2024-04-23 18:17:49
Actualizado: A los hospitales públicos se les ha encomendado ahorrar un total de $105 millones para julio.
El «objetivo de sostenibilidad financiera», que fue «asignado» a Waitaha, era consistente con lo que está sucediendo en otros distritos, dijo Sarah Dalton, directora ejecutiva de la Asociación de Médicos Especialistas Asalariados.
A otros distritos más pequeños se les había pedido que hicieran recortes de unos pocos millones, dijo.
La lista completa, publicada por RNZ, muestra que la cifra de ahorro de Canterbury fue la segunda más alta del país, detrás de Auckland, que tiene que ahorrar 15,5 millones de dólares.
Un giro adicional es que se ha contratado a la consultora PwC para supervisar los recortes en Waitaha, en momentos en que el Gobierno está recortando el gasto del sector público en consultores y contratistas en 400 millones de dólares.
El miércoles, Te Whatu Ora/Health New Zealand no confirmó la cantidad de ahorros necesarios en todos los distritos, ni el tamaño del contrato de PwC.
Si bien se están eliminando miles de empleos en el sector público como parte de la campaña de ahorro del Gobierno, el Ministro de Salud, Dr. Shane Reti, dice que Te Whatu Ora no está sujeto a esa directiva.
“Lo que Health NZ está haciendo es encontrar formas de reducir el gasto haciendo que las prácticas operativas diarias sean lo más eficientes posible para que puedan reinvertir en primera línea. Estas son decisiones operativas tomadas por Health NZ, no por el gobierno”.
Ese puede ser el caso, pero el documento filtrado pedía a los líderes que dijeran a sus equipos que «el Gobierno está pidiendo al sector público que haga eficiencias para gestionar importantes presiones de costos» y Health NZ estaba «operando en el mismo contexto». La agencia necesitaba asegurarse de ser «lo más eficiente posible».
Reti dice: “Me han asegurado que gestionar el riesgo clínico y mantener los servicios es siempre la principal prioridad de Health NZ. Ninguna de estas medidas de ahorro de costos afectará el nivel de atención que reciben los pacientes”.
Eso no le conviene a Dalton, quien dice que los recortes afectarán “totalmente” la primera línea del sistema de salud, que ya está en desorden debido a las “enormes brechas de médicos jóvenes”.
«Aunque todavía estamos en un sistema que no cuenta con fondos suficientes, esta presión para hacer recortes es casi inmoral».
Los médicos jóvenes amenazan con hacer una huelga el próximo mes después de que sus negociaciones salariales se estancaran.
El documento de Te Whatu Ora se filtró al investigador de salud de Canterbury, el Dr. Michael Gousmett, quien durante mucho tiempo ha rastreado los “déficits” de la antigua junta de salud del distrito (DHB) (los críticos lo llaman falta de financiación) y los cargos contables como los cargos de capital y la depreciación.
«Estaba muy horrorizado», dice. «Aquí dicen ‘nos deshacemos de los consultores’, y tienen a PwC en el caso nuevamente».
No se trata sólo de de dónde vendrán los ahorros, afirma Gousmett.
«Estamos hablando de abril a junio; diablos, ¿cómo es posible que hagan eso?»
Una nota anónima adjunta al documento decía que se habían planteado preocupaciones a PwC de que los médicos no podían brindar más servicios por el mismo dinero, o los mismos servicios con menos.
El documento, fechado este mes, se titula: «Mejora del desempeño y sostenibilidad financiera de Waitaha: hospitales y servicios especializados».
Antes del 30 de junio se lograrían ahorros a corto plazo de 13,3 millones de dólares, pero también era necesaria una “mejora continua del rendimiento”. A nivel nacional, se esperaba que se pudieran encontrar eficiencias en la cadena de suministro y los gastos de adquisición.
“Lo que realmente me molesta es que los médicos están ahí afuera, esforzándose absolutamente para mantener los servicios juntos, algunos de los cuales ya están efectivamente implosionados, y tienen estas tonterías flotando por ahí”.
Sarah Dalton, Asociación de médicos especialistas asalariados
Las “áreas de enfoque” para ahorrar, según el documento, incluían “revisiones de costos de prótesis”, eliminar “procedimientos y pruebas innecesarias” y el uso de inteligencia artificial y análisis avanzados.
«Optimizar» recursos como camas de hospital, quirófanos y clínicas ambulatorias «minimizaría el tiempo de inactividad y maximizaría la productividad», mientras que un ejercicio similar con el personal daría como resultado «una mayor productividad y una reducción de costos».
Los líderes clínicos recibieron “mensajes clave” para el personal.
En un nivel alto, “es probable que nos acompañen duros vientos económicos en contra durante algún tiempo”, se les dijo.
Si bien la agencia hizo un gran trabajo manejando el Covid-19, “estamos comenzando a regresar a un estado más estable”.
Se habían logrado “progresos reales” en materia de escasez de mano de obra, por lo que, cuando se habían cubierto las vacantes, “necesitamos reducir nuestro uso de personal de agencia”. Mientras tanto, los asistentes de atención médica, que cubren las brechas de enfermería, serían redistribuidos.
Los altos costos de suministro se reducirían reduciendo el desperdicio y gestionando mejor el stock de suministros clínicos.
El documento filtrado decía que se había establecido un grupo directivo, guiado por el director asociado de PwC, Luke Gillespie, y la consultora de gestión Prue Beams.
El grupo celebró un taller de tres horas con el equipo de liderazgo de Waitaha en el que se intercambiaron ideas sobre 71 ideas de ahorro de costos, “36 de las cuales tienen impactos potenciales en la eficiencia”.
Eso le suena a tontería a Dalton, de ASMS.
