El rey de la tierra batida, Rafael Nadal (37), quedó eliminado en octavos de final del ATP Masters de Madrid. Fue su última aparición en el torneo de casa. Después hubo grandes emociones.
El cinco veces ganador del torneo perdió ante el checo Jiri Lehecka, 15 años menor que él, por 5:7, 4:6. Después de tres victorias en la capital española, Nadal se estaba quedando visiblemente sin energía el martes por la noche. El español 22 veces ganador de Grand Slam aún no está en forma para “su” Abierto de Francia en París (a partir del 26 de mayo).
Al fin y al cabo, Nadal ha mejorado respecto a su remontada hace dos semanas en Barcelona. Logró tres triunfos en la capital española, incluido el de Álex de Miñaur (Australia), undécimo en el ranking mundial. Contra Lehecka, número 31 del ranking, Nadal recibió un break tardío en el primer set y uno temprano en el segundo.
El favorito del público luchó contra la eliminación, alentado por los aficionados en la «Caja Mágica», pero persiguió en vano la desventaja. Nadal ya había sido atormentado por su victoria en tres sets sobre el argentino Pedro Cachin el día anterior. El Madrid es sólo su segundo torneo después de más de un año de baja por una lesión en la cadera.
Grandes emociones tras el partido.
Después del partido todavía hubo tiempo para las grandes emociones. Nadal pondrá fin a su carrera después de esta temporada, por lo que fue su última aparición en Madrid. Los aficionados celebraron frenéticamente a su favorito, el 22 veces campeón de Grand Slam agradeció a todos por su apoyo a lo largo de los años.
Entre otras cosas, se bajaron cinco pancartas del techo, una por cada una de las victorias de Nadal en el torneo de Madrid. También se proyectó una película con los mejores momentos del español y se escuchó música emotiva. Los ojos del español se humedecieron y su palco y su familia ya no pudieron contener las lágrimas.
En su gira de despedida, la pregunta ahora es si el Abierto de Francia vuelve a ser suficiente para Nadal. «Si llego a París como me siento hoy, no jugaré», dijo Nadal antes del torneo en Madrid. Sin embargo, ya lleva cuatro partidos en los que ha dado una buena impresión. El mejor jugador de tierra batida de todos los tiempos ha ganado Roland Garros 14 veces hasta ahora, y un 15º triunfo sería un gran sueño para el español, pero también una sorpresa.