2024-04-26 15:39:00
UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos de la que dependen más de 1,7 millones de palestinos en la Franja de Gaza, ha enfrentado desafíos existenciales durante meses. La asediada organización luchaba por abordar la crisis humanitaria en la Franja de Gaza mientras una cascada de países suspendía la financiación por acusaciones de que varios empleados estuvieron involucrados en el ataque de Hamás del 7 de octubre.
Pero la mayoría de los países clave que suspendieron la financiación a la UNRWA la han restablecido desde entonces, citando la aguda situación humanitaria y las nuevas garantías de la agencia de supervisión de sus operaciones.
Parte de esa reconsideración se produjo después de que una muy esperada revisión independiente de la agencia publicada el lunes descubriera que Israel no había proporcionado pruebas de las acusaciones que también hizo de que un número significativo de trabajadores dentro de la agencia están vinculados a grupos militantes.
Aún así, algunos otros han mantenido sus suspensiones. Esto incluye en particular a Estados Unidos, con diferencia el mayor donante de la UNRWA, que aporta casi la mitad del presupuesto operativo anual de la agencia.
Pero incluso si la administración Biden quisiera reconsiderar el apoyo a la UNRWA, tiene las manos atadas. Los republicanos en el Congreso agregaron una prohibición de financiamiento de un año de duración a un paquete de gasto gubernamental aprobado el mes pasado. Incluso mientras la guerra continúa, el Congreso prohíbe la financiación estadounidense a la UNRWA hasta al menos marzo de 2025.
Más de 70 gobiernos y varias organizaciones prometieron un total de 1.460 millones de dólares en donaciones a la UNRWA en 2023, siendo los mayores donantes Estados Unidos (422 millones de dólares), Alemania (213 millones de dólares), la Unión Europea (120 millones de dólares) y Francia (62 millones de dólares). millón).
Las necesidades operativas anuales del programa de la UNRWA rondan los 850 millones de dólares, dijo la directora de comunicaciones de la UNRWA, Juliette Touma. Y las necesidades han aumentado desde que estalló la guerra.
El miércoles, la agencia envió un llamamiento urgente solicitando otros 1.210 millones de dólares en fondos de emergencia para abordar las necesidades humanitarias críticas en los territorios palestinos, una de las peticiones más altas jamás hechas en un “testimonio de las necesidades sin precedentes sobre el terreno”, dijo Touma.
“Los 2,3 millones de habitantes de la Franja de Gaza están necesitados y al borde de la hambruna. La mayor parte de la infraestructura de salud, agua y refugio ha sido arrasada o inutilizada por las operaciones militares israelíes y la denegación de acceso”, decía el llamamiento de emergencia.
Los problemas de financiación comenzaron el 26 de enero, cuando las Naciones Unidas anunciaron por primera vez lo que llamó “acusaciones graves” contra su personal: las autoridades israelíes habían alegado la participación de unos 12 empleados de la UNRWA en el ataque del 7 de octubre contra Israel. La UNRWA despidió a varios miembros del personal e inició una investigación independiente.
Más tarde ese día, Estados Unidos se convirtió en el primer país en suspender la financiación a la UNRWA.
Un total de 16 países anunciaron suspensiones: Australia, Austria, Gran Bretaña, Canadá, Estonia, Finlandia, Alemania, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Lituania, Países Bajos, Rumania, Suecia y Estados Unidos.
Otros gobiernos dijeron que reevaluarían futuras promesas, incluida la Unión Europea, un donante clave, que dijo que la Comisión Europea «determinará las próximas decisiones de financiación» a la luz del resultado de la investigación.
La agencia advirtió que una proyección de 440 millones de dólares en financiación a corto plazo estaba en juego en medio de las congelaciones. Esta semana, la UNRWA dijo que se quedará sin dinero a finales de junio.
El lunes se publicaron los resultados de la revisión independiente de los procedimientos de la UNRWA, que encontró que la agencia ha “establecido y actualizado un número significativo de políticas, mecanismos y procedimientos” para mantener la neutralidad en los últimos años, pero necesita reformas críticas. Catherine Colonna, la ex ministra de Asuntos Exteriores francesa que dirigió la revisión de nueve semanas, calificó a la UNRWA de “indispensable e irreemplazable”.
A principios de marzo y de manera esporádica durante semanas, siete países anunciaron que restablecerían la financiación a la UNRWA: Australia, Canadá, Finlandia, Alemania, Islandia, Japón y Suecia.
El 9 de marzo, Suecia dijo que desembolsaría alrededor de 18,4 millones de dólares a la UNRWA (aproximadamente la mitad de sus asignaciones de la UNRWA para 2024) después de recibir una “confirmación bilateral” de una mayor transparencia y procedimientos más estrictos dentro de la agencia.
Restablecer la asistencia “es un reconocimiento de que debemos buscar todas las vías para abordar el sufrimiento en Gaza”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, en una declaración del 15 de marzo en la que anunciaba la reanudación de la financiación australiana bajo “condiciones estrictas, como garantías de neutralidad del personal”.
Dos días después de que se publicara la revisión independiente, Alemania, el segundo donante más grande de la UNRWA, anunció que también reanudaría el apoyo financiero, señalando que se había “comprometido profundamente” con la acusación de Israel. Las recomendaciones de la revisión deben «implementarse sin demora», añadió.
Aún así, varios países han mantenido su suspensión: Austria, Gran Bretaña, Estonia, Italia, Letonia, Lituania, Países Bajos, Rumania y el mayor donante de la agencia, Estados Unidos.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, respondiendo el lunes a la pregunta de un periodista sobre si Estados Unidos actuó apresuradamente al suspender la financiación, dijo que cree que Washington «actuó apropiadamente». “Damos la bienvenida a la conclusión de esta primera investigación. Veremos qué produce el otro”, en referencia a otra investigación de supervisión de la ONU en curso sobre la agencia.
“Siempre hemos dejado claro que creemos que el papel que desempeña la UNRWA es indispensable para proporcionar y facilitar la entrega de asistencia humanitaria no sólo en Gaza sino en toda la región. Seguimos apoyando el trabajo que hacen”, añadió.
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