SINGAPUR – En su debut olímpico en Tokio 2020, Loh Kean Yew de Singapur fue un outsider poco atractivo y el jugador número 42 del ranking finalmente fue eliminado en la fase de grupos.
Esta vez, regresa al escenario más importante del bádminton como un jugador diferente como el No. 12 del mundo, con un título de campeonato mundial y tres victorias en el BWF World Tour en su haber.
Y en los Juegos de París, él y su compañero de equipo Yeo Jia Min buscarán lograr un gran éxito después de asegurar su segunda aparición olímpica. Están entre los 70 jugadores – 35 cada uno para los eventos individuales masculinos y femeninos – que se han clasificado para los Juegos Olímpicos del 26 de julio al 11 de agosto a través de la lista de clasificación de la Carrera a París de la Federación Mundial de Bádminton (BWF) el 30 de abril.
Loh, de 26 años, dijo: “Yo no era el favorito y me gustaba esa sensación de intentar vencer a jugadores de mayor rango.
“Ahora, después de ganar el título mundial, otros están más motivados para ganarme. He estado tratando de acostumbrarme a esta sensación, tengo más experiencia que antes y espero poder ganar una medalla en los Juegos Olímpicos.
«Todavía quiero ser el primer jugador de bádminton de Singapur en lograrlo y creo que cualquier cosa puede suceder en los Juegos Olímpicos».
Del mismo modo, Yeo ha mejorado del puesto 30 al 19 en el ranking mundial con victorias sobre los 10 mejores jugadores (el número 1 de Corea del Sur, An Se-young, el número 7 de China, Han Yue, y el número 9 de Indonesia, Gregoria Tunjung), en 2024. aumentó su confianza en que podrá avanzar más allá de la fase de grupos por primera vez.
El joven de 25 años dijo: “Estoy más que emocionado de participar en los Juegos Olímpicos de este año. Creo que será una experiencia bastante diferente en comparación con los Juegos Olímpicos de Tokio durante la pandemia de Covid-19.
“Creo más en mis habilidades ahora que entonces. He estado trabajando para ser más eficiente y eficaz en mis movimientos y brazadas.
«Mi objetivo es devolverle una medalla a Singapur… Me prepararé para afrontar el desafío».
Su trabajo continúa incluso después de conseguir su billete a París. Si bien Loh y Yeo ocupan el puesto 12 y 14 en sus respectivas clasificaciones de la Carrera a París, las posiciones olímpicas se determinarán según la lista de clasificación el 9 de julio.
Dependiendo del número de inscripciones (cada evento individual podría contar con entre 38 y 50 jugadores), podría haber entre 12 y 16 cabezas de serie.
Como tal, todavía necesitan jugar con dolor (Loh está curando un hombro derecho hinchado mientras Yeo se recupera de una lesión en el tendón de Aquiles derecho) en hasta ocho torneos del World Tour antes de París 2024.
Estos incluyen una agitada gira asiática que comprende el KFF Singapore Open del 28 de mayo al 2 de junio y paradas en Tailandia (del 14 al 19 de mayo), Malasia (del 21 al 26 de mayo) e Indonesia (del 4 al 9 de junio).
El entrenador nacional de individuales, Kelvin Ho, dijo: “Estamos teniendo conversaciones constantes con los fisioterapeutas de Sport Singapore sobre cómo gestionar la carga de entrenamiento y competición, y cómo encontrar una manera de adaptarnos y jugar de manera que se minimice el dolor.
“El principal objetivo de aquí a los Juegos Olímpicos sería mantenerse saludable y hacerlo bien en los eventos restantes del World Tour para lograr una buena posición de cabeza de serie para París 2024”.