2024-04-27 10:45:00
Escondido en los capítulos intermedios del presupuesto de los liberales para 2024 hay un gráfico que debería resultar aterrador para todos los canadienses. Titulado alegremente “Los beneficios de las personas mayores están aumentando rápidamente”, es parte del alarde de los liberales sobre la generosidad que han prodigado a los jubilados.
Los pagos a las personas mayores ya se han duplicado desde 2010, aumentando a un estimado de $80.6 mil millones este año desde $34.7 mil millones. El presupuesto pronostica que esos pagos casi se triplicarán para 2056, a 233.500 millones de dólares. La mayor parte de esos fondos fluye a través de la OEA, un programa de apoyo a los ingresos que paga 18.832 dólares en beneficios anuales a parejas mayores de 75 años o más con un ingreso familiar de 173.000 dólares.
Los liberales enmarcan esto como un gran logro y no como lo que realmente es: su mayor fracaso político. También está bastante fuera de sintonía con el principal impulso político del presupuesto, cortejar al grupo de personas de entre 25 y 45 años que ha abandonado a los liberales por los conservadores.
Es cierto que la inflación ha impulsado parte del aumento de los beneficios indexados. Y el envejecimiento de los baby boomers es sin duda un factor. Ahí es donde entra en juego la flagrante irresponsabilidad de los liberales en 2016.
Los liberales Trudeau recién elegidos cumplieron su promesa de revertir la política del gobierno de Harper de cambiar, entre 2023 y 2029, la edad de elegibilidad para recibir pagos completos de la OEA de 65 a 67 años. lo que refleja la mayor esperanza de vida de los canadienses.
Pero los liberales descartaron ese plan y agravaron ese error en 2022, cuando aumentaron los pagos de la OEA en un 10 por ciento para las personas mayores de 75 años o más. El razonamiento expuesto, que las personas mayores enfrentan mayores costos, no tenía sentido. Ya existe un programa para personas mayores de bajos ingresos: el GIS. Si la preocupación fueran las personas mayores pobres, enriquecer el SIG habría sido la solución.
Por supuesto, el verdadero problema fue la necesidad de reforzar el apoyo entre las personas mayores antes de las elecciones de 2021. Lo que nos lleva de nuevo al presupuesto de 2024 y a la necesidad de los liberales de apuntalar el apoyo de, bueno, de casi todo el mundo, pero en particular de los votantes millennials y de la Generación Z.
Los liberales pregonaron que se gastarían miles de millones de dólares para brindar una “oportunidad justa” a esas cohortes de votantes. Pero las cifras del presupuesto son bastante claras: el gasto en personas mayores supera con creces esos compromisos, sobre todo una vez que se incluye la atención sanitaria.
Paul Kershaw, profesor de la Universidad de Columbia Británica y fundador de Generation Squeeze, calcula que el presupuesto de este mes agrega $3,500 por persona mayor en nuevos gastos hasta el año fiscal 2028, más de cuatro veces mayor que el aumento per cápita de $800 por cada persona menor de edad. 45. Por su parte, el profesor Kershaw considera que el presupuesto es “un primer paso importante” para reducir las desigualdades generacionales.
Cualquier esfuerzo serio para corregir ese desequilibrio (incluido dejar de aumentar la carga de la deuda para las generaciones futuras) tendrá que comenzar con reformar la OEA y reducir el alcance de los aumentos de gasto proyectados. Cualquier cambio no tiene por qué ni debe afectar a las personas mayores más pobres. Unas reformas sensatas podrían liberar fondos para quienes están al borde de la pobreza y, al mismo tiempo, detener la ridícula práctica de enviar pagos mensuales de apoyo a los ingresos a los canadienses ricos simplemente porque son mayores.
Es poco probable que los liberales, que luchan por salir de su déficit en las encuestas de opinión pública, cambien de rumbo y propongan reformas responsables. Pero, sin darse cuenta, han arrojado luz sobre la magnitud del desafío que aguarda a un futuro gobierno.
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