2024-05-02 21:51:42
El Aston Villa se perderá una final europea, pero su “primera prioridad” es la Premier League, por lo que sigue siendo una noche decente para Unai Emery.
Unai Emery expuso su postura durante su conferencia de prensa previa al Olympiacos, insistiendo en que la Premier League es la “primera prioridad” para el Aston Villa esta temporada.
En ese sentido, la noche del jueves transcurrió tan bien como Villa podría haber soñado. El temperamental Tottenham Hotspur de Ange Postecoglou se deshizo de la derrota por 2-0 ante el Chelsea dejar al equipo de Emery con una clara ventaja la última plaza que queda para la Liga de Campeones y un cuarto puesto en la Premier League.
El fútbol de la Liga de Campeones ahora está al alcance de Villa, pero su atención estaba en otra parte el jueves por la noche, ya que tenían que lidiar con el pequeño asunto de una semifinal europea.
La semifinal de la Europa Conference League no tiene el calibre de juego al que estaban acostumbrados los equipos continentales de antaño de Villa. Aunque, como demostró el West Ham la temporada pasada, esta incipiente competición puede proporcionar a sus aficionados hambrientos algunas noches inolvidables en el camino hacia el tan esperado levantamiento de los títulos europeos.
Con el especialista en la Copa de Europa, Emery, a cargo y compitiendo en una competencia con oponentes de menor calidad que otros torneos, Aston Villa ha sido señalado durante mucho tiempo como favorito para ganar la Europa Conference League de esta temporada.
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Han pasado poco más de 18 meses desde que Steven Gerrard dejó Villa y han tenido un viaje notable desde que su junta directiva dio un gran golpe para tentar a Emery a dejar su cómodo trabajo con Villarreal para regresar a la Premier League.
Sintiendo claramente que tenía asuntos pendientes en la Premier League, Emery aceptó esta tentadora oportunidad con ambas manos. Cualquier duda que tuviera después de su desafortunada etapa en el Arsenal se ha desvanecido a medida que su reputación como entrenador de élite ha mejorado durante el sorprendente ascenso de Villa.
Su sustituto, Robin Olsen, fue aclamado como un “portero fantástico” por el defensa del Villa Matty Cash en la preparación para el jueves por la noche, pero los anfitriones echaron mucho de menos a su primera opción entre los palos como el técnico del Olympiacos, José Luis Mendilibar, que ayudó al Sevilla. Ganó la Europa League la temporada pasada antes de ser despedido apenas ocho partidos después de esta campaña: ideó un plan de juego experto mientras su equipo hacía un trabajo exitoso con sus oponentes.
Villa se ha convertido en un equipo conocido por tomar riesgos en su propio campo, pero puede hacerlo ya que Martínez tiene una confianza suprema con el balón en los pies y su defensa ha sido la mejor en la Premier League esta temporada cuando se trata de atrapar el fuera de juego de los oponentes. .
Pero contra un Olympiacos súper confiado, Villa tuvo que lidiar con la extraña sensación de ser sorprendido cuando intentaba jugar en fuera de juego, ya que Ayoub El Kaabi se encontró dos veces detrás y superó clínicamente a Olsen con esfuerzos que Martínez habría respaldado. Mantente fuera.
El Olympiacos, que ha marcado una media de más de tres goles por partido desde que Mendilibar asumió el mando en febrero, estaba en la tierra de los sueños después de castigar a un nervioso Villa en lo que resultó ser una rara noche mala para los hombres de Emery.
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Esta es la primera semifinal europea del equipo griego, pero no se podría pensar que al Olympiacos le faltara experiencia en el escenario más importante si nos basamos únicamente en su enérgica actuación en Villa Park, ya que parecía peligroso prácticamente cada vez que se aferraba a su los errores de los oponentes.
Villa, hay que reconocerlo, mostró un gran carácter para luchar por volver al partido y los aficionados locales estaban de júbilo de cara al descanso cuando Ollie Watkins anotó su gol número 27 de la temporada para preparar unos segundos 45 minutos igualmente emocionantes. después de la primera mitad sin parar.
El equipo local comenzó donde lo dejó una vez que se reanudó el juego y una remontada casi inevitable después de que Moussa Diaby empatara el empate con un gol desde un ángulo cerrado después de 52 minutos.
Pero así como Villa Park fue silenciado por el primer gol de El Kaabi en el minuto 16, el estadio volvió a quedarse en silencio unos momentos después del empate de Diaby cuando el Olympiacos recibió un penalti cuando Douglas Luiz fue sancionado con una mano en el área. Sus compañeros protestaron, pero el internacional brasileño levantó el brazo, por lo que fue una decisión justa.
El Kaabi estaba jugando el partido de su vida con el Olympiacos, por lo que no sorprende (especialmente con el experto en penaltis Martínez fuera del campo) que tranquilamente convirtió desde el punto de penalti para completar su hat-trick y restaurar la ventaja de su equipo.
Fue un partido en el que nada salió bien para el Aston Villa y el gol de larga distancia de Santiago Hezze -que entró con un gran desvío- para poner el 4-2 a falta de 20 minutos, sumó a la sensación de que no era la noche del anfitrión. .
Para agravar aún más su miseria, Luiz no pudo convertir ya que inusualmente disparó desviado su penalti después de que Villa recibiera su propio penalti en los últimos diez minutos.
Cinco días después de perder una ventaja en el empate contra el Chelsea, Villa, afectado por una lesión, parece estar perdiendo fuerza y su choque contra un Olympiacos de espíritu libre llegó en un momento terrible.
Villa ya tiene un pie fuera de la competición antes del difícil partido de vuelta de la próxima semana, que habría sido bastante difícil con una ventaja global, pero el contexto es clave y vale la pena recordar la preocupante posición en la que se encontraba el club hace apenas 18 meses.
Todavía están cómodamente por delante de lo previsto con Emery con un regreso a la Liga de Campeones en camino. Su carrera en Europa siempre ha sido una ventaja y sus actuaciones en su competición “prioritaria” han superado con creces las expectativas.
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