2024-04-24 14:01:00
> – (>) – ¿Una espectacular maravilla de la naturaleza o una molestia que provoca ansiedad? Depende de a quién le preguntes.
Los naturalistas ya han detectado las primeras llegadas de un raro fenómeno durante el cual las cigarras emergerán esta primavera en más de una docena de estados de EE. UU., incluidas áreas populosas como Chicago, Nashville y St. Louis, cubriendo las partes orientales del país con miles de millones, tal vez billones, de cigarras. de los insectos voladores.
Los insectos se infiltrarán en un área geográfica mucho más grande que ocurrencias similares en la mayoría de los años porque son parte de la aparición dual de dos crías periódicas de cigarras particulares. Estos grupos de múltiples especies de Magicicada aparecen como un reloj después de una cierta cantidad de años, pero la aparición simultánea de estas dos crías no ha ocurrido desde 1803.
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La cría del norte de Illinois pasa 17 años bajo tierra antes de emerger y se la conoce como Brood XIII, mientras que la Gran Brood del Sur, o Brood XIX, vive bajo tierra durante 13 años. Las dos generaciones no volverán a coincidir hasta el año 2245.
Aunque la aparición a gran escala aún no ha comenzado, los expertos tienen alguna orientación sobre cómo prepararse para la temporada de cigarras.
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Qué esperar de la llegada de las crías de cigarras
Cuando aparecen pequeños agujeros que pueden parecerse a pequeñas chimeneas en el suelo cerca de las raíces de los árboles, es una señal de que las cigarras periódicas pronto emergerán de su guarida subterránea.
Una vez que el suelo alcanza la temperatura adecuada, alrededor de 64 grados Fahrenheit (17,8 grados Celsius), las crías de cigarras, llamadas ninfas, comienzan a estallar.
Tan pronto como están por encima del suelo, los insectos se dirigen directamente hacia una superficie vertical, generalmente el tronco de un árbol, pero podría ser una cerca. Allí se despojaron de sus duros esqueletos exteriores y extendieron sus alas por primera vez antes de pasar de cuatro a seis semanas en un ruidoso frenesí de comida, apareamiento y puesta de huevos.
La señal más obvia de su llegada es el sonido distintivo que emiten: un zumbido monótono. Los insectos se congregan en los árboles y las cigarras macho forman un coro cacofónico de miles para atraer parejas.
«Cuando dicen que es tan ruidoso como un cortacésped, es tan ruidoso como un cortacésped», dijo Paula Shrewsbury, profesora del departamento de entomología de la Universidad de Maryland.
«Vivimos cerca de un aeropuerto, y cuando los aviones sobrevuelan… las cigarras aumentan su nivel de sonido, es como si estuvieran compitiendo con los aviones por el sonido», dijo Shrewsbury.
Cómo prepararse para la histórica aparición de las cigarras
Las cigarras hembras utilizan un órgano que pone huevos, llamado ovipositor, para poner sus huevos dentro de hendiduras que cortan en las ramas de los árboles.
Sin embargo, es poco probable que las cigarras causen daños irreparables a plantas, árboles, huertos o macizos de flores, dijo John Lill, profesor de biología en la Universidad George Washington.
Es posible que los insectos dañen un retoño muy joven y, para evitarlo, se puede cubrir el retoño con una red protectora, dijo Lill.
Las cigarras ofrecen un buffet libre para muchos animales, incluidas las mascotas. Lill dijo que una vez tuvo que llevar a su perro al veterinario después de que se atiborró de cigarras, pero los insectos, que se dice que tienen un sabor dulce a nuez, no son innatamente dañinos cuando los comen las mascotas o los humanos.
Qué hacer si odias los insectos
Trate de reemplazar el miedo con fascinación, aconsejó Lill, y recuerde que las cigarras, que miden aproximadamente una pulgada de largo, no muerden ni pican. Tampoco son tóxicos.
Considere el doble surgimiento como una oportunidad extraordinaria para ver un fenómeno natural glorioso y misterioso que ha deleitado a la gente durante siglos.
Descargue aplicaciones científicas comunitarias como la aplicación Cicada Safari y tome fotografías para ayudar a los investigadores a estudiar estos insectos, que benefician el entorno natural donde viven: las ninfas de las cigarras aflojan y airean el suelo a medida que excavan túneles y, cuando mueren, agregan nutrientes a la tierra.
Más de 3.000 especies de cigarras se encuentran en todo el mundo, pero sólo nueve son periódicas y, de ellas, siete se limitan al este de los Estados Unidos.
No está claro por qué las cigarras periódicas evolucionaron para emerger cada 13 o 17 años. Es una vida inusualmente larga para un insecto.
Sin embargo, para los que odian los insectos, Shrewsbury dijo que quedarse en casa o programar unas vacaciones con el pico de aparición podría ser la mejor estrategia.
“Son tan abundantes. Están volando y aterrizando sobre ti. Se quedan atrapados en tu cabello”, añadió. “Si realmente tienes fobia a las cigarras, planearía un viaje”.
Cigarras en Carolina del Norte
Podría haber 1 millón de cigarras por acre en algunas partes del Triángulo.
La gente en Lake Crabtree Park ya puede ver el «apocalipsis de la cigarra».
«Va a ser espantoso durante aproximadamente un mes», dijo el entomólogo Clyde Sorensen de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
«Normalmente esperaríamos verlos alcanzar su punto máximo a mediados de mayo», dijo Sorensen. «Ahora es posible que veamos un pico a principios de mayo».
Las cigarras emergen cuando la temperatura del suelo a 30 pulgadas de profundidad alcanza los 64 grados.
«Si ese ambiente se calienta, podríamos esperar que su desarrollo se acelere», dijo Sorensen. «Es posible que veamos que algunas poblaciones truncan su ciclo de vida a 11 años o algo así».
Después de este año, no se espera que Carolina del Norte vuelva a ver cigarras hasta 2037.
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