Simplemente te quedas sin palabras para decir en algún momento.
El lunes realmente, finalmente se sintió como el momento en que los Lakers superarían a los Nuggets. Dominaron la primera mitad. Cerraron fuerte el segundo cuarto. Salieron en el tercer cuarto con la urgencia necesaria que Anthony Davis dijo que les faltó en el Juego 1.
Y, sin embargo, ni un solo fanático de los Lakers creía que la ventaja de 20 puntos estaba segura a mitad del tercero. Desafortunadamente, estaban bien.
Los tiros dejaron de caer, la ofensiva dejó de moverse y la defensa se aflojó. Hay dedos que señalar, y llegaremos a eso en breve, pero aquí hay un punto más importante que también merece ser señalado.
Los Lakers jugaron un partido de baloncesto realmente bueno el lunes. Contra cualquier otro equipo de la liga… celtas incluido: realmente creo que ganan ese juego. Pero los Nuggets requieren perfección. Si sueltas la cuerda aunque sea por un par de minutos, saltan y regresan al juego.
A los Lakers les salieron muchas cosas bien el lunes (aunque no todas) y, sin embargo, al final del día, no hubo una respuesta consistente para Nikola Jokic y Jamal Murray cuando era importante. Esos dos estaban perfectos juntos cuando tenían que estarlo. Los Lakers fueron simplemente “sólo” geniales.
El resultado es un agujero de 2-0 y una derrota tan desmoralizadora como la que ha tenido la franquicia desde quizás el 2008. Finales de la NBA. Eso es apropiado, en muchos sentidos, porque se siente cruel que esta sea una serie de primera ronda cuando se siente que hay mucho más en juego e intensidad que eso.
Entonces, califiquemos la pérdida. Como siempre, las calificaciones se basan en las expectativas de cada jugador. La calificación “A” representa el desempeño promedio de ese jugador.
Antonio Davis
39 minutos, 32 puntos, 11 rebotes, 2 asistencias, 1 robo, 1 tapón, 14-19 FG, 0-1 3PT, 4-4 FT, +0
La primera mitad de AD fue la más dominante y buena que jamás haya tenido como Laker. Nadie pudo detenerlo. Y empezó la segunda parte igual de dominante.
Pero luego se salió del juego. Parte de eso fue un cambio defensivo que puso a Aaron Gordon sobre él y tuvo más efecto en AD que Jokic. Algo de eso fueron llamadas de juego. Gran parte fue porque LeBron tomó el control en el último cuarto.
También puedes intentar criticarlo por no detener a Jokic tarde y meterse en problemas de faltas, pero la próxima persona en descubrir cómo detener a Jokic será la primera. AD lo silenció durante las tres cuartas partes de este juego.
Durante la mitad de este juego, fue una actuación A+.
Grado A-
Lebron James
38 minutos, 26 puntos, 8 rebotes, 12 asistencias, 2 robos, 2 tapones, 9-19 FG, 3-6 3PT, 5-7 FT, +2
Durante tres cuartos, este fue, en el mejor de los casos, un partido promedio de LeBron. Estaba distribuyendo bien, pero no estaba siendo eficiente ni agresivo.
Luego llegó el último cuarto y se fue a por todas. Se hizo cargo de las posesiones, anotando 12 de los 20 puntos del equipo. La ofensiva de los Lakers se había estancado, por lo que se encargó de asegurarse de que tuvieran buena apariencia.
Y lo hicieron. Repetidamente. Estuvo fantástico ofensiva y defensivamente en el cuarto. Destruyó el juego de dos hombres Murray-Jokic para conseguir un robo y una volcada al final del cuarto para subir tres.
La gran duda para él será el tiro final. Con 17,5 segundos en el reloj del partido y 12 segundos en el reloj de tiro, LeBron derribó a su defensor y se quedó mirando un triple abierto que falló. Luego, los Nuggets tomaron el balón, bajaron a la cancha y ganaron el juego.
Hasta ese momento, LeBron tenía marca de 5-8 desde el campo en el cuarto y 2-2 desde tres. Y esos esfuerzos de largo alcance eran recientes, por lo que estaba en ritmo. El tiro simplemente no cayó.
Es un tira y afloja preguntarse si los Lakers iban a tener una mejor visión que esa. LeBron estuvo increíble en el cuarto y fue un triple abierto. Es difícil enfadarse por el disparo.
Calificación; A
Rui Hachimura
38 minutos, 3 puntos, 5 rebotes, 1-7 FG, 0-2 3PT, 1-2 FT, -7
Qué horribles dos partidos para Rui en Denver. En el Juego 1, estuvo pasivamente mal. En el Juego 2, estuvo activamente mal.
Una buena parte de eso es felicitaciones a los Nuggets. Los Lakers recurrieron al pick and roll de LeBron-AD para apuntar a Jokic en el tercer cuarto. Denver se ajustó poniendo a Jokic sobre Rui y a Gordon sobre AD. En lugar de seguir enviando spam con los pick and rolls de LeBron-AD, LeBron continuó cazando a Rui.
La química, sin embargo, no fue la misma y la ofensiva se estancó. Los Lakers nunca pudieron adaptarse en consecuencia y las pocas veces que encontraron a Rui abierto, no acertó los tiros.
También fue tremendamente frustrante ver a Rui fallar una y otra vez en el aro. Considerándolo todo, este es uno de sus peores juegos como Laker, dado el contexto.
