Las autoridades israelíes cerraron las oficinas locales de Al Jazeera el domingo, horas después de una votación del gobierno para utilizar nuevas leyes para cerrar las operaciones de la red de noticias por satélite en el país.
Los críticos calificaron la medida, que se produce mientras continúan las vacilantes negociaciones indirectas de alto el fuego entre Israel y Hamas, como un “día oscuro para los medios” y plantearon nuevas preocupaciones sobre la actitud hacia la libertad de expresión del gobierno de línea dura de Benjamin Netanyahu.
Los funcionarios israelíes dijeron que la medida estaba justificada porque Al Jazeera era una amenaza a la seguridad nacional. “El canal de incitación Al Jazeera será cerrado en Israel”, publicó el primer ministro del país en las redes sociales después de la votación unánime del gabinete.
Una declaración del gobierno dijo que el Ministro de Comunicaciones de Israel había firmado órdenes para actuar de inmediato para cerrar las oficinas de Al Jazeera en Israel, confiscar equipos de transmisión, desconectar el canal de las compañías de cable y satélite y bloquear sus sitios web.
La red, financiada por Qatar, ha criticado la operación militar de Israel en Gaza, desde donde ha informado las 24 horas del día durante los siete meses de guerra.
Al Jazeera dijo que la acusación de que amenazaba la seguridad israelí era una “mentira peligrosa y ridícula” que ponía en riesgo a sus periodistas.
«Al Jazeera Media Network condena y denuncia enérgicamente este acto criminal que viola los derechos humanos y el derecho básico al acceso a la información», dijo la empresa en un comunicado. «Al Jazeera afirma su derecho a seguir brindando noticias e información a sus audiencias globales».
un pregrabado «reporte final» Una lista de las restricciones impuestas a la red por un periodista en Jerusalén se transmitió en la cadena después de que la prohibición entrara en vigor.
La oficina del alto comisionado de la ONU para los derechos humanos también criticó la medida. «Lamentamos la decisión del gabinete de cerrar Al Jazeera en Israel», decía en X. “Un medio de comunicación libre e independiente es esencial para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas. Ahora, aún más dadas las estrictas restricciones a la información desde Gaza. La libertad de expresión es un derecho humano clave. Instamos al gobierno a revocar la prohibición”.
El parlamento de Israel ratificó una ley el mes pasado que permite el cierre temporal de emisoras extranjeras consideradas una amenaza a la seguridad nacional.
La ley permite a Netanyahu y su gabinete de seguridad cerrar las oficinas de Al Jazeera en Israel durante 45 días, un período que puede renovarse, por lo que podría permanecer en vigor hasta finales de julio o hasta el final de las principales operaciones militares en Gaza.
Si bien incluye informes sobre el terreno sobre las víctimas de la guerra, el servicio en árabe de Al Jazeera a menudo publica declaraciones textuales en video de Hamás y otros grupos militantes de la región, lo que genera duras críticas de los funcionarios israelíes.
Una campaña de reforma judicial encabezada el año pasado por el gobierno de coalición de Netanyahu, el más derechista en la historia de Israel, provocó una gran oposición y acusaciones de autoritarismo. Las recientes medidas represivas contra los manifestantes contra la guerra de Gaza en Israel también han generado nuevas preocupaciones sobre la libertad de expresión.
El Asociación de Prensa Extranjerauna ONG que representa a periodistas que trabajan para organizaciones de noticias internacionales que informan desde Israel, Cisjordania y Gaza acusó a Israel de unirse a un “dudoso club de gobiernos autoritarios”.
“Este es un día oscuro para los medios. Este es un día oscuro para la democracia”, dijo en un comunicado.
También hubo cierta oposición política en Israel a la medida, o al menos a su momento. El partido de unidad nacional, un miembro centrista de la coalición gobernante, dijo que, en un momento en que las conversaciones de alto el fuego parecían estar a punto de fracasar, podría “sabotear los esfuerzos” para liberar a los rehenes israelíes en Gaza.
Qatar creó Al Jazeera en 1996 para generar influencia en Medio Oriente y más allá.
El pequeño Estado del Golfo, donde tienen su sede varios líderes políticos de Hamás, fue un mediador clave en las conversaciones, pero ha sido marginado en las últimas semanas, lo que puede haber alentado al gobierno israelí a actuar.
Israel ha prohibido a los periodistas extranjeros entrar en Gaza para cubrir el conflicto, que fue desencadenado por los ataques de Hamás al sur de Israel el 7 de octubre del año pasado, en los que murieron 1.200 personas, en su mayoría civiles. La posterior ofensiva de Israel ha matado a más de 34.000 personas, en su mayoría mujeres y niños.