Quince días antes de jugar lo que probablemente será su último Abierto de Francia, Rafael Nadal está tan insatisfecho con su nivel de tenis que todavía está debatiendo si ir o no a Roland Garros.
La cadera reparada quirúrgicamente de Nadal y sus piernas de 37 años no le proporcionaron los medios necesarios para ser lo suficientemente competitivo el sábado cuando Hubert Hurkacz, noveno clasificado, arrolló al 22 veces campeón de Grand Slam en la amada arcilla del español por 6- Victoria por 1, 6-3 en la tercera ronda de el abierto de Italia.
Fue el primer partido de Nadal contra un jugador top 10 en año y medio y no podría haber estado más decepcionado.
«Un día difícil para mí en todos los sentidos porque me sentí más preparado de lo que mostré», dijo Nadal. «Hoy soy un poco más impredecible, no he jugado lo suficiente durante los últimos dos años. Demasiadas dudas».
En términos de juegos ganados (sólo cuatro), fue la derrota más desigual para Nadal en arcilla en 21 años, desde que también ganó sólo cuatro juegos contra Gastón Gaudio en Hamburgo en 2003, cuando sólo tenía 16 años.
Ahora Nadal necesitará profundizar más en la cancha de práctica si quiere ser competitivo por última vez en el Abierto de Francia, donde es el récord de 14 veces campeón. Roland Garros comienza el 26 de mayo.
Nadal dijo que tenía dos opciones para París.
«Una es decir: ‘Está bien, no estoy preparado, no estoy jugando lo suficientemente bien'», dijo Nadal. «Otra es aceptar cómo estoy hoy y trabajar de la manera adecuada para tratar de ser diferente en dos semanas».
“La decisión, como puedes imaginar, no la tengo clara hoy. Pero si tengo que decir cuál es mi sentimiento y si mi mente está más cerca en un sentido o en otro, diré que estar en Roland Garros y dar lo mejor de mí», añadió Nadal. «Físicamente tengo algunos problemas, pero probablemente todavía no. Basta decir que no jugaré en el evento más importante de mi carrera tenística”.
Nadal todavía está recuperando su forma después de perderse casi todo 2023 por una lesión en la cadera que requirió cirugía.
«Veamos qué pasa, cómo me siento mentalmente mañana, pasado mañana y dentro de una semana», dijo Nadal. “Si me siento preparado, intentaré estar ahí y luchar por las cosas por las que he estado luchando durante los últimos 15 años, aunque ahora parezca imposible”.
La suma total de premios en metálico para el Abierto de Francia de 2024 ha aumentado un 7,82 por ciento respecto al año pasado. Aquí hay un desglose ronda por ronda.
Contra Hurkacz, un gran sacador, se mostró lento por momentos y careció de lucidez para rematar los puntos.
Dos veces en el primer set, Nadal falló intentos de dejada para darle a Hurkacz quiebres de su servicio.
Luego, al comienzo del segundo set, a Nadal le faltó empuje en una volea de revés, lo que le permitió a Hurkacz responder con un golpe de derecha que rozó la red y aterrizó para otro break.
En los cambios, Nadal se sentaba encorvado, con el sudor goteando de su diadema y pensando profundamente en soluciones que no podía encontrar.
Nadal ha indicado que esta será su última temporada en la gira y los fanáticos dentro del Campo Central intentaron alentar al diez veces campeón de Roma con cánticos de “Ole Ole Ole, Ra-fa, Ra-fa”.
El público incluso se quedó afuera del estadio después del partido, con Miles de espectadores animando a Nadal cuando cruzó un puente que llevaba del estadio a la zona de jugadores.
Nadal no se había enfrentado a un jugador top 10 desde que venció al No. 4 Casper Ruud en las Finales ATP de 2022.
Nadal no aprovechó ninguno de sus siete puntos de quiebre y cometió el doble de errores no forzados que Hurkacz: 20 a 10.
Hurkacz sirvió nueve aces por uno de Nadal.
Después del partido, Nadal declinó participar en una celebración de su carrera que habían preparado los organizadores locales.
Mientras tanto, Novak Djokovic, primer clasificado, dijo que estaba “bien” después de sufrir accidentalmente golpeado en la cabeza por una botella de agua mientras firmaba autógrafos después de su victoria inaugural el viernes.
Pero Djokovic no se arriesgó más cuando se presentó en el Foro Itálico para practicar el sábado. ponerse un casco de ciclista cuando se reunió nuevamente con los fanáticos.
En el torneo femenino, Iga Swiatek, primera clasificada, venció a Yulia Putintseva 6-3, 6-4 para su octava victoria consecutiva; y Naomi Osaka derrotó a la No. 11 Daria Kasatkina, la jugadora mejor clasificada a la que se enfrentó este año, 6-3, 6-3,
Swiatek perdía 4-1 en el segundo set, pero luego ganó cinco juegos consecutivos después de salvar cuatro puntos de quiebre para mantenerse 2-4.
“Necesitaba concentrarme”, dijo Swiatek.
Tras ganar el Abierto de Madrid la semana pasada, Swiatek intenta convertirse en la primera mujer en ganar el “doble tierra” desde Serena Williams en 2013. Ya es dos veces campeona de Roma.
Nadal fue el modelo a seguir de Swiatek.
«Es una gran inspiración», dijo Swiatek. “Él es básicamente el único ídolo que he tenido en mi vida. Así que es fantástico que haya vuelto a jugar tenis”.
Hurkacz se enfrentará a Tomas Etcheverry, cabeza de serie número 25, quien eliminó a Thiago Seyboth Wild por 6-3, 7-5.
También, campeón defensor Daniil Medvedev venció a Jack Draper 7-5, 6-4.