2024-04-22 09:21:35
- Por Ione Wells
- Corresponsal de Sudamérica en Quito
22 de abril de 2024
Image caption: En enero se declaró el estado de emergencia en el país.
Los ecuatorianos votaron a favor de permitir que los militares patrullen sus calles como parte de un referéndum para reforzar la seguridad en el país.
La encuesta fue convocada después de que Ecuador pasó de ser un país relativamente pacífico a tener la tasa de homicidios más alta registrada en América Latina.
Los votantes también respaldaron penas de prisión más largas y la extradición de criminales violentos.
Pero los grupos de derechos humanos han expresado su preocupación de que las medidas puedan conducir a abusos.
El presidente Daniel Noboa convocó el referéndum luego de una serie de asesinatos de alto perfil, incluido el asesinato de un candidato presidencial el año pasado y de varios alcaldes en los últimos meses.
En 2023, la policía registró alrededor de 8.000 muertes violentas y en enero el país se vio sacudido por una ola de violencia en la que un importante líder de una pandilla escapó de la cárcel, se produjeron disturbios en la prisión y el personal de una estación de televisión fue retenido como rehén por pandilleros armados mientras estaban en vivo. al aire.
Título del vídeo, Ver: Hombres armados interrumpen transmisión en vivo y amenazan al presentador (contiene escenas angustiosas)
Posteriormente, el Presidente Noboa declaró el estado de emergencia y envió al ejército para luchar contra las bandas criminales y controlar las prisiones, pero el resultado del referéndum le permitirá ampliar los poderes del ejército y la policía a más largo plazo.
En las urnas, muchos de los que votaron «sí» a la serie de medidas de seguridad dijeron que se habían sentido más seguros en las calles desde que aumentó la presencia militar.
Carmen Elena Simbaña, cuyo hermano menor, Darwin, fue asesinado hace dos años, sin embargo, no era una de ellos.
Image caption, A pesar de perder a su hermano a causa de la violencia de las pandillas, la señora Simbaña no apoya las nuevas medidas.
Darwin tenía sólo 19 años cuando fue asesinado a puñaladas por un miembro de una pandilla que quería dinero. Simbaña dijo que el asesinato ocurrió «en medio de policías, que estaban alrededor y no vinieron a ayudar».
Pero a pesar de su experiencia personal, votó en contra de las nuevas medidas, afirmando que «militarizar el país no es la solución».
Su hijo fue testigo del asesinato de su hermano y la gente ha llegado a su casa amenazando con matarlo si el pandillero responsable alguna vez termina en la cárcel.
«La raíz de todos los delitos es el abandono», dijo Simbaña a >, añadiendo que quería ver inversiones en la juventud, como «espacios para que los niños se ocupen con el deporte, la música y el arte», en lugar de más dinero para los militares. .
Un traficante de cocaína conocido como «El Gato» es quizás un ejemplo del argumento de la señora Simbaña. El joven de 29 años atribuyó su descenso a la delincuencia a los problemas económicos de su familia, que obligaban a su madre a trabajar hasta tarde.
«Estaba solo en la casa, llorando y gritando por ella», dijo, describiendo cómo se encontró con «malos amigos», incluidos miembros de algunas de las pandillas más violentas de Ecuador, que lo introdujeron a las drogas.
«El Gato» comenzó a consumir y traficar drogas cuando tenía apenas 14 años y sigue siendo adicto 15 años después.
Puede ganar 100 dólares (80 libras esterlinas) con una sola venta de drogas, parte de la cual, según dijo, se utiliza para financiar su propia adicción.
Intentó dejar el hábito pero le resultó difícil: «Obviamente quiero dejar esto, ¿no? Pero es una adicción tan fuerte. He ido a centros de rehabilitación, me he encerrado en casa de mi familia».
A pesar de su propia participación en el tráfico de drogas, «El Gato» instó a la gente a votar a favor de medidas de seguridad más estrictas, argumentando que estar rodeado de crimen y drogas le había hecho más difícil dejar las drogas.
«Cuando voy y lo tienes a la vuelta de la esquina, ese es el problema», dijo.
Su amigo, David Rodríguez, coincidió y dijo que «El Gato» era un «niño que debería haber estado jugando a la pelota en el parque».
«En lugar de eso, vende drogas para gente como él, para que adquieran el hábito, los recluten y obtengan beneficios de ello».
Al igual que «El Gato», también respaldó las nuevas medidas de seguridad. Rodríguez ha sido víctima de seis «secuestros exprés», durante los cuales fue drogado, conducido a un cajero y obligado a retirar dinero para entregárselo a sus agresores.
«Necesitamos una ruptura y un cambio», afirmó, añadiendo que creía que «los militares sí dan ese alivio a los ciudadanos».
Crímenes violentos como los vividos por Carmen Elena Simbaña y David Rodríguez se han vuelto comunes en Ecuador.
El país está atrapado entre los dos mayores productores de cocaína del mundo -Colombia y Perú- y sus puertos ofrecen rutas convenientes para enviar la droga a Estados Unidos y Europa, donde la demanda está creciendo.
La crisis económica de Ecuador durante la pandemia de Covid-19 empujó a muchos jóvenes a unirse a pandillas y su relajado sistema de visas llevó a que muchas pandillas internacionales se mudaran allí.
El referéndum también pidió a la gente que respaldara la legalización de los contratos de trabajo por horas, que según el gobierno ayudaría a que los jóvenes trabajaran y los alejaran de la delincuencia. Los críticos argumentaron que haría retroceder los derechos de los trabajadores y no fue aprobado.
Pero la atención principal ha estado en las nuevas medidas de seguridad.
El Presidente Noboa ha acogido con satisfacción su aprobación en el referéndum, diciendo que «ahora tendremos más herramientas para combatir el crimen y restaurar la paz a las familias ecuatorianas».
Sin embargo, algunos grupos de derechos humanos sostienen que podrían dar lugar a abusos contra los derechos humanos, incluidos arrestos masivos y detenciones arbitrarias, como la de Carlos Méndez.
El señor Méndez salía del trabajo cuando policías en motocicletas, que realizaban una redada cerca, lo detuvieron y comenzaron a golpearlo violentamente.
Su padre, también llamado Carlos, dijo que el incidente aún atormentaba a la familia: «Fue un trauma. Tenemos miedo de que esto pueda volver a suceder».
Rosa Bolaños, del grupo de derechos humanos INREDH, advirtió que las nuevas medidas podrían provocar más incidentes como este.
Image caption, Bolaños dice que los compradores de cocaína en los países ricos tienen parte de culpa.
En cambio, quiere que se invierta dinero para que los 5.000 niños de la región que no van a la escuela vuelvan a la educación.
Pero también culpó a los consumidores de cocaína en las naciones más ricas. «El costo de una buena fiesta, de la diversión e incluso de ser un adicto al trabajo es el niño que es asesinado todos los días en las calles», dijo Bolaños.
«Es la sangre de todo un país. Porque la cocaína no es sólo cosa de los narcotraficantes y las pandillas. Implica a las personas que viven en la pobreza, con un dólar al día».
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