Esta semana es posible observar en el territorio de la República Checa un fenómeno astronómico que normalmente sólo es visible en zonas cercanas al Círculo Polar Ártico. Para Europa Central, la aurora boreal es un evento relativamente raro. ¿De qué se trata exactamente?
Un raro resplandor celestial sobre Europa Central
Desde el viernes 10 de mayo está en vigor el estado de emergencia, cuando la aurora boreal, comúnmente conocida con el nombre latino de aurora boreal, es visible en zonas mucho más alejadas del Círculo Polar Ártico de lo habitual. Además de en la República Checa, también se registró en muchos lugares de Alemania, Polonia, los Países Bajos o Inglaterra, países que no son destinos habituales de las auroras.
Dentro de Europa, normalmente se encuentra en la parte más meridional de Noruega, Suecia y Finlandia y en la parte más septentrional de Estonia y Escocia. Esta vez, sin embargo, fue grabado literalmente detrás de la era y, aún más cerca, también pudieron verlo los habitantes del sur de Bohemia. Aunque, debido a la curvatura del sol, desde nuestro territorio era visible la parte rosada «superior», no la verdosa «inferior».
¿Cuándo y dónde ir a cazar auroras?
Su visibilidad está comprensiblemente limitada por la contaminación lumínica en torno a las grandes ciudades, por lo que generalmente se recomienda ir a «cazar» lo más lejos posible de las huellas de la civilización. En cuanto a las condiciones horarias ideales, los cazadores experimentados de auroras coinciden en que se ven con mayor frecuencia entre las once de la noche y la medianoche. En su entorno habitual del norte, se le puede encontrar de septiembre a marzo, es decir, en la parte oscura del año. En los meses restantes, la luz del día prevalece sobre la oscuridad, por lo que la aurora desaparece.
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¿Qué significa exactamente la aurora boreal?
La aurora boreal es un hermoso juego de luces en el cielo, la mayoría de las veces aparece en forma de abanicos revoloteando y son raros los arcos de luz en tonos de verde o rojo, amarillo o violeta. Surge como resultado de una erupción solar, cuando partículas cargadas eléctricamente de las nubes de plasma expulsadas a lo largo del campo magnético de la Tierra ingresan a la atmósfera superior de la Tierra.
Esto ocurre especialmente cerca de los polos magnéticos de la Tierra, por lo que también hablamos de aurora boreal. Aparece en la zona de ambos polos, sur y norte. El resplandor alrededor del Polo Norte se llama técnicamente aurora boreal, y el resplandor alrededor del Polo Sur se llama aurora australis. La primera parte del nombre se deriva de la diosa romana del amanecer Aurora, borealis en griego simplemente significa norte y australis sur.
En el caso de una actividad solar más intensa, este fenómeno puede penetrar en latitudes medias y, muy raramente, incluso en regiones subtropicales, pero no se trata de una aurora polar, sino de la llamada aurora tropical. Sin embargo, esto sucede muy raramente, por lo que una persona que sea testigo de tal evento puede considerarse verdaderamente afortunada.
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