Después de una semana de precipitaciones récord en Rio Grande do Sul, Brasil vive una tragedia ambiental y humanitaria. El número de muertos por las inundaciones se cuentan por decenas. El número de personas desaparecidas ha superado el centenar. Cientos están heridos y miles desplazados. Casi 1,5 millones de personas se ven afectadas. Cada historia de vida y muerte nos conmueve profundamente. Los héroes anónimos se multiplican y sus historias nos inspiran.
Aquí en la IRG Brasil estamos particularmente conmocionados por la tragedia: una de nuestras oficinas está en Porto Alegre, donde tenemos docenas de amigos, colaboradores y socios. Hemos estado tomando acciones para minimizar el impacto y cuidar a las personas afectadas.
La situación es de incertidumbre, preocupación y miedo. Las inundaciones siguen aumentando en algunas zonas. Cada día aparecen nuevos informes sobre cortes de agua y energía. Es un momento de solidaridad para ayudar a los desamparados y a los necesitados, especialmente cuando se acerca el invierno.
También es un momento de análisis y acción. – especialmente después de que las personas regresan a sus hogares, reanudan sus vidas y comienzan los esfuerzos de reconstrucción.
La región sur de Brasil ya ha sido golpeada por cinco ciclones extratropicales en los últimos 12 meses, una situación exacerbada en 2024 por un fuerte El Niño. Según la Confederación Nacional de Municipios, más de 28,8 millones de personas en Brasil se vieron afectadas por desastres relacionados con lluvias, inundaciones y deslizamientos de tierra entre 2017 y 2022. En sólo un año, estos desastres costaron más de R$ 105 mil millones ($20,4 mil millones) de fondos públicos. arcas.
Las lluvias intensas y las sequías prolongadas se están convirtiendo cada vez más en la nueva realidad de Brasil, lo que hace que la preparación urbana sea una tarea urgente. Vivimos en tiempos extremos. Hay muchos factores que contribuyeron a esta crisis humanitaria y ambiental. Todos son relevantes y merecen una cuidadosa consideración debido a su complejidad e interconexión.
Uno es el fracaso del gobierno a nivel interno. Los proyectos de mitigación de riesgos y las medidas de prevención de desastres han estado archivados durante años en todos los niveles de gobierno. La gestión ha sido inadecuada. Ha habido poca integración entre estados y municipios. Todavía hay políticos y administradores públicos que dudan del cambio climático o no utilizan modelos climatológicos en las escalas espaciales y temporales adecuadas para su planificación. La zonificación ecológica está en su infancia. Hay falta de recursos. En los últimos años, la legislación ambiental ha sido desmantelada, lo que ha reducido la resiliencia de Brasil a las crisis climáticas. Esta falta de priorización es evidente en todas las ideologías políticas, lo que pone de relieve un problema sistémico en nuestro pensamiento político nacional.
Pero en muchos sentidos, esto no es un desastre provocado por Brasil. Todo el planeta está experimentando cambios climáticos cada vez más rápidos debido en gran parte a los gases de efecto invernadero producidos por un puñado de naciones ricas.
Tan sólo en las últimas semanas, varios países de diferentes continentes han enfrentado consecuencias desastrosas. Nuestros colegas de WRI África están lidiando con fuertes lluvias y roturas de represas en Kenia. Una carretera se deslizó por la ladera de una montaña en el sur de China. Las pistas del aeropuerto quedaron sumergidas en el desierto de Dubai. Minas inundadas en Australia.
«En este contexto, es importante recordar que los impactos del cambio climático afectan desproporcionadamente a los más vulnerables y nos obligan a buscar urgentemente soluciones de adaptación», dijo Luis Antonio Lindau, Director de Ciudades de WRI Brasil.
No faltan datos de calidad que predicen los crecientes riesgos del cambio climático. En Brasil, instituciones públicas como el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) han indicado desde hace mucho tiempo el alto riesgo del país a precipitaciones y sequías extremas, así como a eventos graduales como el aumento del nivel del mar, dijo Karen Silverwood-Cope, directora de Clima de WRI. Brasil.
También conocemos en gran medida las soluciones. Las medidas de reducción de riesgos, como sistemas de alerta eficientes y gestión de desastres, son importantes, pero no suficientes. En muchas regiones, todavía dependemos de infraestructura del siglo XX centrada casi exclusivamente en hormigón y acero. Debemos pasar a una infraestructura del siglo XXI que utilice soluciones basadas en la naturaleza, cosas como restaurar bosques degradados para amortiguar las inundaciones y la erosión, o proteger los humedales para absorber el exceso de lluvia.
Las nuevas soluciones también incluyen una gestión del uso del suelo urbano alineada con las políticas de vivienda. Debemos abordar las cuestiones de vivienda, centrándonos en planes maestros y zonificaciones que consideren la complejidad del tejido urbano. Proporcionar viviendas seguras cerca de oportunidades laborales, educativas y de ocio es crucial, no sólo para mejorar la calidad de vida, sino también para aumentar la resiliencia a los impactos del cambio climático.
Estas nuevas soluciones requieren importantes inversiones en prevención y adaptación. Exigen cooperación entre municipios y estados; Los ríos traspasan fronteras burocráticas y nos muestran, una vez más, la necesidad de respuestas integradas. Requieren que la financiación climática para la adaptación y la resiliencia llegue realmente a los más vulnerables. Y requieren coordinación entre los gobiernos, la sociedad civil y las empresas.
En medio de toda esta tragedia, mantenemos una perspectiva esperanzadora. Los informes de nuestro equipo en Porto Alegre indican que los mayores esfuerzos de rescate y asistencia provienen de «nuestra gente», los ciudadanos comunes y corrientes. Son personas que han optado por quedarse en la ciudad y ayudar a vecinos y desconocidos de los barrios más afectados. Arriesgan su salud y su bienestar para sumergirse en las aguas fangosas de Guaíba que han inundado la ciudad. Se están movilizando a través de las redes sociales y organizando equipos de rescate en botes, motos acuáticas, botes, balsas de goma, a pie, siempre que sea posible. Están ayudando a los valientes bomberos, a la Defensa Civil y a los equipos de asistencia social de ciudades y pueblos rurales.
La voluntad política debe estar a la altura del espíritu que vemos hoy en las ciudades brasileñas para abordar los nuevos desafíos económicos, sociales y ambientales que trae consigo el cambio climático. Ya es hora de que los líderes se atrevan a hacer más y de manera diferente, inspirados por las miles de personas que arriesgan sus vidas y se movilizan para ayudar a extraños. Cuando miro este movimiento, veo una poderosa fuerza humana. De esta energía debemos sacar fuerzas para afrontar los desafíos que plantea la emergencia climática.