La región de Amhara en Etiopía se encuentra parcialmente dentro de la cuenca del río Abbay (Nilo Azul), que es una de las doce principales cuencas fluviales del país. También alberga el lago de agua dulce más grande de Etiopía, el lago Tana, del que nace el río Nilo Azul. Dentro de la cuenca fluvial más amplia, la subcuenca del Tana es un área identificada como un corredor de crecimiento para Etiopía debido a su vasto potencial productivo. Sin embargo, la subcuenca enfrenta desafíos con el acceso y la disponibilidad de agua debido a las crecientes extracciones de agua, la contaminación agroindustrial, los patrones climáticos cambiantes y daños ambientales como la deforestación y la erosión del suelo. Esto pone en riesgo las actividades económicas y los medios de vida de las comunidades predominantemente rurales de la región, lo que lo convierte en una cuestión vital que hay que abordar.
Por esta razón, muchas agencias gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y socios para el desarrollo están trabajando en proyectos para mejorar la gobernanza de los recursos hídricos y el acceso al agua, el saneamiento y la higiene (WASH) en Amhara. Sin embargo, muchas de estas intervenciones carecen de coordinación o complementariedad. Este enfoque aislado conduce a la duplicación de esfuerzos, la redundancia de actividades, una rendición de cuentas mínima, la pérdida de recursos y una capacidad reducida para escalar colectivamente. Además, la intersección de la región administrativa de Amhara con los límites de las cuencas hidrográficas añade mayor complejidad. El agua se gobierna principalmente desde una perspectiva administrativa sin considerar los flujos hidrológicos naturales y los entornos importantes para su continuidad. Gestionar el agua sin considerar los límites hidrológicos o las condiciones más amplias de la cuenca podría obstaculizar gravemente la gestión sostenible de los recursos hídricos (GRH) tanto en la región como en la cuenca más grande.
La Oficina de Administración de la Cuenca de Abbay (ABAO), una agencia del Ministerio de Agua y Energía (MoWE), tiene el mandato de promover la gestión sostenible de los recursos hídricos a nivel de cuenca. Por otro lado, la Oficina Estatal Regional de Agua y Energía de Amhara (BoWE) es la rama operativa del MoWE a escala regional, responsable de respaldar e implementar políticas y regulaciones hídricas, mejorar la utilización y gestión de los recursos hídricos y ampliar el suministro de agua potable. tanto a zonas urbanas como rurales. Los mandatos de estas dos agencias gubernamentales se alinean de muchas maneras, pero la complementariedad y la cooperación son generalmente inadecuadas y, a veces, incluso conducen a una superposición. Y hasta hace poco, no existía ningún sistema o plataforma en la región para aumentar la colaboración y la integración en la planificación, la implementación, el seguimiento y las políticas.
La Plataforma Regional GIRH-WASH de Amhara se lanzó en diciembre de 2023 con el objetivo principal de unir a los actores que trabajan en las esferas de WRM y WASH y abordar los desafíos institucionales, de gobernanza y de integración. La plataforma fue impulsada por la necesidad de mejorar gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH) en la región, un enfoque que busca promover el uso sostenible de los recursos hídricos para el desarrollo socioeconómico y al mismo tiempo proteger el medio ambiente. La Plataforma Regional GIRH-WASH de Amhara fue iniciada por ABAO y BoWE, con el apoyo del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), IRC WASH, el Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia de las Naciones Unidas (UNICEF), la Alianza del Milenio para el Agua (MWA), Plan International Etiopía y WaterAid. Etiopía. Aunque se estableció como una plataforma a nivel regional, debido a que las decisiones institucionales sobre el agua en Etiopía se toman a escala administrativa, la plataforma tiene como objetivo conectar mejor a los diferentes sectores y actores que utilizan el agua y al mismo tiempo mejorar el vínculo entre la región y la cuenca.
Objetivos de la Plataforma GIRH-WASH
El objetivo general de la Plataforma GIRH-WASH es promover, apoyar y coordinar mejor los esfuerzos regionales y de cuenca para mejorar los servicios sostenibles de GRH y WASH, mejorar los medios de vida y proteger la salud del medio ambiente y los ecosistemas de agua dulce.
Los objetivos específicos incluyen:
- Mejorar la coordinación y planificación intersectorial y generar colaboración para un mejor impacto colectivo en los sectores WRM y WASH.
- Evitar silos en WRM y WASH, así como entre autoridades de cuenca y subcuenca, oficinas regionales y otras oficinas subnacionales en el desarrollo y gestión del agua y otros recursos naturales.
- Compartir datos e información y participar periódicamente en el aprendizaje y la promoción de mejores prácticas.
