El implacable Arsenal lanzó el guante en la carrera por el título de la Premier League con una goleada de 5-0 a su rival londinense Chelsea para obtener tres puntos de ventaja en la cima de la tabla el martes.
Cualquier duda restante sobre la capacidad de permanencia del Arsenal fue respondida enfáticamente cuando Leandro Trossard les dio una temprana ventaja antes de que Ben White y Kai Havertz anotaran dos cada uno en un período deslumbrante después del descanso para barrer a un Chelsea aturdido.
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Fue una poderosa declaración del Arsenal, que se ha recuperado de manera impresionante de una derrota en casa ante el Aston Villa y de quedar eliminado de la Liga de Campeones y, a falta de cuatro partidos, está ejerciendo presión sobre Liverpool y Manchester City.
El Arsenal tiene 77 puntos en 34 partidos con el Liverpool, que se enfrenta al Everton el miércoles, con 74 de 33. El actual campeón Manchester City tiene 73 puntos pero tiene dos partidos menos, comenzando con un viaje a Brighton & Hove Albion el jueves.
Fue la sexta vez que el Arsenal marcó cinco o más en un partido de la Premier League esta temporada y en una carrera tan reñida tiene una enorme ventaja por diferencia de goles que podría resultar crucial para el resultado.
«Estoy muy contento con la victoria, con la cantidad de oportunidades y goles que marcamos», dijo el técnico del Arsenal, Mikel Arteta, cuyo equipo se enfrenta a su archirrival Tottenham Hotspur el domingo. «Y con la portería a cero también se nota la coherencia.
«Lo disfrutaremos, descansaremos y nos prepararemos para el próximo».
GLYN KIRK/- vía Getty Images
Para el Chelsea, que ocupa el noveno lugar, fue la derrota más dura de su historia ante el Arsenal y un duro golpe en su intento por acceder a un lugar europeo apenas unos días después de su estrecha derrota en las semifinales de la Copa FA ante el Manchester City.
«El equipo mostró falta de capacidad para resistir, ese es el problema», dijo Mauricio Pochettino, que hizo debutar al joven lateral derecho Alfie Gilchrist en la Premier League.
«El Arsenal es un muy buen equipo. Pero creo que les permitimos jugar».
El Arsenal rebosaba energía en la primera parte, atacando la portería del Chelsea con 13 intentos y habría liderado por más de uno en el descanso de no haber sido por el gol del Chelsea. Serbia portero Djordje Petrovic.
Rugidos por la multitud de los Emiratos, los anfitriones necesitaron cuatro minutos para calmar los nervios como un merodeador. Arroz Declan Se metió en el corazón del área y pesó perfectamente su pase para que Trossard rematara al arco.
Petrovic se habría sentido decepcionado si hubiera sido derrotado desde un ángulo estrecho, pero se compensó con una ráfaga de paradas en rápida sucesión para negar el gol. Bukayo Saka y Trossard y luego reaccionó increíblemente para evitar un desvío a corta distancia.
A pesar de estar asediado, un Chelsea sin goles de 20 Cole Palmer Tuvieron sus momentos y Axel Disasi de alguna manera no logró conectar frente a la portería tras un saque de esquina.
Nicolas Jackson pegó en el poste y luego, inexplicablemente, no logró cabecear en un brillante Conor Gallagher cruz.
Pero el Arsenal subió la temperatura en la segunda mitad y el Chelsea no pudo hacer frente.
White puso el 2-0 en el minuto 52 después de que el disparo de Rice se desviara hacia él y luego Havertz recibió un pase exquisito del capitán Martin Ødegaard y remató con estilo.
El exdelantero del Chelsea, Havertz, puso el 4-0 con un remate raso y White luego, con indiferencia, lanzó una volea desde un ángulo.
«El segundo fue un mal toque y entró», bromeó.
Las cosas podrían haber empeorado mucho para el Chelsea, ya que el Arsenal se desenfrenó, pero los aficionados locales se marcharon eufóricos cuando el primer título en 20 años empezó a parecer al alcance de la mano.