2024-04-26 16:46:00
Será la mayor ampliación de la propiedad estatal en el Reino Unido en más de 50 años. Todos podemos discutir sobre los pros y los contras de la privatización ferroviaria. No es un mercado naturalmente competitivo, y fue John Major, en lugar de Margaret Thatcher, quien siempre receló de la idea, quien la impulsó.
Y, sin embargo, ya sea que sea de propiedad estatal o no, hay un punto más importante que ahora está muy claro. Es probable que esto sea sólo el comienzo de una ola de nacionalizaciones que el Partido Laborista encabezará si, como casi seguramente sucederá, toma el poder a finales de este año.
Hay muchas señales de lo que está por suceder. Los sindicatos exigen que el partido se comprometa a renacionalizar el Royal Mail ante una posible oferta pública de adquisición por parte del magnate checo Daniel Křetínský.
Las compañías eléctricas ya están bajo tanta regulación gubernamental, con poca libertad incluso para fijar sus propios precios, que bien podrían estar controladas por el Estado.
Es probable que las compañías de agua tengan más problemas cuando intenten financiar las reparaciones de la red, y el instinto del partido seguramente será volver a ponerlas bajo control estatal bajo el control de un organismo nuevo e independiente (Great British Water, presumiblemente). .
Si alguno de los proveedores de energía verde se topa con obstáculos financieros, como es casi seguro que les ocurrirá, dado que gran parte de la tecnología realmente no funciona y cuesta demasiado, es muy posible que quede bajo el control de Great British Energy de Ed Miliband. Y si hay una oferta hostil por una importante empresa británica, podemos esperar que los laboristas se inclinen por intervenir y tomar una “acción de oro” para el Estado.
Hay tres razones por las que los laboristas se verán impulsados a ampliar enormemente el control estatal sobre la economía.
Para empezar, el actual liderazgo laborista, al igual que la izquierda liberal en todo el mundo desarrollado, se ha convencido de que el Estado puede gestionar cualquier cosa mejor que el sector privado. La canciller en la sombra, Rachel Reeves, lo ha dejado absolutamente claro, argumentando, por ejemplo, que el Gobierno debería decidir qué sectores de la economía merecen más inversión, así como dónde deberían poner su dinero nuestros fondos de pensiones.
En segundo lugar, cree en una estrategia industrial activa, disfrazada de la fea frase “securonómica”. Al igual que el equipo de Biden en Estados Unidos, querrá supervisar la construcción de fábricas, almacenes y sistemas de distribución, basándose en la creencia equivocada de que todo lo que la economía necesita es un comité de funcionarios que lo dirijan todo para que florezca la inversión. La culminación de tal enfoque podría ser toda una serie de “campeones nacionales”, cada uno con propiedad gubernamental parcial o incluso total.
Finalmente, su base electoral, especialmente en los sindicatos, está convencida de que el Estado debe solucionar todos los problemas. ¿La calle principal está cerrando? Toma el control de los minoristas. ¿Los aeropuertos son demasiado caros? Ponerlos bajo control estatal. ¿Las compañías farmacéuticas cobran demasiado al NHS? Tome una apuesta estratégica. La lista seguirá y seguirá.
Esas posiciones impulsarán al partido hacia una nueva ola de nacionalizaciones. El presidente Macron de Francia, un líder mucho más proempresarial que cualquier otro miembro del actual equipo laborista, ha establecido un modelo que el partido podría seguir en el gobierno. Ha tratado de tomar el control efectivo de Air France-KLM y ahora ha adquirido una participación en el fallido contratista de TI Atos.
Claro, no funcionará mejor que en la década de 1960, cuando se nacionalizaron industrias tan “cruciales” como el azúcar, creando la poco recordada British Sugar Corporation, así como el nacionalizado fabricante de automóviles British Leyland y el naviero nacionalizado. -Conglomerado de construcción naval británico.
Pero los argumentos que prevalecieron en las décadas de 1960 y 1970 para poner esas industrias bajo control estatal son muy similares a los argumentos que escuchamos hoy para que Whitehall controle los ferrocarriles, los proveedores de energía o las industrias verdes.
Al final, todas esas empresas fueron lamentablemente mal administradas, acumularon enormes pérdidas, quedaron bajo control sindical efectivo y, como se vio después, no eran las “industrias del futuro” de todos modos.
Y, sin embargo, hacia allí se dirige el partido. Será una larga y dolorosa lección de que el Estado no siempre es la respuesta a todos los problemas, pero parece que el Reino Unido tendrá que aprenderlo todo de nuevo, incluso si causa un daño enorme a la economía en el camino.
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