Kenia y Tanzania se han estado preparando para un ciclón tras las lluvias torrenciales e inundaciones que han devastado África Oriental, matando a casi 400 personas y obligando a decenas de miles a abandonar sus hogares.
El ciclón Hidaya se acerca cada vez más a la costa oriental de Tanzania y se espera que toque tierra más tarde el viernes, según el último pronóstico meteorológico. También es probable que traiga más lluvias a la vecina Kenia, incluida la principal ciudad costera de Mombasa, justo al norte del ojo del ciclón.
«Lo más importante es que es probable que la región costera experimente el ciclón Hidaya, que provocará fuertes lluvias, grandes olas y fuertes vientos que podrían afectar las actividades marinas en el Océano Índico», dijo la oficina del presidente de Kenia, William Ruto.
Las inundaciones en Kenia ya se han cobrado al menos 210 vidas desde marzo, según los datos actualizados el viernes del Ministerio del Interior y de la Administración Nacional. Dijo que 125 personas resultaron heridas, 90 están desaparecidas y 165.500 personas están desplazadas.
Antes del esperado ciclón, el gobierno de Ruto también ordenó evacuaciones obligatorias para los residentes cerca de 178 represas y depósitos de agua en 33 condados, y el gobierno advirtió a los ciudadanos que permanecieran en alerta.
Las lluvias se han visto amplificadas por el patrón climático de El Niño, un fenómeno climático natural típicamente asociado con un aumento de calor en todo el mundo, que provoca sequías en algunas partes del mundo y fuertes aguaceros en otros lugares.
En Tanzania, al menos 155 personas han muerto a causa de inundaciones y deslizamientos de tierra en los últimos días. Con la llegada de Hidaya, hay más temores de alteraciones climáticas.
«Se espera que la presencia del ciclón Hidaya… domine y afecte los patrones climáticos en el país, incluidas fuertes lluvias y fuertes vientos en algunas regiones cercanas al Océano Índico», dijo la Cruz Roja de Tanzania en la plataforma de redes sociales X.
Las lluvias más intensas de lo habitual también han matado al menos a 29 personas en Burundi, han herido a 175 y han desplazado a decenas de miles desde septiembre del año pasado, dijo la ONU.
Se esperan más lluvias intensas
La capital de Kenia, Nairobi, se encuentra entre las áreas que se espera que sufran fuertes lluvias durante los próximos tres días, dijo el Departamento Meteorológico de Kenia el día X, advirtiendo sobre fuertes vientos y grandes olas oceánicas a lo largo de la costa del país.
El meteorólogo instó a los residentes a estar atentos a las inundaciones repentinas y los rayos, y agregó que los fuertes vientos podrían “arrancar techos, arrancar árboles” y causar otros daños.
A principios de esta semana, Ruto de Kenia anunció que estaba desplegando al ejército de su país para evacuar a todos los que viven en áreas propensas a inundaciones.
En un boletín publicado el jueves por la noche, el Ministerio del Interior ordenó a cualquier persona que viviera cerca de ríos importantes o cerca de 178 “represas o depósitos de agua llenos o casi llenos” que abandonaran el área dentro de las 24 horas, advirtiendo que de lo contrario se enfrentarían a una “evacuación obligatoria”. por su seguridad”.
La devastación también ha afectado al sector turístico de Kenia, un motor económico clave, con unos 100 turistas abandonados en la famosa reserva de vida silvestre Masai Mara el miércoles después de que un río se desbordó, inundando alojamientos y campamentos de safari.
Posteriormente, los equipos de rescate lograron evacuar a 90 personas por tierra y aire, dijo el Ministerio del Interior.
En el incidente más mortífero ocurrido en Kenia, decenas de aldeanos murieron cuando una presa reventó el lunes cerca de Mai Mahiu en el Valle del Rift, a unos 60 kilómetros (40 millas) al norte de Nairobi.
El Ministerio del Interior dijo que se habían recuperado 52 cadáveres y que 51 personas seguían desaparecidas tras el desastre de la presa.
Malcolm Webb, de Al Jazeera, que informa desde el condado de Kiambu, dijo que los residentes de la zona, que también sufrió fuertes inundaciones, se preguntan «por qué el gobierno no ha hecho más» para prevenir el desastre.
Informó que una empresa, que fue contratada para arreglar un puente y una infraestructura de control de inundaciones en el área, se quedó con el dinero sin terminar el proyecto.
Los políticos de oposición y los grupos de presión también han acusado al gobierno de Ruto de no estar preparado y de ser lento para responder a la crisis a pesar de las advertencias meteorológicas.
El jueves, Human Rights Watch dijo que «el gobierno de Kenia tiene la obligación de proteger a las personas cuando ocurre un desastre» en materia de derechos humanos.