La caótica victoria de los New York Knicks sobre los Philadelphia 76ers en el segundo juego de su serie de playoffs de la primera ronda fue un ejercicio de delirio para los fanáticos en el Madison Square Garden y una daga en el corazón de los séptimos preclasificados. En un lapso de 27 segundos, el equipo local logró convertir un déficit de 5 puntos en una victoria de 3 puntos totalmente improbable y, al hacerlo, ayudó a generar una de las mayores audiencias de televisión por cable de la temporada de la NBA.
Según datos de Nielsen en vivo y el mismo día, el triunfo de Nueva York por 104-101 tuvo un promedio de 3,47 millones de espectadores en TNT/truTV el lunes por la noche, lo que marca la quinta mejor participación por cable de la liga en 2023-24. Las transmisiones aumentaron un 28% en comparación con la transmisión análoga entre Knicks y Cavs hace un año, una explosión de 17 puntos que promedió 2,72 millones de espectadores.
La estresante secuencia final recordó la actuación de Reggie Miller de 8 puntos en 9 segundos allá por 1995, sólo que esta vez los dioses del baloncesto estaban sonriendo a los habitantes del MSG. Después de que Jalen Brunson anotara un triple desde la esquina, los Sixers soltaron el balón en la línea de fondo, tras lo cual Donte DiVincenzo falló un triple indiscutible. Isaiah Hartenstein atrapó el rebote y se lo entregó a OG Anunoby, quien lo lanzó de regreso al No. 0.
Silbido. El tiro de 26 pies de Big Ragu le dio a los Knicks una ventaja de 102-101 con 13,1 tics en el reloj, obteniendo un raro doble «¡Bang!» de Mike Breen. En los asientos caros, Ben Stiller, Chris Rock y Carmelo Anthony, que lucía una gloriosa gorra snapback de Wu York, estallaron.
Pandemonio.
La victoria de Nueva York envía la serie a Filadelfia, donde Joel Embiid buscará provocar un regreso a partir del jueves por la noche. A pesar de una lesión en la rodilla que lo dejó con Boris Karloff subiendo y bajando por la cancha, Embiid todavía parece capaz de anotar a voluntad, sumando 34 puntos en el esfuerzo perdedor de anoche y 29 en el primer partido del sábado por la noche. (Ese juego tuvo un promedio de 4,19 millones de espectadores en ESPN, lo que marcó la segunda mayor audiencia por cable de la temporada).
Después del partido, Embiid dijo a los periodistas que los Sixers prevalecerían. “Deberíamos estar 2 y oh”, dijo desde el vestuario visitante. «Estamos bien. Vamos a ganar esta serie. … Somos el mejor equipo. Y vamos a seguir luchando”.
También lograron grandes números el lunes por la noche Los Angeles Lakers y Denver Nuggets. La victoria de los campeones defensores por 101-99 promedió 4,25 millones de espectadores, un 12% más que los 3,8 millones del año pasado (Lakers-Grizzlies), y le dio a TNT/truTV el derecho de fanfarronear de la transmisión por cable más importante de la NBA desde que comenzó la temporada en octubre.
El primer partido de la serie Lakers-Nuggets actualmente es el mayor sorteo de los playoffs (y de la temporada) hasta el momento, ya que ABC promedió 5,65 millones de espectadores con el primer partido del sábado por la noche. Según Nielsen, la penetración de afiliados del 66% de ABC se traduce en un alcance de 82,5 millones de hogares con televisión en EE. UU., lo que le da a la emisora una ventaja de alrededor de 12,3 millones de hogares sobre su medio hermano de cable, ESPN.
LeBron James y compañía desperdiciaron una ventaja de 20 puntos para caer 2-0 ante los campeones defensores, siendo este el tercer partido consecutivo contra Denver en el que Los Ángeles desperdició una ventaja de dos dígitos.
En una rueda de prensa posterior al partido, James se tomó algunos minutos para criticar el arbitraje y el proceso de repetición de la NBA. «¿Para qué carajo tenemos un Centro de Repetición si va a funcionar…», dijo James, antes de callarse y hacer un gesto desdeñoso con la mano. “No tiene sentido para mí. Me molesta.»
El lamento de LeBron era un estribillo familiar, que llegó inmediatamente después de las quejas del entrenador de los 76ers, Nick Nurse, de que los funcionarios no le concedieron un tiempo muerto antes de que los Knicks le arrebataran el balón a Tyrese Maxy. Filadelfia planea presentar una queja formal ante la liga.
La serie se traslada a Los Ángeles el jueves por la noche, donde saldrá de la transmisión televisiva 76ers-Knicks de TNT/truTV. Durante las primeras tres noches de los playoffs, los socios televisivos de la NBA tienen un promedio de 3,8 millones de espectadores por partido, un 5% menos que los 3,99 millones del año pasado. No está nada mal, dada la gravedad de algunas de las palizas del Juego 1 del fin de semana pasado y la ausencia del campeón de ratings de la NBA, Golden State.