ChatGPT y otros chatbots de IA se han convertido casi en sinónimos de conversaciones sobre educación y herramientas de tecnología educativa. Pero hay una pregunta importante que hasta ahora sigue sin respuesta: ¿los chatbots de IA ayudan a los estudiantes a aprender?
“Se han dedicado muchos estudios empíricos a explorar los efectos de los chatbots de IA en los resultados de aprendizaje de los estudiantes. Sin embargo, los resultados de estos estudios fueron inconsistentes”, afirma Yu Zhonggen, profesor de Estudios Extranjeros en la Universidad de Lengua y Cultura de Beijing.
Algunos estudios compararon a los estudiantes que aprendieron con ChatGPT u otros chatbots de IA con estudiantes que no encontraron un impacto positivo, mientras que otros no vieron ningún efecto. Para tratar de comprender estos diferentes hallazgos, Zhonggen y sus colegas investigaron todos los estudios empíricos existentes (estudios basados en fenómenos observados y medidos) que analizaban los chatbots de IA en intervenciones educativas desde el jardín de infantes hasta el grado 12 hasta la universidad.
Al final, encontraron 24 estudios apropiados y combinaron los resultados para responder una serie de preguntas sobre los chatbots estilo ChatGPT y su impacto en la enseñanza y el aprendizaje. Los hallazgos del equipo fueron publicados en la Revista británica de tecnología educativa.
«En general, el estudio encontró que los chatbots de IA tuvieron un efecto positivo significativo en los resultados de aprendizaje de los estudiantes», dice Zhonggen. “Específicamente, se descubrió que los chatbots de IA mejoran la motivación de aprendizaje, el rendimiento, la autoeficacia, los intereses y el valor percibido del aprendizaje de los estudiantes. Además, los chatbots de IA podrían resultar útiles para aliviar la ansiedad de los estudiantes”.
Sin embargo, hubo limitaciones. Estos impactos positivos solo se observaron en estudiantes universitarios, y los grados más jóvenes no experimentaron mejoras estadísticamente significativas. Además, cuanto más duraba una intervención ChatGPT, menos efectiva era.
¿Por qué los chatbots de IA tuvieron más impacto para los estudiantes universitarios?
En comparación con otros grupos de edad, es posible que los estudiantes de primaria no siempre tengan una interacción efectiva con los chatbots de IA debido a su menor competencia lingüística, capacidad de aprendizaje autodirigido y alfabetización digital, dice Zhonggen.
«Dependían más de la orientación de los profesores, lo que les dificultaba participar plenamente en el aprendizaje a través de chatbots de IA», afirma. “Los estudiantes de secundaria recibieron más presión académica por parte de sus padres y de las escuelas para obtener buenos resultados en los exámenes. La alta presión académica disminuyó su motivación para utilizar chatbots de IA para aprender. Por el contrario, los estudiantes universitarios pueden ser más proactivos y capaces de autorregular su aprendizaje”.
¿Por qué el impacto cambió con el tiempo?
La primera vez que un estudiante usa ChatGPT o un chatbot de IA similar, hay un factor sorpresa que parece afectar el aprendizaje, excepto que este efecto de novedad podría desaparecer con el tiempo, haciendo que los chatbots de estilo ChatGPT sean menos efectivos.
«En las intervenciones breves, los estudiantes se sintieron entusiasmados e intrigados por el uso de chatbots de IA, que aumentaron temporalmente su interés por el aprendizaje, su motivación y su rendimiento», dice Zhonggen. «Una vez que el efecto novedoso de los chatbots de IA haya desaparecido, probablemente será difícil para los estudiantes mantener sus intereses de aprendizaje, tener motivación y desempeñarse bien en el aprendizaje basado en chatbots».
Existen otras barreras potenciales para el uso sostenido de ChatGPT o herramientas similares. «Los estudiantes tenían más probabilidades de experimentar una sobrecarga de información cuando usaban chatbots de IA durante mucho tiempo», dice Zhonggen. «Esto puede distraerlos del aprendizaje apoyado por chatbot, lo que lleva a un rendimiento de aprendizaje deficiente».
Implicaciones futuras de la investigación
Es necesario realizar más investigaciones para identificar las intervenciones más efectivas que utilizan chatbots de IA, así como exactamente por qué las herramientas pueden no tener éxito con los estudiantes más jóvenes y por qué la eficacia disminuye con el tiempo. Sin embargo, Zhonggen dice que cada vez hay más evidencia que respalda la eficacia de ChatGPT, particularmente en la educación superior.
«Cuando escribimos este artículo, pocos estudios empíricos habían explorado el efecto de ChatGPT en los resultados de aprendizaje de los estudiantes», dice Zhonggen. Desde que él y sus coautores realizaron su revisión de la literatura, se han realizado varios estudios nuevos que sugieren un beneficio de ChatGPT entre los estudiantes universitarios. “Por ejemplo, al usar ChatGPT durante siete semanas, [one study found] Hubo mejoras significativas en la autoeficacia, las habilidades de pensamiento y la motivación de los estudiantes universitarios”.
Como siempre, se necesita más investigación, afirma Zhonggen. «Aún pedimos que más académicos presten atención al papel de ChatGPT en diferentes disciplinas».