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El director del Banco Mundial ha advertido a los países ricos que sería miope «ignorar» a África en un momento en que los presupuestos de desarrollo están siendo presionados por las guerras en Ucrania y Gaza.
Los jefes de Estado africanos están presionando para obtener 120 mil millones de dólares en ayuda para impulsar el desarrollo y combatir los efectos del cambio climático mientras inundaciones mortales azotan partes del continente y sequías azotan otras.
Los datos del Banco Mundial han demostrado que uno de cada tres países de bajos ingresos elegibles para su Asociación Internacional de Fomento, que ofrece donaciones y préstamos concesionales, está peor que en vísperas de la pandemia hace cuatro años, y la mayoría de ellos se encuentran en África.
“Ignorar a África es como ignorar el futuro de hacia dónde se dirige el mundo”, dijo Ajay Banga al Financial Times en Nairobi, donde asistió a una reunión de jefes de estado africanos para discutir una reposición de la AIF.
Se espera que la población de África casi se duplique a 2.500 millones para 2050, cuando una de cada cuatro personas en el mundo será africana. Banga dijo que la juventud de África era su activo más vital, pero corría el riesgo de ser descuidada.
“El objetivo es atender este ‘dividendo demográfico’”, añadió el ex ejecutivo de Mastercard.
La AIF ofrece donaciones y préstamos en condiciones favorables a 75 países de bajos ingresos, más de la mitad de ellos en África, para impulsar el desarrollo y, cada vez más, combatir los efectos del cambio climático. Desde 1960, ha proporcionado 533 mil millones de dólares, convirtiéndose en una fuente clave de fondos de donantes que ayudaron a mejorar las economías de países como China e India.
“Las crisis desvían dinero de todas partes”, dijo Banga sobre las demandas competitivas de efectivo. “La verdadera pregunta es: ‘¿Puede usted explicar adecuadamente por qué se necesita ahora la AIF para África?’”
La advertencia de Banga de que África corría el riesgo de verse exprimida de los fondos de desarrollo fue compartida por Abebe Selassie, director del FMI para África, quien dijo que la asistencia presupuestaria bilateral de la UE, el Reino Unido y otros donantes había estado disminuyendo a un ritmo acelerado.
«En el pasado solía haber bastante apoyo presupuestario para muchos de los países más pobres de la región, pero ha tenido una tendencia a la baja», dijo Abebe, añadiendo que el Banco Mundial y el FMI habían tenido que dar un paso adelante. para llenar el vacío. «Lo más deprimente es que incluso el apoyo humanitario ha ido disminuyendo».
Los países africanos argumentan que los altos niveles de deuda y los altos costos de endeudamiento los dejan incapaces de hacer frente a los fenómenos climáticos extremos causados por el calentamiento global. Están presionando para obtener más financiación en condiciones favorables y pausas en los calendarios de pago cuando ocurren desastres naturales.
William Ruto, presidente de Kenia, dijo que su país y toda la región de África oriental enfrentaban «graves inundaciones que han devastado comunidades, destruido infraestructura y perturbado nuestras economías».
Las inundaciones del mes pasado que mataron a más de 100 personas y desplazaron a más de 150.000 siguieron a años de sequías en el norte de Kenia y el Cuerno de África. Mientras las inundaciones azotan a Kenia y Tanzania, los países del sur de África, incluidos Zambia y Zimbabwe, están luchando contra sequías que están arruinando la producción agrícola.
Antes de que Banga asumiera el cargo en el Banco Mundial, la institución fue criticada por no hacer lo suficiente en materia de cambio climático.
Ruto había pedido a las naciones más ricas “que se reúnan con nosotros en este momento histórico de solidaridad” aumentando su contribución a la AIF de 93.000 millones de dólares en 2021 a 120.000 millones de dólares en 2024. El grupo de expertos independientes del G20 ha recomendado triplicar la capacidad de financiación de la AIF a 279.000 millones de dólares para el próximo año. finales de la década.
Bajo Banga, el banco ha ampliado su misión de “crear un mundo libre de pobreza, en un planeta habitable”, estableciendo el objetivo de aumentar el financiamiento climático al 45 por ciento del total de préstamos para el próximo año, en un momento en que ha estado ampliando su huella en África. Banga dijo que “una gran parte de nuestro dinero” iba a parar a África, y la cantidad total aumentó de 5.000 millones de dólares hace 15 o 20 años a 35.000-40.000 millones de dólares en la actualidad”.
El Banco Mundial ha tenido que lidiar con una serie de escándalos recientes en África, incluido el abuso sexual en una cadena de escuelas con fines de lucro en Kenia en la que tuvo participación hasta 2022, antes de que Banga asumiera el control.
El mes pasado, el Banco suspendió nuevos desembolsos de un fondo de 150 millones de dólares para ampliar un parque nacional en Tanzania después de recibir acusaciones de asesinatos, violaciones y desalojos.
«Tengo tolerancia cero para que no tomemos medidas una vez que sabemos que hay un error», dijo Banga.