Con una mayor conciencia sobre el cambio climático y sus impactos, muchos países quieren pasar de los combustibles fósiles a la energía renovable. Para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de California a un 40% por debajo de los niveles de 1990 para 2030, el estado ha invertido mucho en reemplazar la contaminante producción de gas natural con energía solar más limpia y alentar más vehículos eléctricos para reemplazar a los autos propulsados por petróleo. Con el aumento de las ventas de automóviles eléctricos, la mayor eficiencia del gas vehicular y una disminución del 42% en las importaciones de petróleo de Estados Unidos desde 2005, resulta cada vez más claro que varias partes de nuestra infraestructura petrolera del siglo XX cambiarán en las próximas décadas. Quizás la parte más visible de esta red en decadencia será la omnipresente gasolinera que puede ofrecer mejores usos a las comunidades locales que enfrentan problemas preocupantes.
Los Ángeles se esfuerza por implementar estas nuevas políticas; sin embargo, la red energética existente se construyó en torno a combustibles fósiles, produciendo electricidad principalmente con gas natural y petróleo. Como resultado, Los Ángeles todavía depende de los combustibles fósiles y de las centrales eléctricas centralizadas. California ha invertido millones en la construcción de energía solar y eólica en desiertos abiertos, lejos de los centros urbanos que dependen de la anticuada red energética existente. Sin embargo, la gran distancia de esta transmisión ha causado algunos problemas de confiabilidad basados en la capacidad y eventos climáticos extremos (incendios, inundaciones, fuertes vientos, etc.) que han obligado a las empresas de servicios públicos a pausar la distribución. Para resolver este problema, proponemos una serie de microrredes que puedan producir energía renovable a una escala más cercana a donde se consume, ayudando a evitar distribuciones continuas en servicio.
El principal desafío de las microrredes en los centros urbanos es la falta de terreno disponible y el NIMBYismo. En lugar de depender de una gran parcela de tierra, proponemos una red interconectada de paneles solares que puedan proporcionar electricidad a hogares con poco acceso a energía limpia. Estos barrios del centro de la ciudad tienen otras barreras para acceder a energía limpia. Debido a los incentivos gubernamentales, las instalaciones de paneles solares en Los Ángeles han aumentado, aunque muchos vecindarios de bajos ingresos no son elegibles, lo que crea una creciente desigualdad energética. Esto se debe a que muchas familias de bajos ingresos viven en hogares con menor eficiencia energética y techos que no pueden soportar paneles fotovoltaicos, o viven en casas multifamiliares sin acceso a mejoras en los tejados. Además, encontramos que el alto costo de la electricidad en Los Ángeles ha resultado en que más del 45% de los hogares del centro de la ciudad tengan deudas de servicios públicos. Estas preocupantes estadísticas ayudaron a centrar nuestra intervención en un acceso más equitativo a la energía limpia a través de microrredes locales.
La energía solar comunitaria, donde varios hogares comparten paneles fotovoltaicos, resolverá esta desigualdad energética. Encontramos 48 estaciones de servicio dentro de nuestro área de estudio de 5 millas y, con esta cantidad de redundancia, muchas probablemente se volverán irrelevantes en la próxima década. Nuestra propuesta apunta a centrar la inversión pública y privada en estos lotes, junto con varios programas adicionales basados en las necesidades de la comunidad que pueden impulsar el retorno de la inversión. Nuestro análisis y diseño de la propuesta de microrred de Los Ángeles se puede ampliar y exportar a diferentes regiones del mundo dentro del contexto de una infraestructura envejecida y las necesidades de los vecindarios circundantes.
Reforma fotovoltaica: desmantelamiento de la infraestructura gasista
Estudio de diseño: EDGELand Studio
Colaboradores: Empresa de Rendering – DCox