- Mejorar la coordinación entre programas y/o proyectos relevantes emprendidos por agencias gubernamentales, socios para el desarrollo, ONG/OSC, universidades/institutos de investigación, etc.
- Facilitar foros y debates y participar en actividades de promoción conjunta sobre la vinculación WRM-WASH.
- Monitorear el progreso en las agendas WRM y WASH e identificar desafíos y recomendaciones para mejorar las políticas, estrategias e implementación.
- Ayude a establecer una agenda compartida para la implementación de GIRH-WASH en la región de Amhara.
El evento de lanzamiento de la plataforma contó con una amplia participación de funcionarios de alto nivel y expertos de diferentes organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. Durante la ceremonia de lanzamiento, Yewendwesen Mengistu, director de ABAO, dijo que una de las principales responsabilidades de ABAO es preparar un plan estratégico para la cuenca de Abbay con la plena participación de las partes interesadas del sector del agua. Una vez preparado, el plan de la cuenca debe ser ejecutado por diferentes actores y múltiples oficinas sectoriales en cada región que se superponga a la cuenca de Abbay. Dijo que la existencia de esta plataforma permitirá una mejor integración y cooperación durante la implementación del plan.
El Dr. Mamaru Moges, director de BoWE, también reconoció la importancia de la plataforma para abordar la interseccionalidad de las cuestiones de WASH y WRM. Dijo que la plataforma mejorará la tan necesaria coordinación e integración de agencias gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y todas las partes interesadas que trabajan por la seguridad hídrica. Prometió el pleno apoyo de BoWE para la participación y sostenibilidad de la plataforma.
Según Haymanot Belete, representante federal del MoWE, recientemente se lanzó una plataforma similar a nivel nacional. Sin embargo, aún faltan plataformas regionales GIRH-WASH y son fundamentales para garantizar que la plataforma nacional se traduzca en acciones sobre el terreno. Dijo que las plataformas regionales son fundamentales para compartir conocimientos, asegurar financiación e implementar intervenciones más sostenibles. MoWE se complace en brindar apoyo desde el nivel federal para esta primera plataforma regional que vincula la cuenca y la región y los actores que trabajan en todo el sector del agua, agregó.
La plataforma se estableció principalmente como un esfuerzo de colaboración entre ABAO y BoWE con apoyo técnico y financiero inicial proporcionado por WRI, IRC WASH, UNICEF y Plan International, lo que representa un buen ejemplo de cooperación entre agencias. Tras el lanzamiento de la plataforma, ABAO y BoWE organizaron la primera reunión de miembros y partes interesadas de GIRH-WASH en febrero de 2024 para compartir actualizaciones sobre el progreso, incluida la finalización de los términos de referencia de la plataforma y el establecimiento de grupos de trabajo. Este primer evento incluyó sesiones de BoWE y ONG activas a nivel local sobre los continuos desafíos en el acceso al agua, además de buenas experiencias regionales en la implementación de WRM y WASH.
Durante esta primera reunión, ABAO también fue elegida para presidir la plataforma, con BoWE como copresidente. Además, la Comisión de Plan y Desarrollo de Amhara fue nombrada secretaria, mientras que la Autoridad de Protección Ambiental y Forestal de Amhara y las oficinas de Salud fueron designadas para liderar los subgrupos temáticos GIRH y WASH, respectivamente. WRI, UNICEF e IRC WASH asumirán funciones de asesoramiento.
Desde el lanzamiento de la plataforma, 32 agencias y organizaciones presentaron solicitudes para ser miembros oficiales.
La GIRH es un proceso largo y participativo. Es importante obtener apoyo político en varios niveles, y el establecimiento de plataformas de múltiples partes interesadas para la consulta, el intercambio de experiencias y la coordinación puede ser vital. Un punto clave de discusión en el futuro será la exploración de soluciones para garantizar la sostenibilidad de la plataforma.
El apoyo del WRI a la plataforma GIRH-WASH se enmarca dentro de un programa continuo de asistencia técnica a la ABAO. La IRG reconoció desde hace tiempo la necesidad de establecer una plataforma de este tipo para fomentar una mejor alineación y colaboración para mejorar colectivamente la gestión y la gobernanza del agua en la región de Amhara, tanto para estimular la protección de los suministros de agua y los ecosistemas de agua dulce como para mejorar el acceso al agua. WRI ha proporcionado apoyo técnico y financiero para establecer esta plataforma, principalmente a través de un proyecto financiado por la Fundación Conrad N. Hilton, titulado «Promoción de la GIRH y la sostenibilidad ambiental para mejorar la disponibilidad de agua y los medios de vida en la subcuenca de Tana en Etiopía».