La estudiante graduada del MIT, Talia Khan, dijo este año, por primera vez en sus ocho años en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, que temía por su seguridad.
Khan, una hija de 26 años de madre judía estadounidense y padre musulmán afgano, dijo que el clima polarizado en el campus trastocó sus estudios, sus amistades y su salud mental.
“Yo personalmente tenía mejores amigos con quienes pasaba mucho tiempo estudiando y me decían que las personas que fueron asesinadas en el Estrella nueva [festival] masacre Merecían ser asesinados porque estaban de fiesta en tierras robadas”, dijo. “Me tomó tanto tiempo procesarlo que cualquiera podría decir eso. No hay excusa para matar, violar y secuestrar a personas inocentes: niños de nuestra edad. Podría haber sido yo en ese concierto”.
Desde que estalló la guerra entre Israel y Hamas hace cinco meses, muchos estudiantes se encuentran ahora aislados en campus universitarios profundamente divididos, donde estudiantes pro palestinos y pro israelíes protestan, chocan y se malinterpretan entre sí.
Muchos se preocupan por su seguridad. Más de una cuarta parte de los estudiantes universitarios judíos que participaron en una encuesta por un investigador de la Universidad de Tufts en las semanas posteriores al ataque de Hamás del 7 de octubre dijo que necesitan ocultar su identidad judía para encajar. Eso es casi el doble de la tasa que se sentía así en la primavera de 2022.
Con el antisemitismo y la islamofobia en aumento, un informe separado de la Universidad de Chicago encontró más de la mitad de los estudiantes judíos y musulmanes (y una sexta parte de todos los estudiantes universitarios encuestados) se sienten inseguros en los campus debido a sus opiniones sobre el conflicto. Esto equivale a entre 2 y 3 millones de estudiantes en todo el país.
«Los temores universitarios son más intensos y más extendidos de lo que hemos conocido hasta ahora», dijo el politólogo Robert Pape, autor del informe de la Universidad de Chicago.
«Oct. 7 nos tomó a todos por sorpresa, pero especialmente a los campus universitarios y a las universidades”, dijo Pape.
Los campus ahora son lugares diferentes, y los estudiantes informan que sienten miedo porque escuchan cánticos de protesta pro palestinos como “intifada global” y “del río al mar, Palestina será libre” que interpretan como un llamado. al genocidio.
Para estudiantes musulmanes como Jana Amin, estudiante egipcia-estadounidense de Harvard, la intimidación y el miedo del “camión de doxxing” que apareció en el campus en octubre persisten.
La imagen de Amin apareció en la gran pantalla del camión de doxxing que transmitía imágenes de estudiantes involucrados en causas pro-palestinas y los etiquetaba como «los principales antisemitas de Harvard» mientras conducía por el campus. Amin dijo que se sentía «devastada» y asustada.
“¿Podría alguien reconocerme desde el camión y luego optar por dar un paso más y recurrir a la violencia?” dijo Amín. «Ésta también es nuestra casa».
Semanas después de que el camión de doxxing saliera de Harvard Square, Amin dijo que todavía no se había recuperado.
“Definitivamente creo que el solo hecho de ver que al camión se le permitió quedarse allí, con mi cara, alteró para siempre la forma en que iba a pensar sobre mi tiempo en Harvard”, dijo.
Los estudiantes judíos y proisraelíes están agotados y perdiendo la paciencia con los líderes universitarios y sus compañeros de clase, según Miriam Blue, directora ejecutiva del Consejo Hillel de Nueva Inglaterra, un centro para la vida universitaria judía en Boston College, la Universidad Simmons y otros campus.
“Están agotados. Están asustados. Están amenazados, a veces a diario”, dijo Blue.
Las protestas pro-palestinas ocurren en áreas donde los estudiantes judíos viven fuera del campus, incluido el centro de Boston, lo que dificulta la vida diaria. Algunas protestas han atraído a miles de estudiantes activistas.
“Lo tienen literalmente en la cara todo el tiempo”, dijo.
Blue dijo que una de las razones por las que nadie habla a través de la división puede ser porque muchos estudiantes universitarios eran estudiantes de secundaria y preparatoria durante el COVID-19, por lo que todavía están emergiendo como adultos. También pasan mucho tiempo en línea frente a las pantallas.
«No tienen que mirar a nadie a los ojos», dijo. “Pueden simplemente apagar la cámara. Pueden simplemente «dejar de seguir». No tienen que hacer nada que los saque de su zona de confort”.
Becca Packer, estudiante de último año del Berklee College of Music, dijo que muchos de sus pares pro palestinos no están dispuestos a tener conversaciones difíciles sobre el conflicto.
“Es su camino o la autopista”, dijo Packer, un estudiante judío que pertenece a un grupo Hillel recientemente formado en Berklee y que tiene primos en el ejército israelí.
Sentada en la parte trasera de una cafetería en Boylston Street una mañana reciente, Packer recordó cómo algunos de sus compañeros compartieron publicaciones antisemitas en las redes sociales e intentaron negar la violencia contra las mujeres israelíes después de los ataques mortales contra Israel por parte de Hamás.
