Desde el inicio de la serie contra los Maple Leafs, Brad Marchand ha recibido muchos elogios por el liderazgo que ha demostrado como capitán de los Bruins. Incluso Wayne Gretzky estuvo de acuerdo con esto.
Voy a ser honesto con usted. Fui el último en pensar que Marchand tenía lo necesario para convertirse en capitán de la Liga Nacional. Siempre tuve mis reservas sobre su liderazgo.
Te explicaré por qué.
Cuando Marchand jugaba en Moncton, Val-d’Or o Halifax, seguí muy de cerca las actividades de la QMJHL y recuerdo muy bien que Marchand no gozaba de muy buena reputación. Era «una pequeña tabarueta» según muchos y yo compartí esta opinión. Sobre el hielo fue capaz de realizar buenas actuaciones, pero su actitud en general no dejó indiferente a nadie.
Cuando Marchand fue traspasado de Moncton a Val-d’Or, los líderes de los Foreurs tuvieron muchas dificultades para convencerlo de que se uniera al equipo. Sin entrar en todos los detalles, digamos simplemente que fue bastante complicado. Una vez que Marchand llegó a Val-d’Or, los miembros de la organización rápidamente notaron, por varias razones, que Marchand no era un gran líder dentro del equipo y que su actitud dejaba que desear. Sin embargo, sus actuaciones sobre el hielo permitieron a los Foreurs llegar a la final en 2007.
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Al año siguiente, Marchand fue traspasado a Halifax Mooseheads, el equipo de su ciudad natal. Marchand tenía que ser un elemento importante para permitir que los Mooseheads ganaran el campeonato. Las expectativas eran altas. Sin embargo, el equipo se derrumbó, perdiendo en cuatro partidos en la semifinal contra el Gatineau Matériaux.
Harto, el entrenador en jefe de los Mooseheads en ese momento, Cam Russell, ni siquiera vistió a Marchand para el último partido de la serie. Russell le dijo esto a Crónica Heraldo sobre su decisión de dejar a Marchand a un lado. «No estaba contento y es mi decisión».
La carrera juvenil de Marchand terminó así. Así que siempre me quedé con estos recuerdos. Cuando fue nombrado capitán de los Bruins en sustitución de Patrice Bergeron, tuve serias dudas porque recordaba su pasado lejano.
Hoy debo reconocer que Marchand demuestra que ya no es la misma persona y que es todo lo contrario de lo que era hace quince años. Todo el crédito es para él. Ha aprendido, muestra una gran madurez y todavía ofrece grandes actuaciones.
Sigo convencido de que lo mejor que le pasó a Marchand fue acabar en Boston con líderes fuertes y disuasivos como Zdeno Chara y Patrice Bergeron. Se han convertido en modelos y referentes. Marchand, por su parte, tuvo la inteligencia de escucharlos y seguirlos. Estoy convencido de que gran parte del liderazgo actual de Marchand se basa en lo que aprendió observando a Chara y Bergeron cuando esos dos llevaban la «C» en Boston.
Debo admitir que este es un gran cambio en la carrera de Marchand. Es un simple recordatorio de que en la vida, como en el deporte, hay que saber rodearse de líderes positivos para poder tomar las decisiones correctas y tomar el camino correcto.