La Comisión Federal de Comercio (FTC) emitió una nueva norma el 23 de abril de 2024 que prohíbe nuevos acuerdos de no competencia en todos los contextos laborales. Se espera que la norma tan esperada, que se propuso por primera vez en forma de borrador en enero de 2023, tenga impactos significativos en los empleadores en una amplia gama de industrias que tradicionalmente han dependido de la no competencia para proteger los secretos de las empresas y la propiedad intelectual, así como para Fomentar la inversión en formación de trabajadores. Enfrentará ciertos desafíos por parte de la Cámara de Comercio de Estados Unidos y otros grupos, y aún está por verse si finalmente un tribunal lo hará cumplir.
Fondo
La regla llega inmediatamente después de una orden ejecutiva de 2021 de la Administración Biden que alienta a las agencias a implementar un enfoque de «todo el gobierno» para fomentar la competencia. Tras la orden, la FTC anunció su intención de revitalizar la Sección 5 de la Ley de la FTC, que autoriza a la agencia a impedir que las empresas utilicen «métodos de competencia desleal». En una declaración en apoyo de la norma, la presidenta Lina Khan dijo que »
Tal como fue aprobada por los Comisionados de la FTC en una votación de 3 a 2 entre líneas partidistas, la regla se aplica a cualquier persona que trabaje para un empleador con fines de lucro, ya sea remunerado o no, y a los contratistas independientes. Específicamente, la nueva regla prohíbe a los empleadores celebrar nuevas no competencia con cualquier empleado, incluidos los altos ejecutivos (lo cual es un cambio de la regla propuesta), o representar ante cualquier empleado que el empleado está sujeto a una no competencia.
Los empleadores pueden continuar imponiendo normas de no competencia existentes con los altos ejecutivos. Los empleadores deben notificar a todos los demás trabajadores actuales y anteriores que cualquier no competencia existente ya no es aplicable antes de que la regla entre en vigor. Los empleadores que deseen notificar pueden confiar en el lenguaje modelo incluido en la regla para cumplir con la obligación de notificar y a aquellos que lo hagan se les concede un «puerto seguro» para su cumplimiento.
Debido a que la autoridad de la FTC sólo se extiende a empresas con fines de lucro, la regla no afectará los acuerdos laborales celebrados por trabajadores empleados por organizaciones sin fines de lucro. La regla también permite el uso limitado de acuerdos de no competencia entre franquiciados y franquiciadores.
La norma propuesta tampoco se aplica a los acuerdos de no competencia celebrados por una persona durante la «venta de buena fe de una empresa», de la participación de la persona en una entidad comercial o de todos o sustancialmente todos los activos operativos de una empresa.
Conclusión y conclusiones
Los empleadores cubiertos por la norma deberían enfrentar una mayor complejidad al ya multifacético desafío de contratar y retener talento. En el futuro, los empleadores podrán consultar los acuerdos laborales utilizados en estados como California, donde las no competencias ya eran inaplicables, para obtener orientación sobre la reestructuración de sus acuerdos laborales para cumplir con la nueva regla.
La nueva norma entrará en vigor 120 días después de que la FTC la publique en el registro Federal. Los empleadores cubiertos tienen hasta la fecha de entrada en vigor para cumplir con la regla. La Cámara de Comercio de Estados Unidos ha prometido impugnar la norma ante los tribunales, tal vez ya el 24 de abril de 2024 y, por lo tanto, aún está por determinar si la norma es en última instancia aplicable. Existe una gran posibilidad de que el tribunal de distrito que conoce la demanda tenga la capacidad de emitir una orden de restricción temporal o una orden judicial preliminar de la norma, lo que retrasaría la implementación de la norma mientras se cuestiona su validez en los tribunales.
Para obtener más información y orientación sobre la regla de la FTC y su impacto, comuníquese con los autores u otro miembro del Grupo de Trabajo, Empleo y Beneficios, el Equipo Antimonopolio o el Equipo de Cumplimiento y Defensa de Protección al Consumidor de Holland & Knight.
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