Tienes que ser un muy buen equipo para llegar a los cuartos de final en Europa, y Northampton sin duda lo es. Están en la cima de la Premiership Gallagher y fueron a Thomond Park en enero pasado y, a pesar de que su hooker fue expulsado justo antes del descanso, lograron ganar con una actuación enormemente impresionante ese día.
Esa dosis la repitieron en octavos de final.
Tienen amenazas, juegan un rugby brillante y tienen más jugadores en la selección de Inglaterra que cualquier otro club.
Una línea de corredores formada por Alex Mitchell y Finn Smith jugó para Inglaterra este año, al igual que George Furbank, Fraser Dingwall y Tommy Freeman.
No se quedarán con ganas y aprovecharán enormemente la victoria de Inglaterra en el Seis Naciones sobre Irlanda en Twickenham, donde participó todo el contingente de Northampton.
Son un equipo de calidad y sólido en defensa.
Sin embargo, vendrán a Dublín y a un Croke Park lleno. Va a ser un día fenomenal para ellos y también tendrán su historia hecha.
Uno de los miembros de su equipo de trastienda es irlandés y les ha contado un resumen completo de lo que ocurrió el Domingo Sangriento. Sabrán qué esperar dentro y fuera del campo.
El Leinster ha puesto todos sus huevos en la cesta europea. Si bien 30 viajaron a Sudáfrica para su doble partido de la URC, dejaron al primer equipo en casa durante las últimas tres semanas sin nada más que Northampton en mente.
Dadas las decepciones de los últimos años, dado que finalmente superaron a La Rochelle con una actuación increíble en cuartos de final, creo que este es el día en que aparecerán.
Espero que dejen su huella en Europa. Todo lo que han hecho hasta este punto de la temporada ha estado encaminado a llegar a una final, y vaya final que podría ser en el Tottenham Hotspur Stadium de Londres.
Todo parece indicar que el Toulouse avanzará en la otra semifinal contra los Harlequins.
Va a ser una ocasión enorme. Northampton es un equipo realmente bueno, pero Leinster es un poco más fuerte.
Y lo que es más importante, se han estado preparando mentalmente. Creo que Jacques Nienaber podría marcar la diferencia, he visto lo que ha hecho con Sudáfrica, cómo prepara a sus equipos, y creo que esa podría ser la diferencia esta vez.
Donal Lenihan habló en Morning Ireland de RTÉ Radio 1
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