¿Podría una simple pastilla añadir años a tu vida?

2024-05-03 01:00:00

Michel Samson cumple 80 años este mes y su objetivo es cambiar la trayectoria de su vida.

A sus 90 o incluso 100 años le gustaría poder hacer las tareas del hogar, tener buena fuerza de agarre, levantarse del suelo sin ayuda y poner su equipaje en el compartimento superior de un avión.

“Estoy interesado en cambiar la curva de mi vida. Para la mayoría de las personas, a medida que envejecen, su salud empieza a fallar. Su calidad de vida no es la ideal. Creo que es posible cambiar la trayectoria de las últimas décadas de la vida”.

Samson, un violinista que vive en Kentucky y enseñó en la Universidad de Louisville, le dice al Irish Examiner que está interesado en aumentar su duración de salud: la cantidad de años que se mantiene saludable.

Ha estado tomando rapamicina durante los últimos cinco años, un fármaco popular en Estados Unidos por promover la longevidad y el antienvejecimiento.

«Veo la rapamicina como una intervención de segundo nivel», dice Samson, cuya primera intervención es el ejercicio.

Está convencido de que su dosis semanal de rapamicina de 5 mg lo sitúa por delante de sus compañeros que también hacen ejercicio.

“Voy a un gimnasio frecuentado por mucha gente de mi edad. Y simplemente soy más ágil. Estoy más despierto en mi capacidad mental. No creo que sea concebible que fuera así sin la rapamicina”.

La rapamicina está aprobada por la FDA para el rechazo de trasplantes de riñón, el uso de stents cardíacos y el tratamiento de pacientes con linfangioleiomiomatosis (LAM), una afección poco común y progresiva que provoca la formación de quistes en los pulmones, los riñones y el sistema linfático.

En Irlanda, la rapamicina, un medicamento que sólo se vende con receta, se vende bajo la marca Rapamune.

En este caso, está autorizado por la Agencia Europea de Medicamentos para pacientes con trasplante de riñón y para personas con linfangioleiomiomatosis esporádica.

Sin embargo, la HPRA (Autoridad Reguladora de Productos Sanitarios) dice que hay «ciertas situaciones clínicas» en las que el uso ‘no autorizado’ de un medicamento «puede juzgarse en el mejor interés del paciente, sobre la base de la evidencia disponible, y tales decisiones descansar con el profesional sanitario registrado”.

El uso no autorizado de medicamentos autorizados está fuera del ámbito de competencia de la HPRA.

Matt Kaeberlein, profesor asociado de la Universidad de Washington, con el perro Dobs

Matt Kaeberlein, profesor afiliado de la Universidad de Washington y ex director del Instituto de Investigación sobre Envejecimiento Saludable y Longevidad, fue investigador en un artículo publicado el año pasado sobre el uso no autorizado de rapamicina.

«Varios médicos ahora recetan rapamicina de forma no autorizada como terapia preventiva para mantener la salud», informó el artículo.

«Creo que la rapamicina es actualmente el mejor candidato a fármaco que tenemos y que probablemente tenga beneficios para el envejecimiento», afirma Kaeberlein, y describe las ramificaciones de la rapamicina, un fármaco económico cuya patente ya no está disponible.

Robert Lufkin, médico y profesor de la Facultad de Medicina Keck de la USC en California

descubrimiento de bacterias

La rapamicina fue recolectada por científicos en la década de 1960 en la Isla de Pascua, una remota isla tropical también llamada Rapa Nui.

«Ellos [found] varias cepas de bacterias únicas que eran desconocidas para la ciencia”, dice Robert Lufkin, médico y profesor de la Facultad de Medicina Keck de la USC en California.

“Una de las bacterias secretó un compuesto que tenía propiedades biológicas y de salud inusuales nunca antes vistas…. Rapamicina”.

El enfoque de Lufkin es la ciencia aplicada de la longevidad y toma rapamicina.

“Nunca me he sentido mejor. Sin embargo, estoy haciendo muchos cambios nuevos en mi estilo de vida y es difícil atribuir los beneficios a una sola intervención”, afirma.

Lufkin, autor de Mentiras que enseñé en la facultad de medicina: cómo la medicina convencional te está haciendo más enfermo y qué puedes hacer para salvar tu propia vida, dice que la rapamicina actúa sobre una molécula llamada mTOR, una proteína presente en casi todas las células animales, desde la levadura hasta seres humanos. mTOR, dice Lufkin, es «posiblemente la proteína de señalización más importante de toda la biología».

Cuando TOR detecta la presencia de nutrientes, le indica a la célula que crezca. También provoca inflamación.

“Si no se detectan nutrientes, mTOR cambia en sentido contrario. Desactiva el crecimiento celular, desactiva la inflamación y activa un sistema de reparación llamado autofagia”.

