciones, el mínimo de su carrera, y los Colts lo dejaron ir silenciosamente al final de la temporada.
Ryan se unió a CBS pero no renunció a la posibilidad de regresar al campo si otro equipo lo llamaba. Nadie lo hizo, por lo que Ryan decidió oficialmente dar por terminada su carrera en Atlanta. Se planeó una conferencia de prensa por la tarde en las instalaciones de entrenamiento de los Falcons en los suburbios de Flowery Branch.
Si bien su carrera no terminó como esperaba, Ryan guió a Atlanta hacia un éxito sin precedentes después de que lo sacaron de Boston College con la tercera selección en el draft de 2008.
Al unirse a una franquicia que todavía se estaba recuperando del envío del mariscal de campo Michael Vick a prisión por dirigir una operación de peleas de perros y de que Bobby Petrino abandonó el puesto de entrenador en jefe después de sólo 13 juegos, Ryan proporcionó una influencia estabilizadora en el vestuario y un juego estelar en el campo. campo.
Sorprendentemente, los Falcons llegaron a los playoffs en su temporada de novato, la primera de cinco temporadas ganadoras consecutivas para un equipo que nunca había logrado récords consecutivos por encima de .500 durante los primeros 42 años de su existencia.
Con Ryan al mando, los Falcons ganaron tres títulos divisionales e hicieron seis apariciones en los playoffs, y también alcanzaron el juego de campeonato de la NFC durante la temporada 2012. Tuvo 10 temporadas consecutivas con más de 4,000 yardas aéreas, destacadas por su temporada de Jugador Más Valioso cuando estableció marcas personales con 4,944 yardas, 38 touchdowns (además de solo siete intercepciones) y un porcentaje de pases completos de 69.9.
Ryan fue seleccionado cuatro veces al Pro Bowl y demostró ser notablemente duradero a lo largo de su carrera, perdiéndose sólo tres juegos durante su mandato en Atlanta debido a lesiones. Después de que el dedo del pie de césped lo dejara fuera durante dos juegos durante la temporada 2009, hizo 154 aperturas consecutivas antes de que un esguince de tobillo lo dejara fuera durante una semana en 2019.
Terminó su carrera con un récord de 124-109-1 como titular, incluyendo una marca de 120-102 con los Falcons.
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