03 mayo 2024
La iniciativa Plásticos NUTEC de la Agencia Internacional de Energía Atómica utiliza técnicas nucleares e isotópicas para producir datos sobre la distribución de microplásticos marinos y combatir la contaminación plástica: es una de las áreas cubiertas por los nuevos acuerdos de cooperación de Chile con la agencia.
(Imagen: OIEA)
El acuerdo se produjo durante una visita al país del Director General de la OIEA, Rafael Mariano Grossi, y fue firmado por el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Alberto van Klaveren – en una publicación en X Grossi dijo que «estudiarían la contaminación por microplásticos en la Antártida, con el objetivo de rastrear orígenes e impactos en desarrollar estrategias contra ello».
Grossi también firmó un acuerdo con la Comisión de Energía Nuclear de Chile sobre tecnología nuclear y litio «destinado a aprovechar la tecnología nuclear para mejorar la extracción de litio».
Plásticos NUTEC
El plan de la OIEA se estableció en 2020 y utiliza una serie de laboratorios de monitoreo para utilizar tecnología nuclear para tomar muestras y analizar microplásticos, que son trozos de plástico de menos de 5 milímetros de diámetro, en el medio ambiente. Hay más de 60 países participando en el monitoreo de microplásticos en el mar y el objetivo es equipar a más de 50 laboratorios con la tecnología para formar una red global de monitoreo.
El objetivo es poder tomar medidas para reducir las fuentes de contaminación: al menos 30 países participan en el desarrollo de tecnologías de reciclaje innovadoras, incluido el uso de irradiación para tratar plásticos y hacerlos aptos para su reutilización o para una gama más amplia de reutilizaciones. Este proceso utiliza tecnologías de radiación gamma y de haces de electrones para modificar ciertos tipos de desechos plásticos, descomponiendo polímeros plásticos que se consideran de calidad insuficiente en componentes más pequeños y luego permitiendo su uso para generar nuevos productos plásticos.
La OIEA cita estudios lo que sugiere que solo alrededor del 10% del plástico producido entre 1950 y 2015 ha sido reciclado, y la mayoría (alrededor del 60%) va a parar a vertederos, lo que significa que es imperativo tomar medidas dadas las estimaciones de que habrá una tonelada de plástico por cada tres toneladas de pescado en el continente. unos años.
Antártida
Grossi visitó una misión de la OIEA en la Antártida en enero con el presidente de Argentina para ver el inicio del trabajo allí para evaluar el impacto y la escala de la contaminación plástica. El equipo de investigación de dos personas de la OIEA pasó un mes evaluando «el impacto de los microplásticos investigando su aparición y distribución en el agua de mar, lagos, sedimentos, arena, aguas residuales y animales del ecosistema antártico cerca de la estación de investigación científica argentina Carlini».
La OIEA dijo en el lanzamiento de su misión que «todavía casi no hay información disponible sobre dónde y cuántos microplásticos llegan a la Antártida y cuánto son absorbidos por los organismos antárticos. También hay muy pocos datos sobre los tipos de microplásticos». llegar a esta prístina zona a través de las corrientes oceánicas, la deposición atmosférica y la presencia humana en la Antártida».
También dijo que «la presencia de microplásticos puede contribuir a acelerar la pérdida de hielo en la Antártida al reducir la reflectividad del hielo, alterar la rugosidad de la superficie, promover la actividad microbiana, actuar como aislantes térmicos y contribuir al debilitamiento mecánico de la estructura del hielo».
Otros acuerdos
El director general de la OIEA y Luis Huerta, de la Comisión Chilena de Energía Nuclear, firmaron un acuerdo destinado a utilizar la tecnología nuclear para mejorar la extracción de litio, que tiene aplicaciones en una variedad de sectores energéticos, incluida la fusión, y «allana el camino para un apoyo regional más amplio de la OIEA».
También hubo conversaciones con el Ministro de Salud de Chile sobre la ampliación de la atención del cáncer a través de la iniciativa Rayos de esperanza: Atención del cáncer para todos del OIEA.
Grossi dijo: «La ciencia nuclear impulsa el desarrollo de Chile en áreas como salud, alimentación, seguridad y medio ambiente. Espero profundizar nuestra colaboración».
Chile y la energía nuclear
Chile no tiene energía nuclear, aunque ha habido discusiones sobre el desarrollo de un programa de energía nuclear. La Comisión Chilena de Energía Nuclear opera el reactor de investigación RECH-1 desde 1974. Este reactor está ubicado en el Centro Nuclear La Reina en Santiago. Se trata de un reactor tipo piscina de 5 MW que utiliza conjuntos combustibles de uranio poco enriquecido, agua ligera como moderador y refrigerante y berilio como reflector. El principal uso del reactor RECH-1 es la producción de radioisótopos, principalmente para medicina. Además, se realiza la irradiación de muestras para análisis químicos y de material geológico, con el fin de determinar la edad y preparar trazadores radiactivos.
Investigado y escrito por World Nuclear News