Lufkin señala lo que él llama “una de las teorías más apasionantes sobre la longevidad y el envejecimiento”: que, en su forma más básica, el envejecimiento es impulsado por una sobreactivación de mTOR.

«MTOR está demasiado activado, hay demasiado crecimiento y proliferación celular, demasiada inflamación». La rapamicina puede combatir este exceso de actividad, dice Lufkin. Funciona con mTOR y “específicamente reduce mTOR”.

Brad Stanfield, médico de cabecera con sede en Nueva Zelanda

El Dr. Brad Stanfield está a punto de comenzar a reclutar pacientes para un ensayo que analiza cómo la rapamicina afecta el rendimiento muscular humano.

Stanfeld, médico de cabecera con sede en Nueva Zelanda, dice que si mTOR está sobreactivado, bloquea el proceso separado de autofagia; Básicamente, un proceso de limpieza celular.

“Piense en ello como si nuestros músculos acumularan todas estas proteínas y componentes viejos y dañados. Al usar rapamicina de forma intermitente, desactivamos mTOR y permitimos que se produzca la autofagia, de modo que nuestros músculos puedan eliminar estos componentes viejos y dañados”.

Lufkin y otros médicos especializados en longevidad creen que si podemos cambiar ciertos procesos patológicos, podemos aumentar la esperanza de vida. Y, por supuesto, la duración de la salud.

La rapamicina ha demostrado numerosos beneficios para la salud de los roedores, incluida una menor incidencia de cáncer, una mejor función cognitiva, renal e intestinal, preservación de los tendones, preservación de la función ovárica y protección contra la pérdida de audición.

«Una y otra vez, cuando la rapamicina se prueba en ratones, extiende la vida útil en más de un 20%», dice Stanfield, quien cree que es vital determinar si la rapamicina puede ofrecer estos beneficios a los humanos.

‘Muy prometedor’

Rose Anne Kenny es profesora regular de medicina en el Trinity College de Dublín, donde dirige el programa de investigación sobre el envejecimiento.

Tiene una opinión cautelosamente positiva sobre la rapamicina.

“De todos los suplementos [for anti-ageing], ese se muestra más prometedor. Pero tiene efectos secundarios y no ha sido aprobado por la FDA. Se utiliza en el tratamiento oncológico y la forma en que funciona en oncología es muy similar a la forma en que se prevé que funcione para frenar el envejecimiento.

“Parece muy, muy prometedor, pero necesitamos ensayos clínicos para sopesar los beneficios y los efectos secundarios. ¿Y tendrá más efecto en el envejecimiento que dormir bien y reducir el estrés? pregunta Kenny, autor de Age Proof—The New Science of Living a Longer and Healthier Life, quien, la mañana que hablamos, fue a nadar en agua fría al Forty Foot.

(El agua fría, dice, beneficia a una variedad de sistemas involucrados en el proceso de envejecimiento. “La noradrenalina, un neurotransmisor crítico, se cuadriplica con la exposición al agua fría y se libera en áreas del cerebro que controlan las emociones, la concentración y la memoria).

Kaeberlein estima que el número de usuarios no autorizados de rapamicina por motivos de salud en los EE. UU. es más de 10.000. «Dudo que sean más de 50.000 todavía, pero ahora que hay un par de proveedores de rapamicina de telesalud, es posible», dice.

Como usuario de rapamicina, la tomó por primera vez para la capsulitis adhesiva (hombro congelado). “Fue extremadamente doloroso. No podía dormir ni tirar una pelota con mi hijo. Mi médico me dijo que no podía hacer nada, simplemente volver a hacer ejercicio físico y probablemente desaparecería en un año”, dice el hombre de 53 años.

“Me di cuenta de que se trataba de una enfermedad inflamatoria crónica de la cápsula del hombro. Sabía que la rapamicina era muy potente para reducir la inflamación en estudios con animales y que era bastante segura en las dosis que tomaban las personas. [5-6mg a week].”

A las dos semanas de tomarlo, notó una disminución del dolor y una mejora en la movilidad. “Al final de las 12 semanas, había recuperado el 95 % de mi rango de movimiento completo. Para mí, fue bastante convincente que, al menos para algunos, la rapamicina puede tener un gran beneficio en la calidad de vida”.

Kaeberlein, que también es director ejecutivo de Optispan, toma rapamicina en ciclos de 12 semanas y descansos de seis a ocho meses.

“No he notado nada profundo [since that first time], pero no he tenido ningún problema grave. Hago mucho entrenamiento de resistencia. Poco a poco siento más dolores y molestias en las articulaciones cuando levanto pesas.

“En el momento en que me molesta, tomo rapamicina. Mi percepción es que los dolores y molestias disminuyen”.

