CONTRARIO a la especulación generalizada de la industria, Svitzer y Smit Lamnalco han ampliado su acuerdo para compartir activos de remolque en Brisbane, Newcastle, Port Botany y Melbourne.
Si bien no ha habido ningún anuncio local por parte de ninguna de las partes, SL MD Australia y PNG, David Fethers ha confirmado el acuerdo ampliado, que se reveló por primera vez en el anuncio de resultados trimestrales de Svitzer A/S en Copenhague a finales de la semana pasada (ver artículo aparte). Se solicitó el comentario de Svitzer.
Fethers dijo que los rumores de que SL se estaba preparando para «ir solo» en los principales puertos ignoraban la realidad de los costosos activos y operaciones, con volúmenes generalmente insuficientes para soportar dos proveedores de remolque totalmente equipados.
En agosto de 2015, las dos empresas firmaron un acuerdo por el que Svitzer prestaría servicios en nombre de SL en los puertos de Melbourne, Botany y Newcastle. Ambas partes mantuvieron sus propias actividades comerciales y continuaron compitiendo en esos puertos. El acuerdo comenzó en agosto de 2015 y debía expirar a mediados de 2018.
En noviembre de 2017, Svitzer y SL renovaron el acuerdo existente en los tres puertos por dos años más hasta septiembre de 2020 y ampliaron el acuerdo al puerto de Brisbane antes, en julio de 2020, nuevamente.
prorrogándolo por cuatro años para los cuatro puertos hasta el 31 de agosto de 2024. Según el acuerdo ampliado, Svitzer continuó fletando seis buques de SL.
El último acuerdo prolonga la cooperación hasta agosto de 2028, pero Fethers enfatizó que en esencia sigue siendo el intercambio de capacidad, y SL continúa compitiendo agresivamente por los clientes. Describió el único cambio como que Svitzer y SL operan «espalda con espalda» ahora en Port Botany y próximamente en Brisbane.
“En estos puertos Svitzer ofrece 4 remolcadores y SL dos, y no hay justificación para que SL añada más. El volumen simplemente no respalda eso”, dijo. «Estamos bien equipados con una flota razonable, por lo que no tenemos planes de reemplazos», dijo.
El acuerdo renovado no supone un paso atrás para SL, afirmó Fethers. «Seguiremos nuestro propio camino, pero, si quieres, mantén un pie en ambos bandos».
Sin embargo, atacó los acuerdos de concesión de licencias de las “autoridades portuarias”, alegando que los regímenes de Port Jackson y Melbourne habían hecho subir los precios. En particular, citó Melbourne, donde la última determinación de remolque de Ports Victoria (DCN 4 de marzo) requiere un aumento de remolcadores disponibles de 4 a 5 a 6 (SL tiene uno allí según el acuerdo de reparto).
“Svitzer tiene la licencia no exclusiva, pero si tuviéramos que solicitar una segunda licencia, ¡también tendríamos que proporcionar seis remolcadores! Eso es claramente ridículo y lo planteamos en el momento de la consulta sobre la determinación propuesta, pero sin efecto”, dijo.
«Quieren competencia pero luego la ponen difícil».