A Alex de Miñaur se le ha dado la oportunidad de lograr lo que alguna vez se habría considerado una «misión imposible»: eliminar a Rafael Nadal de dos torneos españoles sobre tierra batida en semanas sucesivas.
De Miñaur derrotó a Nadal en la segunda ronda en Barcelona la semana pasada, e intentará hacer lo mismo en Madrid después de que el ganador de 22 grandes torneos le diera una lección bastante brutal al invitado estadounidense de 16 años Darwin Blanch.
Nadal, todavía regresando de su lesión y con dudas sobre si llegará a una final del Abierto de Francia, efectivamente trató el partido como un ejercicio de entrenamiento mientras aplastaba al adolescente verde, quien apenas hacía su segunda aparición en el circuito. 6-1, 6-0 en 64 minutos unilaterales.
Su desajuste también presentó la mayor diferencia de edad (21 años y 117 días) en la historia de los partidos ATP Masters 1000, pero Nadal ofreció una leve sonrisa mientras reflexionaba sobre lo que será un encuentro mucho más imponente contra De Miñaur en la segunda ronda del sábado.
En Barcelona hace ocho días, De Miñaur superó a Nadal, de 37 años, 7-5, 6-1 en la cancha nombrada en su honor, y el cinco veces ganador del Madrid está contento de saborear su regreso a la Caja Mágica. – Magic Box – juega por última vez antes de colgar la raqueta.
«Simplemente trato de disfrutar cada momento. Mañana, un día más de práctica aquí, y pasado mañana, nuevamente en la cancha. Eso me hace sentir genial», dijo Nadal.
«Creo que hoy jugué contra un rival con un gran futuro por delante. Sólo intenté estar ahí, ser sólido todo el tiempo sin correr muchos riesgos.
«Funcionó bien. Estoy feliz de haber terminado y le deseo [Blanch] Todo lo mejor para el futuro.»
A De Miñaur y al sembrado número 32 Jordan Thompson, quienes disfrutaron de descanso en la primera ronda, se les unirá otro jugador de Sydney en la segunda ronda después de que Max Purcell disfrutara de una excelente remontada sobre el estadounidense Marcos Girón por 4-6, 6-4, 7-6. 7/2).
En la siguiente ronda, se enfrentará al estadounidense número 25 Sebastian Korda, hermano de la golfista profesional Nelly, que lleva una racha de cinco victorias consecutivas en la LPGA.
Las esperanzas de un mayor interés australiano en la segunda ronda del cuadro masculino en Madrid se desvanecieron cuando Chris O’Connell fue derrotado por Matteo Arnaldi por 6-4, 6-1.
La afortunada perdedora Daria Saville es la única australiana en el cuadro femenino y se enfrenta a un choque de segunda ronda con Anastasia Pavlyuchenkova.
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AAP