Daniel Tawfik, cofundador de Healthspan

Con experiencia en biología molecular, Daniel Tawfik es cofundador de Healthspan, cuyo objetivo es «proporcionar medicamentos que puedan aumentar la duración de la salud». Había visto una “desconexión real” entre lo que está sucediendo en la comunidad clínica y la comunidad de investigación. “Investigaciones que muestran efectos positivos de [some] «Los medicamentos no están llegando a la primera línea clínica».

Cuando el cáncer de su esposa recayó, se sometió a un trasplante de células madre y le recetaron rapamicina.

La mayoría de los 3.000 pacientes de Healthspan toman rapamicina para mejorar su longevidad y su salud.

El servicio de telesalud de Tawfik, que cuesta 105 dólares mensuales, tiene como objetivo hacer que un medicamento como la rapamicina esté disponible y garantizar la seguridad midiendo el progreso del paciente. “A todos los pacientes se les realizan análisis de sangre al principio y les notificamos cada cuatro a seis semanas para que se realicen más análisis de sangre.

“A nivel individual, nos aseguramos de que no haya inmunosupresión. Es muy raro que veamos [it]. A veces puede haber [metabolic] efectos: elevación de lípidos o glucosa. El seguimiento nos permite ajustar la dosis”.

Tawfik dice que el 50% de los clientes no informan ningún beneficio de la rapamicina. «No experimentan ningún cambio monumental».

Pero añade: «En sus análisis de sangre, es posible que estemos viendo indicadores importantes de buena salud metabólica, lo que indica que alguien se encuentra en un estado saludable y que va en la dirección correcta».

Tawfik, de 39 años, toma rapamicina desde hace casi cuatro años. “No para sentirse mejor específicamente, sino para frenar la disfunción celular que acelera el envejecimiento”.

Healthspan no prescribe entre el 15% y el 20% de los clientes, y Tawfik advierte que nadie debe tomar rapamicina “como una aspirina”: es necesario que lo controlen bajo supervisión médica.

Kaeberlein dice que es demasiado pronto para decir cómo se desarrollará la promesa antienvejecimiento de la rapamicina.

“Puede haber una acumulación gradual de impulso, donde comenzamos a ver [much more] uso generalizado del mismo, en lugar de sólo para pacientes trasplantados. Hay una población creciente de personas que lo utilizan sin autorización y bajo supervisión. Lo que suceda puede depender de los datos de esos individuos”.

Sea lo que sea, Kaeberlein cree que es hora de cambiar la forma en que abordamos la salud.

“Históricamente, lo hemos abordado desde la perspectiva de la enfermedad. Nuestro sistema de salud es un sistema reactivo de atención de enfermedades. Necesitamos cambiar el paradigma y trabajar para mantener a las personas sanas. Abordar la biología del envejecimiento debe ser parte de ese conjunto de herramientas”.

La rapamicina puede convertirse en un elemento valioso de ese conjunto de herramientas para millones de personas en todo el mundo.

Simplemente no lo sabemos todavía.

Investigación sobre un posible fármaco «antienvejecimiento»

Un artículo publicado en 2023 que evaluó el uso no autorizado de rapamicina para promover la salud en 333 adultos encontró una mejora general en la calidad de vida después de comenzar a tomar el medicamento.

Tres de cada cuatro informaron mejoras en la salud, la felicidad, la función cerebral, la sensación de juventud, la confianza, la calma, la ansiedad y los dolores y molestias generalizados.

“Más de cinco veces más usuarios de rapamicina estuvieron de acuerdo [with the statement] «Mis familiares y amigos han comentado que me veo bien en lugar de estar en desacuerdo», informó el periódico.

En cuanto a los efectos secundarios, el estudio encontró que el único efecto secundario significativamente más frecuente, en comparación con 172 no consumidores de rapamicina, fueron las llagas en la boca.

“[This] tiene sentido, dado que las llagas en la boca son el efecto secundario más común observado en dosis altas en pacientes trasplantados de órganos. Potencialmente más interesantes son las mejoras significativas en el dolor, la depresión y la ansiedad, así como la reducción del riesgo de padecer covid grave o prolongado”, afirma el profesor Matt Kaeberlein.

Los investigadores reconocieron que el estudio es pequeño y que se debe tener cuidado de «no sobreinterpretar los datos».

Más investigaciones en proceso:

«Perdemos alrededor del uno por ciento de nuestra fuerza por año a partir de los 40 años; esa disminución se acelera a partir de los 60 años. En general, se espera que al usar rapamicina de forma intermitente, podamos restaurar el equilibrio mTOR y mejorar la fuerza muscular».

El dentista Jonathan An, de la Facultad de Odontología de la Universidad de Washington, está a punto de inscribir a los primeros participantes en un ensayo que examina el beneficio potencial de la rapamicina para la enfermedad periodontal.

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