Las profundidades del río Támesis en Londres encierran muchas historias inesperadas, extraídas de la recuperación de herramientas prehistóricas, cerámica romana, joyas medievales y mucho más. Sin embargo, la historia de la tipografía Doves perdida (y recuperada desde entonces) es sin duda una de las más peculiares.
Hace poco más de un siglo, la imprenta TJ Cobden-Sanderson se encargó de arrojar subrepticiamente al río cada pieza de este tipo de letra de metal cuidadosamente pulido. Fue un acto de represalia contra su socio comercial, esmeril caminantequien creía que estaba intentando estafarlo.
La pareja había concebido este tipo de letra idiosincrásico Arts and Crafts cuando fundaron la Prensa de palomas en el barrio londinense de Hammersmith, en 1900. Trabajaron con el dibujante Percy Tiffin y el maestro punzonador Edward Prince para recordar fielmente la claridad renacentista de las fuentes venecianas del siglo XV, diseñadas por el revolucionario maestro tipógrafo Nicolas Jensen.
Doves Type recuperado por Robert Green, 2014. Foto Matthew Williams Ellis
Con sus letras mayúsculas extra anchas, puntuación en forma de diamante y puntos únicos y desequilibrados en la letra «i», Doves Type se convirtió en el sello distintivo de la prensa, superando los intentos tipográficos más complicados de su amigo y ocasional colaborador, William Morris.
Las formas de las letras solo existían como una edición única de 16 puntos, lo que significa que cuando Cobden-Sanderson decidió “legar” cada pieza de plomo moldeado al Támesis, destruyó efectivamente cualquier posibilidad de que el tipo de letra se volviera a imprimir. Este podría haber sido el caso, de no ser por varias personas y un diseñador gráfico particularmente tenaz.
Robert Green quedó fascinado con Doves Type por primera vez a mediados de la década de 2000, explorando ediciones impresas y facsímiles en línea para intentar volver a dibujar y digitalizar fielmente cada línea. En 2013, lanzó la primera versión descargable en especificación de tipo, pero quedó insatisfecho. En octubre de 2014 decidió ir al río para ver si podía encontrar alguna de las piezas originales.
Doves Type recuperado y retenido aquí por Lukasz Orlinski en la Casa de Emery Walker. Foto: Lucinda MacPherson.
Utilizando relatos históricos y los diarios de Cobden-Sanderson, identificó el lugar exacto donde el impresor había descargado sus productos, desde un lugar oscuro en el puente de Hammersmith. «Solo llevaba allí 20 minutos y encontré tres piezas», dijo. “Entonces me puse en contacto con la Autoridad del Puerto de Londres y vinieron a buscar en una espiral meticulosa”. El equipo de buzos utilizó herramientas de baja tecnología, como un balde y un tamiz, para filtrar el lecho del río.
Green logró recuperar un total de 151 tipos (el nombre de las piezas tipográficas individuales) de un total de 500.000 posibles. «Es una pequeña fracción, pero cuando estaba solo junto al río, por un segundo todo se sintió muy cósmico», dijo. “Era como si Cobden-Sanderson hubiera dejado caer el tipo desde el puente y directamente a mis manos. El tiempo simplemente colapsó”.
Los hallazgos le han permitido desarrollar aún más su versión digitalizada y también lo han conectado con los mudlarks oficiales (personas que buscan tesoros perdidos en las orillas de los ríos, con permisos especiales emitidos) que han descubierto aún más de este tipo.
Una alondra junto al Támesis con el puente Hammersmith al fondo. Foto: Lucinda MacPherson.
Jason Sandy, arquitecto, autor y miembro de la Society of Thames Mudlarks, encontró 12 piezas que donó a La casa de Emery Walker en el número 7 de Hammersmith Terrace. Este museo privado fue el hogar de ambos socios comerciales y conserva su impresionante interior de Artes y Oficios nacionales.
Al igual que Green, Sandy quedó cautivada por la historia de Doves Type y montó una exposición en la casa que muestra cientos de estas piezas rescatadas, incluidas las descubiertas por Green, así como las alondras Lucasz Orlinski y Angus McArthur. El espectáculo se complementó con una gran cantidad de otros hallazgos de Sandy, incluidas joyas y herramientas. También se exhibe una copia existente de la Biblia en inglés de Doves.
La Biblia de las Palomas regresa a la casa de Emery Walker. Foto: Lucinda MacPherson.
«No es tan inusual encontrar piezas tipográficas en el río», dijo Sandy. “Sobre todo en Fleet Street, donde los tipógrafos de periódicos tiraban los trozos al agua cuando no se molestaban en volver a guardarlos en sus estuches. Pero esta es una historia legendaria y a nosotros, los fanáticos del embrollo, nos encantan los buenos desafíos”. La comunidad es naturalmente reservada sobre exactamente dónde y cómo se encuentran las cosas. Por ejemplo, Orlinski ha trabajado al amparo de la noche con una linterna frontal para buscar tesoros en su misterioso lugar a la orilla del río.
Para Sandy, la emoción proviene del descubrimiento de artefactos tanto raros como cotidianos, lo que puede conducir a una línea de investigación completamente nueva: “El Támesis es muy democrático. Le brinda una imagen clara de lo que la gente ha estado usando o usando durante miles de años. Y no está cuidadosamente curado por un museo. El río entrega estos objetos al azar y usted experimenta estas asombrosas historias de londinenses comunes y corrientes. Crea una conexión muy tangible con el pasado. Cada objeto te lleva a la madriguera del conejo”.
“Mudlarking: Descubriendo el pasado de Londres”está en Emery Walker’s House, 7 Hammersmith Terrace, Londres, hasta el 30 de mayo.
Seguir Noticias Artnet En facebook:
¿Quieres estar a la vanguardia del mundo del arte? Suscríbase a nuestro boletín para recibir las últimas noticias, entrevistas reveladoras y opiniones críticas incisivas que impulsan la conversación.