«La gente se apresura a subirse a un tren cuando hay una tendencia en circulación», dijo. «Una de las primeras cosas que supe que tenía que hacer fue ingresar a Instagram e intentar ser esa perspectiva opuesta que la gente no va a ver porque sabía exactamente lo que iba a pasar».
Packer dijo que gran parte del lenguaje antisemita de las redes sociales describía a los judíos e israelíes como “colonizadores”. Sus compañeros de clase también compartieron infografías que decían que los judíos estadounidenses controlan los medios y el entretenimiento.
Eso la hizo desconfiar de los estudiantes que estaban entre ella.
“No crees que las personas que están sentadas junto a ti en tus aulas tengan esos puntos de vista, y tampoco los expresan en persona”, dijo.
En campus universitarios más pequeños como Berklee, la Universidad de Suffolk y el Emerson College, Blue dijo que los estudiantes judíos, incluso si no son activistas proisraelíes, a veces son cuestionados o incluso excluidos debido a su raza u origen étnico.
“’Oh, eres judío, ¿qué piensas?’ o ‘Eres judío, no eres bienvenido en este club’”, dijo, refiriéndose a las organizaciones progresistas.
Algunas universidades han tomado medidas para aliviar el miedo.
Dartmouth College creó un plan de estudios llamado «Política de Israel y Palestina.” Los profesores que se especializan en Medio Oriente están disponibles a través de foros en persona y en línea que brindan a los estudiantes, profesores y al público en general oportunidades para mantener conversaciones abiertas e incómodas sobre la guerra.
“Honestamente, el clima ha sido increíblemente solidario”, dijo Roan Wade, una activista estudiantil pro palestina en Dartmouth que fue arrestada el semestre pasado después de ocupar un edificio administrativo durante una protesta pacífica.
Wade, quien fue criado como católico, dijo que tales medidas han ayudado, pero el clima en el campus sigue siendo preocupante. Dijo que un pequeño grupo de estudiantes sionistas la había acosado, engañado y llamado “terrorista” en línea y en el campus.
«Ha sido muy acalorado», dijo Kevin Engel, un activista pro palestino en Dartmouth que también fue arrestado por entrar ilegalmente durante una protesta. «Hemos visto muchas reacciones negativas por parte de la administración en cuestiones como la desinversión o incluso el reconocimiento de los palestinos».
Después de una huelga de hambre de 12 días, Engel dijo que la universidad finalmente reconoció a los estudiantes palestinos.
«Antes de esto, ni siquiera había un correo electrónico sobre estudiantes palestinos», dijo. «Así que ha sido muy difícil».
Engel, un estudiante de primer año de Oklahoma, dijo que los administradores y los estudiantes proisraelíes lo han caracterizado a él y a otros activistas como violentos. Durante una sentada, dijo que un grupo de estudiantes borrachos lo llamaron terrorista.
A principios de este mes, la universidad aclaró que las protestas pro-palestinas en el campus no han sido violentas.
En el MIT, estudiantes y profesores dijeron que el clima sigue siendo tenso.
Algunos profesores cuyas investigaciones reciben financiación federal dijeron que habían sido intimidados y acusados falsamente de cometer “complicidad científica” y recibir dinero directamente del Ministerio de Defensa israelí.
Talia Khan, estudiante de posgrado del MIT, dijo que muchos de sus compañeros de clase, independientemente de su postura sobre la guerra entre Israel y Hamas, temen ser cancelados en el campus y en línea por expresar sus puntos de vista.
«Tienen miedo de parecer anti-despertados», dijo. «Creo que las redes sociales realmente han cambiado lo que es ser un joven en el campus».
Algunos de los antiguos amigos y actuales compañeros de clase de Khan la bloquearon en Instagram y otras plataformas de redes sociales después de que ella expresara abiertamente su apoyo a Israel.
“No querían escuchar. Querían permanecer en su burbuja”, dijo. “Es incómodo ver a personas con las que alguna vez fuiste muy buen amigo y que ahora se niegan a hablar contigo o a mirarte a los ojos sólo porque crees que Israel tiene derecho a existir y ellos no. [believe that].”
Khan dijo que se encuentra en una posición única para ayudar a superar las divisiones ideológicas en el campus debido a su origen israelí y musulmán. A principios de este mes, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, la invitó al discurso sobre el Estado de la Unión.
De pie bajo la Gran Cúpula del MIT, dijo que los administradores todavía no han hecho lo suficiente para condenar y disciplinar repetidamente a quienes adoptan una retórica de odio en el campus.
Eso la acercaría más a sentirse segura nuevamente, dijo.
Nota del editor: Una versión anterior de esta historia citaba erróneamente a Miriam Blue. Dijo que los estudiantes judíos han sido excluidos de los clubes progresistas en general, no de los clubes pro palestinos específicamente.
Una versión anterior de esta historia fue publicada en Noticias GBH.