MIAMI GARDENS, Fla. — Las épocas de dominio son algo común en la Fórmula 1. Pero es muy poco común ver a un piloto y un equipo ganar tanto en la pista y al mismo tiempo sortear tanta confusión fuera de la pista.
Sin embargo, esa es la historia de Red Bull Racing esta temporada.
Max Verstappen ganó la carrera “sprint” el sábado mientras persigue cinco de seis victorias esta temporada en el Gran Premio de Miami del domingo. Pero la brillantez del campeón defensor en la pista está siendo eclipsada, nuevamente, por el drama y las controversias del equipo fuera de la pista.
La comidilla en el paddock durante todo el fin de semana ha sido el impactante anuncio del legendario director técnico de Red Bull, Adrian Newey, el miércoles de que dejará el equipo a principios del próximo año. después de construir los siete autos ganadores del título. Esa noticia se desarrolló en un contexto de lucha de poder entre los altos mandos del equipo y después de que la compañía investigó y desestimó las acusaciones de mal comportamiento contra el director del equipo, Christian Horner.
“En todos mis años en la Fórmula 1, siempre ha habido equipos que han sido dominantes durante un período determinado. No dura para siempre. Cuando entré, era McLaren y poco después era Michael Schumacher con Ferrari. Y después de eso, fue Red Bull. Y luego Mercedes. Y ahora otra vez Red Bull. Eso sucede”, dijo a NBC News Otmar Szafnauer, ex director del equipo Alpine hasta el año pasado. “Nunca he visto una controversia como la que hemos visto ahora durante un período de dominación. Así que creo que eso es único”.
Después del sprint, Verstappen dijo que quiere estabilidad fuera de la pista.
“Estoy aquí simplemente para correr e intentar ganar. Y por supuesto, es importante sentirse bien y tener un ambiente estable. Estamos trabajando en eso. Y estoy seguro de que podemos conseguirlo”, dijo Verstappen a NBC News en una conferencia de prensa. “¿He estado respondiendo literalmente estas preguntas desde marzo? ¿Feb? ¿Finales de febrero? Ya ni siquiera sé qué decir al respecto. Simplemente intentamos centrarnos como equipo en el rendimiento del coche. Y hasta ahora no ha afectado eso, y estoy muy feliz por eso”.
La salida de Newey dominó las conversaciones en las conferencias de prensa con pilotos y jefes de equipo. ¿Es este el principio del fin del reinado de Red Bull? ¿Esto empujará a Verstappen a irse? ¿Quién contratará a Newey y eso los catapultará a la cima? ¿Newey, de 65 años, se quedará en la Fórmula 1 o se retirará?
El siete veces campeón Lewis Hamilton dijo con una sonrisa maliciosa que le gustaría “mucho” que Ferrari contratara a Newey, ya que el piloto británico dejará Mercedes el próximo año para unirse al equipo italiano.
«Si tuviera que hacer una lista de personas con las que me encantaría trabajar, él estaría absolutamente en la cima», dijo Hamilton a los periodistas el jueves, dos días antes de que Newey fuera visto en la parrilla de salida mirando el Ferrari de Carlos Sainz. , mientras estaba rodeado de fotógrafos.
Zak Brown, director ejecutivo estadounidense de McLaren, dijo el viernes que era sólo el comienzo de los problemas de Red Bull.
“Hace seis meses me habría sorprendido. Creo que, teniendo en cuenta todo lo que ha sucedido desde principios de año, y conociendo bastante bien a Adrian y que es una persona de muy alta integridad, no me sorprende que esté siguiendo adelante. Lo que está sucediendo allí es un poco desestabilizador”, dijo Brown. “Probablemente sea la primera pieza de dominó que caiga. Mi suposición no es la última basada en los currículums que circulan por ahí”.
Brown añadió que «hemos visto un aumento en los CV que nos llegan de» empleados de Red Bull que quieren dejar el equipo.
‘Un momento oportuno’
A pesar de todo el drama que ha rodeado a Red Bull desde la muerte del cofundador de Red Bull, Dietrich Mateschitz, en 2022, el equipo había mantenido intacto su liderazgo central: Horner, el influyente asesor Helmut Marko y Newey.
Pero esa estabilidad ahora se ha visto alterada.
“Para ganar en la Fórmula 1, es necesario juntar todas las piezas”, dijo Szafnauer: el piloto, el equipo, el motor y el diseño del auto adecuados. «No me gustaría perder ninguno de los elementos».
En un comunicado, Newey lo calificó como “un momento oportuno para entregar ese testigo a otros y buscar nuevos desafíos para mí”.
Lo que Newey ha hecho no tiene precedentes: construir autos ganadores de títulos para tres equipos diferentes (Williams, McLaren y Red Bull) durante tres décadas de regulaciones en evolución. Red Bull dijo que saldrá en “el primer trimestre de 2025” después de 19 años con el equipo, y antes de que expirara su contrato.
«Hubiera preferido que Adrian se quedara», dijo Verstappen. «Por supuesto, me entristece que se vaya».
Pero dijo que Red Bull no es un equipo de un solo hombre y que el papel de Newey, a pesar de todos sus «increíbles» talentos, ha evolucionado con el tiempo. “También confío mucho en el equipo técnico que tenemos en este momento”.
¿Consideraría también dejar Red Bull para buscar otras oportunidades?
“No por el momento”, dijo Verstappen.
Su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, cuyo contrato expira después de este año, dijo que no esperaba más salidas del equipo.
«No me parece. Creo que todos están plenamente comprometidos con el equipo. Estamos haciendo una temporada tremenda una vez más. El futuro del equipo parece prometedor”, afirmó. “Es normal que haya este tipo de movimiento dentro de algunas personas, pero creo que la organización sigue siendo muy fuerte. Y no veo más cambios en ese sentido”.
El drama interno de Red Bull proporcionó un duro contraste para el inicio del fin de semana el viernes en la clasificación «sprint», cuando Verstappen puso su auto en la pole position una vez más, para sorpresa del propio piloto holandés.
«JAJAJA. ¿Que le paso a los otros?» Bromeó en la radio del equipo cuando le contó su triunfo y agregó que su vuelta fue “terrible”.