El Al-Ain de Emiratos Árabes Unidos alcanzó el martes la final de la Liga de Campeones asiática tras vencer al Al-Hilal por un global de 5-4 en las semifinales para acabar con las posibilidades de Arabia Saudita de ganar el premio continental.
El cuatro veces campeón Al-Hilal, sin los delanteros lesionados Neymar y Aleksandar Mitrovic, ganó 2-1 en Riad, pero no pudo remontar el déficit de 4-2 del partido de ida de la semana pasada.
Al-Hilal es el cuarto club saudí de la Pro League en ser eliminado desde que comenzaron las fases eliminatorias en febrero.
El partido de vuelta comenzó bien para Al-Hilal y su aforo en el Kingdom Arena estaba en pie después de sólo cuatro minutos.
Ruben Neves, que llegó el verano pasado procedente del Wolverhampton de la Premier League inglesa, convirtió un penalti después de que Kouame Kouadio derribara al delantero brasileño Michael Delgado.
Los aficionados locales fueron silenciados apenas siete minutos después, cuando Al-Ain, campeón de 2003 y dos veces subcampeón, recuperó su ventaja de dos goles. Yahia Nader pasó el pase a Erik Jorgens al borde del área y el brasileño encontró el ángulo inferior con un disparo raso.
Seis minutos después de la reanudación, Salem Al-Dawsari volvió a poner al Al-Hilal en la eliminatoria. El jugador asiático del año recogió el balón tras un débil cabezazo defensivo y disparó raso a través de una multitud de jugadores hasta el fondo de la red.
Los locales volvieron a sus posiciones con la mirada puesta en el gol que igualara el empate. Delgado, solo en el área, vio entonces su disparo pegar en las piernas del portero Khalid Eisa.
En mayo, Al-Ain se enfrentará al ganador de la semifinal en la zona este. El Ulsan HD de Corea del Sur visita al Yokohama F. Marinos el miércoles con una ventaja de 1-0 en el partido de ida.