El entrenador de Westpac NSW Blues, Michael Maguire, recuerda claramente la primera impresión que le causó Luke Keary cuando llegó a los Rabbitohs de South Sydney hace más de una década.
«En su primer día estuvo en el campo conmigo, la primera vez que hablamos, y comenzó a recitar datos y cifras sobre el fútbol y mi tiempo en Wigan (como entrenador)», dijo Maguire a nswrl.com.au después de que Keary, de 32 años, anunciara que 2024 sería su última temporada en la NRL.
“Pensé que tenía muchos conocimientos sobre el fútbol y sobre el lugar de donde vengo. Tenía hambre de información y eso es lo que demostró como jugador.
“Él siempre quiso aprender, quería saber por qué. Era sólo un futbolista”.
Keary, que nació en Ipswich al oeste de Brisbane pero creció en el noroeste de Sydney, jugó cinco octavos para los NSW Blues en la serie de 2020.
Ha jugado 212 partidos de la NRL y ganó tres títulos de primer ministro en dos clubes: los Rabbitohs (2014) y los Sydney Roosters (2018, 2019).
«Todo lo que siempre quise ser fue jugador de la Liga de Rugby, y el 1 de junio de 2013 mi sueño se hizo realidad», dijo Keary a roosters.com.au
“Las 12 temporadas que siguieron han sido las mejores de mi vida.
“A Madge (Maguire), me diste mi primera oportunidad y te estaré eternamente agradecida.
“Me acogiste cuando era niño y me enseñaste cómo ser un niño de primer grado. Las lecciones, la dureza que me inculcaste, han permanecido conmigo durante toda mi carrera”.
Keary también agradeció al entrenador de Rooster, Trent Robinson.
«Me siento muy privilegiado de haber tenido la oportunidad de jugar contigo… has sido un mentor y un compañero durante ocho años».
Keary agradeció a todos los jugadores de sus tres equipos ganadores de la Premiership, pero destacó a tres, incluidos True Blues Boyd Cordner y James Tedesco.
“’Boydo’: eras el capitán de mi club, estado y Australia. Pude estar a tu lado todas las semanas y nunca olvidaré el guerrero que fuiste y el impacto que has tenido en mi carrera”, dijo Keary.
“’Teddy’ – ha sido un placer compañero. Desde el día que llegaste aquí, me has presionado todos los días para convertirme en el mejor jugador que podía ser”.
También agradeció a Cooper Cronk, con quien acompañó en las mitades de ambos títulos de los Roosters.
“Para ‘Coops’: nunca olvidaré el tiempo que pasamos juntos. Fue un sueño jugar junto a ti y las lecciones que me has enseñado permanecerán conmigo en los próximos capítulos”.
Para Maguire había un cierto rasgo de Keary en los partidos que nunca fallaban.
“Corriendo por lados cortos. Ha sido letal en el lado corto”, dijo Maguire.
«Ha ganado muchos juegos en su carrera haciendo eso».