“No sé qué opina el público de esto, pero lo que realmente me molesta es que los médicos están ahí afuera, esforzándose hasta el extremo para mantener los servicios juntos, algunos de los cuales ya están efectivamente implosionados, y tienen estas tonterías flotando por ahí. .”
Fue difícil obtener datos confiables sobre la fuerza laboral, dice Dalton, mientras que aún no se habían producido conversaciones productivas sobre las brechas en la fuerza laboral, la provisión de personal y la planificación de la fuerza laboral.
«Además de eso, tenemos nuevas construcciones y renovaciones que han estado en proceso durante años y que luego no pueden abrirse adecuadamente, ya sea debido a presiones de personal o presiones de costos o un cambio de prioridades políticas».
La semana pasada, RNZ informó sobre una reducción de las horas extras y los retrasos en las vacaciones anuales entre una serie de medidas de reducción de costos.
El documento de Waitaha los menciona en una lista de directivas nacionales. Otras medidas para ahorrar dinero fueron reducir el uso de personal subcontratado, detener o retrasar proyectos no críticos, utilizar enfermeras de agencias «sólo como excepción» y brindar atención planificada «dentro de los presupuestos».
Sólo los directores nacionales pudieron aprobar la contratación para puestos administrativos y directivos.
Gousmett, investigador de salud que también es profesor adjunto en la Universidad de Canterbury, dice de Te Whatu Ora: “Hablan de eficiencias pero no de eficacia; hay una enorme diferencia entre los dos. Puedes ser jodidamente eficiente pero hacer lo incorrecto”.
La directora nacional de servicios hospitalarios y especializados de Te Whatu Ora/Health NZ, Fionnagh Dougan, dice que PwC fue contratado a nivel nacional para brindar apoyo temporal «en torno a las mejores prácticas operativas y lograr eficiencias cuando sea posible».
«Esto incluye proporcionar capacidad adicional en la función financiera local en Waitaha mientras se lleva a cabo su reestructuración».
Dougan dice que los médicos y gerentes de Waitaha estaban trabajando en «iniciativas de sostenibilidad financiera para garantizar que el dinero se gaste donde más se necesita».
“No ha habido recortes en los presupuestos.
“Esperamos que los gerentes locales utilicen su criterio para tomar decisiones en sus propios entornos. Se pide a todas las áreas de Health NZ que hagan lo mismo.
«La gestión del riesgo clínico y la garantía de la seguridad del paciente siguen siendo nuestra principal prioridad, y no se están quitando recursos a la prestación de servicios de primera línea».
Dalton, de ASMS, dice que Waitaha es probablemente el segundo distrito sanitario más grande del país, después de Auckland, por lo que la demanda de ahorros será considerable en comparación con los distritos más pequeños.
«Simplemente se siente como una cosa más en el ciclo interminable de cosas con las que Waitaha ha estado luchando durante varios años».
Éxodo ejecutivo
Retrocediendo hasta 2020, las incesantes demandas de reducción de costos en el antiguo DHB de Canterbury provocaron el éxodo de siete de los 11 miembros del equipo ejecutivo, incluido el entonces director ejecutivo David Meates, quien más tarde fue un candidato fracasado a la alcaldía.
Las actas de una reunión del DHB en julio de 2020 detallaron cómo los costos asociados con su edificio de servicios críticos de $525 millones, por depreciación y un cargo de capital (un impuesto gubernamental sobre inversiones de capital), habían aumentado en $46 millones.
Sue Nightingale, la directora médica saliente, dijo en la misma reunión: “Si nos despiden a todos, lo que parece estar en la agenda, mientras intentan obligarnos a hacer algo imposible, estos problemas no desaparecerán”.
El documento parece haber sido escrito por una empresa de consultoría, afirma, y adopta un enfoque simplificado para un sistema complejo. Está convencido de que las medidas sugeridas no generarán ahorros sostenibles, especialmente con aprobaciones y toma de decisiones centralizadas.
Meates cree que lo propuesto podría generar mayores costos, menos pacientes recibiendo tratamiento, estadías más largas para los pacientes y una menor calidad de la atención.
Se adoptó el mismo enfoque hace décadas: “entonces no funcionaron”. Dice que es inquietante que el documento filtrado no haga referencia a la calidad de la atención al paciente y los resultados.
La situación actual en Waitaha le recuerda a Meates los comentarios hechos a raíz de las fallas en los hospitales Mid Staffordshire del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. Se cree que cientos de personas murieron como resultado de una atención deficiente entre 2005 y 2009.
El escándalo fue investigado por el profesor Don Berwick, de Estados Unidos, experto internacional en seguridad del paciente, cuyo informe de 2013 concluía: “Sobre todo, no logró abordar una cultura negativa insidiosa que implicaba una tolerancia hacia estándares deficientes y una falta de compromiso con las responsabilidades de gestión y liderazgo. Este fracaso fue en parte consecuencia de permitir que el enfoque en alcanzar objetivos nacionales de acceso, lograr el equilibrio financiero y buscar el estatus de fundación fiduciaria fuera a costa de brindar estándares de atención aceptables”.
Meates dice: “Esta fue una revisión que impactó en los sistemas de atención médica en todo el mundo occidental, incluida Nueva Zelanda. Es interesante ver si hemos aprendido alguna lección”.
Dalton, de ASMS, dice que el sistema de salud de este país será difícil de arreglar.
“No es una perspectiva de tres años. A veces, las cantidades de dinero que se van a acumular para mejorar la salud van a parecer aterradoras, pero si realmente tenemos algún tipo de compromiso con un servicio de salud pública que funcione, tendremos que afrontarlo”.
- Esta historia ha sido actualizada con comentarios de Te Whatu Ora/Health NZ
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