Ian Chapman: caminando de Schiphol a Helmond Sport

El viernes por la noche está previsto el derbi entre Helmond Sport y FC Eindhoven. Quizás frente a un estadio con entradas agotadas, algo que no sucedía desde hacía mucho tiempo. Además, al partido se ha invitado a todos los veteranos de la región y la afición ha ofrecido un espectacular espectáculo inaugural. Y ni siquiera hemos mencionado todavía a Ian Chapman. Arranca este partido seguidor del Burnley inglés, club con el que Helmond Sport mantiene una estrecha amistad. Radiodifusión Brabante Siguió los últimos kilómetros de Chapman, que caminó desde Schiphol hasta Helmond. Gran parte de ellos descalzos.

Cuando hablamos con Ian el tercer día de su caminata, la tubería está bastante vacía. Muestra sus ampollas en la terraza del snack bar Wimke en Oijen. “Es muy duro. Mi objetivo era caminar todo el viaje descalzo, pero lamentablemente no funcionó. En algunos tramos la carretera realmente no es adecuada para eso”.

80 años y 80 millas
Pero ¿por qué no ir «simplemente» a Helmond en coche o en tren? “Este año se cumplen ochenta años desde la liberación de Helmond. Cuando vi el viaje de Schiphol a Helmond, era unas ochenta millas. Como si tuviera que ser así. Tuve la idea de recolectar dinero para los veteranos y la causa local Casual Minds Matter y por respeto decidí hacer el recorrido descalzo”.

Problemas mentales
Casual Minds Matter fue fundada por Helmond Joey van der Aa y Justin Pate (Patey) de Burnley. Se centran en personas con problemas mentales. “Hace unos años, personalmente, vi a un joven que quería saltar de un puente”, dice Ian. “Traté de contactarlo y llamé a la policía. Le impidieron quitarse la vida. En parte debido a la época del coronavirus, en la sociedad estaban sucediendo más cosas de las que pensaba”. Algún tiempo después experimentó que alguien se quitaba la vida. Con la recaudación de fondos para la fundación espera poder ayudar a más personas con problemas mentales. “No importa quién seas y lo mal que te sientas, siempre hay ayuda. Al final puedes lograr las cosas que deseas”.

Fraternización
Ian y Patey recibirán una cálida bienvenida en Helmond el viernes. “El hecho de que Burnley juegue en la Premier League y se enfrente a grandes clubes no significa que no nos guste venir a Helmond Sport. El fútbol crea confraternización, se siente como en familia. Además, Burnley y Helmond tienen muchas similitudes, como la industria y el tamaño de la ciudad. Quiero extenderlo mucho más allá del deporte e invitar a los políticos a adquirir experiencia en las ciudades. Intercambiar ideas sólo puede hacerte mejor”.

Respeto
En cualquier caso, el recorrido a pie impresiona a Ian. “Es hermoso aquí, especialmente esta zona rural. Hay mucho más respeto por el medio ambiente. En Inglaterra veo a menudo gente tirando cosas por la ventana, y Holanda es un buen ejemplo”.

Enlace especial
Al dúo inglés se unieron el jueves varios hombres auténticos de Helmond Sport (con zapatos), entre ellos el presidente Philippe van Esch. “Lo que han conseguido Ian y Patey es todo un logro. El vínculo entre Burnley y Helmond Sport es especial. No sólo a nivel de aficionados, sino también en términos de patrocinio e intercambio de conocimientos entre academias juveniles. Hay grandes iniciativas en el ámbito social. Usamos las fortalezas de cada uno”.

[Bronartikel: Omroep Brabant]
[Foto’s: still Omroep Brabant/Leon Voskamp]