Con suerte, el dicho de que los jugadores de rol juegan mejor en casa se mantiene y Rui se recupera a lo grande el jueves.
Grado: F
Austin Reaves
33 minutos, 9 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias, 4-11 tiros de campo, 1-5 3PT, +5
Los Lakers simplemente tienen que sacar más provecho de Reaves en esta serie. Después de dos juegos, ahora tiene marca de 9-20 desde el campo pero 3-11 desde la línea de 3 puntos. Ha repartido 10 asistencias, pero los Lakers necesitan que anote.
LeBron dominará el balón y Reaves estará más fuera de forma en esta serie que durante la temporada regular. El ajuste aún no ha llegado para él. Una vez más, le vendría bien un impulso de público local el jueves.
Grado: D
D’Angelo Russell
39 minutos, 23 puntos, 3 rebotes, 6 asistencias, 8-16 tiros de campo, 7-11 3PT, +4
Nadie ha necesitado jamás un partido como este más que D’Lo el lunes. Habló de estar emocionado por el Juego 2 después de un Juego 1 sombrío, luego salió y respondió al timbre. Sólo en la primera mitad, anotó siete triples.
Sin embargo, en la segunda mitad se convirtió en un pasajero. Intentó sólo seis tiros, cuatro triples, cinco puntos y una asistencia. Fue demasiado Jekyll y Hyde, pero la mitad fue muy, muy buena y sus canastas clave en la segunda mitad aún fueron realmente importantes.
Grado A-
Príncipe Tauro
22 minutos, 6 puntos, 3 rebotes, 2-3 tiros, 2-3 3PT, +2
En general, este no fue un mal juego de Prince. No fue bueno. Fue simplemente promedio. El promedio está bien para Prince. El mayor problema es que es el único jugador desde el banquillo capaz de ofrecer un rendimiento mediocre.
Grado B
Spencer Dinwiddie
10 minutos, 1 asistencia, 2 robos, 0-1 tiro libre, -9
Este debería ser el último partido que Dinwiddie juegue como Laker. Sé que puse la excusa de que los jugadores de rol juegan mejor en casa para Reaves y Rui, pero esta es una tendencia constante con Dinwiddie.
No está aportando nada a la ofensiva con ningún tipo de consistencia y no es lo suficientemente bueno a la defensiva. Ha sido una peor versión defensiva de Cam Reddish.
Es probable que los Lakers den la bienvenida a Jarred Vanderbilt y Christian Wood para el Juego 3. Aquí hay 10 minutos que deberían asignarse desde el principio.
Grado: F
Gabe Vicente
15 minutos, 1 rebote, 1 asistencia, 1 robo, 0-2 FG, 0-2 3PT, -6
Fue más fácil justificar darle minutos a Vincent en los playoffs cuando anotó un par de triples contra los Pelicans. Pero no ha realizado ningún tiro desde que el equipo abandonó Nueva Orleans.
Nuevamente, estaría bien en este momento darle estos minutos a Vando. Prueba algo más.
Calificación; D
Jason Hayes
6 minutos, 1 rebote, -1
Me siento un poco mal por Hayes. Jugó notablemente bien durante la segunda mitad de la temporada, solo para jugar 10 minutos en los dos primeros partidos de los playoffs. Creo que hay más oportunidades de utilizarlo, pero Ham realmente no parece confiar en él para defender a Jokic.
Si el equipo va a ser aplastado en los tableros, es difícil justificar mantener a Hayes en la banca. Pero si solo le vas a dar seis minutos, hay algunos minutos más que potencialmente podrías darle a Wood, quien es un gran reboteador, en el Juego 3.
Grado: C
Jamón Darwin
No voy a profundizar demasiado en Ham aquí. Parece haber una gran reacción instintiva para señalarlo cada vez que los Lakers pierden.
El lunes, las acusaciones se debieron a que la ofensiva salió mal en la segunda mitad. Justo. Las cosas se paralizaron y los Lakers parecían perdidos. También creo que se debería señalar con el dedo a los Lakers por su incapacidad para ejecutar.
Ham y el personal pueden diseñar todas las jugadas que quieran, pero si Reaves lanza un pase de entrada directamente a su defensor o D’Lo intenta un globo encubierto desde más allá de la mitad de la cancha, eso no es un problema para Ham.
La otra queja para él llegó al final del juego cuando no impugnó lo que aparentemente fue una falta suave de LeBron contra Murray, lo que resultó en dos tiros libres de Denver para empatar el juego. A Ham le quedaban dos tiempos muertos en ese momento. Una vez más, otra crítica probablemente justa, aunque a juzgar por cómo los árbitros convocaron el juego el lunes, por lo que los Lakers estaban muy molestos después del juego, nadie puede adivinar cómo habrían resuelto ese desafío.
En general, hizo un gran trabajo ajustándose al Juego 2, elaborando un gran plan de juego y ayudando al equipo a construir una ventaja de 20 puntos. Los Lakers también ejecutaron en los últimos tres minutos y consiguieron grandes miradas. Sólo hubo un tramo de aproximadamente 10 minutos de juego en el que las cosas salieron mal.
Grado B-
DNP del lunes: Max Christie, Maxwell Lewis
Inactivos del lunes: Jalen Hood-Schifino, Christian Wood, Cam Reddish, Jarred Vanderbilt
Puedes seguir a Jacob en Twitter en @JacobRude.